может, ну его, этот отбор?..
Горячее дыхание обожгло кожу. Мужская рука скользнула по талии, беззастенчиво двинувшись вниз.
– Приходи вечером в мои покои, обещаю найти, чем тебя занять…
И самоуверенная ладонь сжала меня за попу.
Я не подпрыгнула, едва сдерживаясь, чтоб не влепить королю звонкую пощечину. Но сил, чтобы отпрыгнуть назад, у меня хватило.
– Благодарю за предложение, ваше величество. Но я все же настаиваю на конкурсе.
Роксар скривил губы и отошел в сторону. Словно ему резко стало скучно.
Почему-то это оскорбило меня еще сильнее.
– Ну, что ж дело твое. Хотя, по-моему, это бесполезное занятие, – с легким пренебрежением ответил он, превращаясь в пафосного засранца.
Как я еще держала себя в руках, представления не имею. Но в этот момент меня будто прорвало:
– Вы хотите сказать, что я недостаточно хороша, чтобы стать королевой? – проговорила на выдохе.
Получилось слишком громко. Слишком звонко.
Роксар удивленно посмотрел на меня, изогнув губы в ухмылке, которую мне так хотелось стереть с его лица.
– А вы достаточно хороши? – переспросил он, сложив руки на груди и глядя прямо мне в глаза.
Если он думал, что меня это смутит, то сильно ошибся.
Я широко и обворожительно улыбнулась. Именно так, как умела лучше всего. Уверенно, жестко, гордо.
Пожалуй, пора было подключать мой список правил «как охмурить среднестатистического самца». Конечно, Тангиаш хорошенько подпортил мне малину, но меня не так-то просто смутить. Шансы все еще есть.
И первым пунктом в вышеуказанном перечне значилось «Правило интереса». И оно гласило, что самое главное при встрече с мужчиной – вызвать его заинтересованность. Сперва стоит привлечь внимание, и уже впоследствии развивать его во что-то большее.
А самый действенный способ не остаться незамеченной – открытый вызов. Мужчина уже не забудет женщину, которая его удивила. Которая вовлекла его в игру.
И следующая моя фраза должна была подстегнуть это чувство в Роксаре:
– Не пройдет и четырех недель, как вы будете до безумия влюблены в меня, – произнесла я. И уголки губ самоуверенно приподнялись.
Я и не думала отводить взгляд, и в результате несколько томительно-длинных секунд мы смотрели друг на друга, словно пробуя на прочность чужие нервы.
Роксар тоже улыбнулся.
– Уже с нетерпением жду, – произнес он тягучим голосом, – трепещу в нетерпении, пока ваши чары превратят меня в безмозглого влюбленного. Буду жаждать и алкать, и ручки ваши целовать.
Король усмехнулся, разворачиваясь ко мне боком, демонстрируя отношение к моим словам.
– Да он издевается, – бросил снизу Жак.
– Я заметила, – ответила тихо.
– Что вы сказали, моя королева? Вы же разрешите называть вас так заранее? – наигранно вздернув брови, спросил Роксар.
Я сжала руки в кулачки, но только шире улыбнулась. Все идет хорошо. Сейчас ему весело, но