автобусе сидел лишь один пассажир. Женщина лет пятидесяти. Водитель, Степан, несколько раз бросал осторожные взгляды в её сторону, и не мог не заметить её печали.
За годы извоза Степан встречал много взглядов. Очень много радости, очень много горя. Потерянные, счастливые, страстные, туманные, влюблённые и безнадёжные, каких только взглядов он не насмотрелся за свою карьеру водителем. Такой, как у этой женщины – увидел в первый раз. Её печаль была какой-то особенной. Обычно люди, зайдя в маршрутный автобус, сразу садятся за телефон или открывают книгу. На этом маршруте полтора часа пути, чем-то нужно занять время. Кто-то спит, но в основном читают или сидят в гаджетах. Эта женщина уже двадцать минут смотрела в окно не переводя взгляда. Может быть, она даже не моргала, неудобно было слишком откровенно смотреть в её сторону.
– Успел, слава Богу. Через сколько отправляемся? – запыхавшимся голосом спросил парень лет тридцати пяти стоявшего у двери водителя.
Водитель спокойно посмотрел на него, сделал очередную затяжку и ответил:
– Минут сорок ещё стоим, ждём.
– Как сорок? Да вы что? Мне через час уже нужно быть там! – с молящими и непонимающими глазами воскликнул парень.
Степан вдумчиво посмотрел на парня, сделал последнюю затяжку и, отбросив сигарету, сказал:
– Тут два варианта!
– В смысле? – не понял парень.
– Либо тебе не надо быть там, через час, либо через минуту набивается полный автобус и у мотора автобуса вырастают две турбины. Но я склоняюсь всё же к первому варианту, – ответил Степан.
– Послушайте, я Гоша Кац, слыхали? Я никогда никого не ждал. И я вам говорю, мне нужно через час быть уже там, в этом, вашем Драченино. Давайте я решу вопрос с пассажирами, а вы с турбинами, или крыльями там, у автобуса, на ваше усмотрение. Идёт? – пошёл в наступление парень.
– Теоретически я могу попробовать решить вопрос с автобусом, но как ты собираешься решать вопрос с пассажирами?
– Элементарно. Сколько билет стоит в один конец?
– Тысяча триста.
– Ну вот, я оплачу оставшиеся пустые места, и вопрос снят, сколько там надо добить? – парень заглянул в автобус и энтузиазм его поубавился. На заднем сидении сидела только одна женщина.
Степан усмехнулся.
– Это значит двадцать пять посадочных мест, а вместимость сорок три человека, помножить на тысяча триста… что там, получается? – затейливо обратился водитель.
Гоша достал смартфон, быстренько там посчитал и резюмировал с печальным видом:
– Пятьдесят пять девятьсот получается.
Степан таких сумм ни разу за рейс не собирал. Прозвучало просто божественно…
– Ну что, время-то идёт, – вновь воспрянул парень, – погнали?
– Ты что, готов оплатить почти шестьдесят деревянных с ноликами за то, чтобы примчаться в эту дыру? Не проще ли такси взять за две – три тысячи? – отбросив интересы, по-отцовски предложил Степан.
– Да где я его буду сейчас искать. Поехали уже, деньги это не главное, а вот время, упущенное, не вернёшь. Мы его уже упустили достаточно. Поехали!
Гоша достал бумажник, отсчитал одиннадцать пятитысячных купюр и подал водителю.
– Сейчас ещё девятьсот найду, – копошась в карманах, добавил парень.
– Ладно, прыгай, с деньгами после разберёмся. За час не обещаю, маршрут рассчитан на полтора, но постараемся успеть, – ответил Степан, суетливо оббегая кабину, стремясь попасть к водительской двери.
Парень в два прыжка запрыгнул в салон автобуса.
– О…? Да тут ещё никого нет, а мы спешили, – послышался голос где-то рядом, – давай на улице постоим, поболтаем, чего там, в духоте сидеть, ещё насидимся в дороге.
Мужчина и женщина поставили тяжёлые сумки прямо на землю у открытых дверей автобуса. В этот момент двери закрылись, и автобус поехал.
– Э.... Стой! Куда!!!
– Стой!
Водитель не обратил внимания, что у двери стоят два человека, когда стремительно нажал на газ, но услышав свист и крик, посмотрел в правое зеркало. Два бедолаги отчаянно махали руками, и что-то очень эмоциональное изрекал их речевой аппарат.
– Ну вот, пару билетов долой и вас двое, уже минус пять, – подмигнул водитель парню и запустил в салон зевак.
Две запыхавшиеся фигуры протиснулись между рядами сидений и грузно погрузились на свободные места.
– А я сейчас не поняла, это что было? – спросила неизвестно кого Люба, девушка довольно молодая, но упитанная чрезмерно.
– Вы, почему уехали, ещё же время стоянки? – обратился зашедший с девчонкой Николай к водителю.
Степан лукаво оценил в зеркало заднего вида говорившего мужчину около сорока пяти лет, не слишком отличавшегося комплекцией от девочки.
– Так, а куда сажать народ? Автобус битком. Теперь уж остальным только следующего ждать, – ответил рулевой.
Голос Степана прозвучал