которого можно было бы летать к звездам. Уже ясно, что ему никогда не увидеть иные миры, но мечта осталась. Как казалось Степану, прямо с сиреневого неба падали осенние золотистые листья, солнце умирало. Подходит к концу и твоя долгая жизнь. Он старик, и ему уже нечего терять. Автоматчики сместили прицел пониже, пули зло щелкнули, одна и них, самая плотоядная и коварная, пробила бок.
Больно, по одежде стекает кровь. Ты кажешься абсолютно беззащитным. В руке судорожно зажата бутылка из-под молока. Звучит противный пропитый голос:
– А, дедок то, живуч.
Другой голос подхватывает:
– Старик впал в детство. Смотри, и молочко при нем. Сделаем Пи-пи!
Громов напрягся и с силой метнул бутылку. Бросок оказался снайперским, точно всадил в разбойничью рожу.
Бандит вскрикнул и почти в слепую открыл огонь на поражение. Пули прошли мимо, а вот автоматная очередь главаря оказалась гораздо точнее. Свинцовые жала вонзились в грудь. Адская боль пронзила тело, а затем погасла. Старик дернулся и затих. На всякий случай атаман подбежал поближе и выпустил в висок целый магазин.
– Фу, наконец, покончено с ним. Сколько можно возиться с инвалидом. Интересно, правда, кому ты настолько досадил, что наняли целую бригаду расправиться с этаким сморчком?
Главарь выплюнул окурок и, перещелкнув новейший автомат АКМ – 104 с глушителем, нервно зашагал по дороге. Рядом с ним скулил один из напарников. Четверка бандитов уселась в автомобиль, сверкнули фары, опавшие листья приподнялись сдуваемые ветром, и машина плавно рванула по магистрали.
.
ГЛАВА 1
Смерть – это тоже приключение!
Что такое смерть? Редко можно найти человека, который не задумывался бы об этом. Неужели это финиш, тебя закопают, и все твои помыслы и эмоции исчезнут? Даже жутко подумать, что подобное возможно. Каждый из нас свой конец представляет по разному, но страх перед черной странницей испытывают практически все, даже верующие люди, убежденные в том, что заслужили рай!
Степан Громов не был верующим. Еще во время войны он вступил в комсомол, потом стал членом партии. Военной карьеры, правда, не сделал, так как его влекла, подобно морской волне, наука. Ученым Степан был трудолюбивым, но не особенно удачливым, поэтому он так и остался без Государственной премии, но профессором, доктором наук, что тоже не мало. Давно разменяв восьмой десяток, Громов смирился со смертью, представляя ее пусть не приятным, но естественным концом, который не грех отдалить диетой и регулярными занятиями спортом. Но старуха с косой пришла внезапно в форме четырех автоматчиков.
Первоначально Степан ничего не чувствовал, потом появились странные ощущения.
– Я мертв, мелькнула в голове мысль, или нет? Я еще способен мыслить значит, еще жив.
Он попытался поднять руку, но не смог осязать своего тела. Вместе с тем, стал слышен шум сирены и топот ног. Степан сделал отчаянную попытку открыть глаза, но ему это не удалось. Тем не менее, он каким-то не постижимым образом увидел склонившееся над ним худое и строгое лицо медъэксперта:
– Старик готов. – Произносит он. – Мертвее и быть не может.
Майор милиции округлил рот:
– Вот это да! Почти всю голову снесли, впервые такое вижу!
Громов едва не поперхнулся. Казалось, по горлу растекается расплавленный свинец. Ему хотелось крикнуть:
– Не правда, я еще жив!
И он действительно кричит, но его никто не услышал. Голосовые связки колючей проволокой скребут глотку. Степан дергается и вот он уже видит себя со стороны. Медики заворачивают в целлофановый пакет его труп. А эксперты, время от времени обмениваясь пошлыми шуточками, продолжают собирать гильзы. Степан пробует коснуться милиционера рукой, но ладонь, не встретив сопротивления, проскакивает мимо массивного туловища.
Громов удивился:
– Это сон, или я сошел с ума?
Он посмотрел на свою руку, она стала бледной и полупрозрачной, сама кожа помолодела, ногти, словно подсвеченные болотным блеском. Затем капитан окинул взглядом свое новое тело. Оно стало другим, ноги в белых, похожих на тапочки сандалиях, а сам он словно завернут в молочный саван. И при этом ощущение необычайной легкости. Степан подпрыгнул и медленно опустился на землю – его тело утратило вес.
– Меня убили, и я стал призраком. Что же, это не так уж и плохо.
Громов засмеялся. Почему-то ему стало весело.
– Есть все-таки другой свет, а я не верил.
Что-то изменилось в нем. В последние годы у него болели практически все органы, а сейчас он чувствовал себя абсолютно здоровым. Никакой ломки в спине, ни больных почек, ни бьющегося, как заяц сердца, ни боли в старых, полученных еще в Великую Отечественную войну ранах. Понятно, почувствовав подобное облегчение, у любого подымется настроение. А главное, он уже умер, и переход в другой мир состоялся, ничего страшного не случилось. Степан решил прогуляться по городу. Так как его относительно небольшой провинциальный городок был скучен, то