ответ.
– То же самое, что и если ты откажешься, – добродушно развел руками мужчина, словно ничего ужасного не произнес. – Поэтому в твоих интересах испытание пройти. Кстати, вот мы и подошли вплотную к гарантиям.
Тангиаш быстро пересек расстояние, разделяющее нас, и схватил меня за руку.
– Вот этот магический узел, – он ткнул пальцем в запястье, и тут же на нем вспыхнули и погасли звенья странной цепи, – связывает твои жизнь и сознание с котом. Он же контролирует выполнение договора. Если ты проболтаешься кому-нибудь о том, кто ты на самом деле, – превратишься в кота. Если ты рискнешь выбыть из состязания невест – опять превратишься в кота. Если попытаешься найти способ убежать в свой мир…
– Я поняла. Опять в кота, – скривила губы я.
Тангиаш довольно оскалился, наконец-то отпуская мою руку и покидая мое личное пространство.
– Точно.
– Обложил со всех сторон, плешивый пень, – фыркнул кот.
И я была склонна с ним согласиться.
– И когда же мы приступаем?
– Послезавтра новое испытание. А сегодня мы должны слегка изменить твою внешность, чтобы Роксар не узнал свою недавнюю знакомую. А заодно сделаем тебя похожей на уроженку Ледяной звезды. Девушки из других королевств не имеют права участвовать в отборе невест.
– А почему?
– В них нет искры Чарис. Нашей богини. Ну, скоро ты все поймешь сама. Сегодня ночью мы с тобой должны посетить одно место, которое даст тебе пару ответов. А сейчас можешь отдохнуть. До захода солнца еще четыре часа.
С этими словами колдун развернулся и пошел к дальней двери. Кажется, где-то за ней должна быть соседняя комната. Похоже, я вот-вот останусь одна.
– Тангиаш! – окликнула его я.
Мужчина развернулся, улыбаясь мне, как старой подруге, а не пленнице.
– А как зовут кота?
– Я зову его Сукин сын, – невозмутимо ответил старик и хлопнул дверью, скрывшись с другой стороны.
Кот поднял на меня морду, сверкнув умными глазами.
– Надеюсь, вы понимаете, леди, что это не мое имя. Иначе мы с вами вряд ли найдем общий язык.
Я улыбнулась. Конечно, я все понимаю. Король – Роксар, мир – Дэлира, богиня – Чарис, колдун – Тангиаш. И говорящий кот Вовсенесукинсын. Чего уж тут непонятного?
Глава 3. Пещера Дэлиры
Как ни странно, совсем скоро после ухода Тангиаша я провалилась в сон. Едва добралась до узенькой кровати в углу комнаты и, наглаживая кота, просто отключилась. Похоже, стресс меня сморил.
Проснулась я от того, что колдун тряс меня за плечо и, конечно же, улыбался.
– Как будто ему эту улыбку кто-то гвоздями на лицо приколотил, – заметил кот.
– Это точно, – кивнула сонно.
– Что точно? – переспросил колдун.
Мы с котом весело переглянулись.
– Мой пушистый друг говорит, что в такое время будить людей – настоящее кощунство, – отделалась я ответом. – Кстати, его зовут Жак.
На самом деле прямо перед