о бесцельно прогуливался по берегу Иерапетры – самого южного города Греции, расположенного в восточной части острова. Сегодня у него был выходной день. В прошлом его сильно помотало по миру, но благодаря удаче, внезапно повернувшейся к нему лицом, он благополучно пришвартовался на острове Крит, бросив якорь в одном из живописнейших уголков на земле.
Он не был баловнем судьбы. В силу сложившихся обстоятельств – его работа так или иначе была связана с отелями и хостелами в разных уголках мира – Марио знал несколько языков, включая русский. Он был глубоко порочен по своей натуре и рабочее место всегда старался использовать в своих целях, поэтому долго нигде не задерживался. Марио было сорок с небольшим лет, и он был похож на стареющего плейбоя: в «модном» костюме, приобретенном в стоковом магазине на распродаже, в солнцезащитных очках, модель которых, «Мона Лиза», никогда не устаревала, как и её прообраз. На острове, где он остановился на неопределенное время, устроившись кельнером в пивном баре при гостинице, Марио развлекался банальным пикапом, клея девушек из разных стран.
Вот и сейчас, добравшись до города, он неторопливо шел по тихой вечерней улочке в поисках очередной жертвы, заглядывая в лица туристов и отдыхающих, сидящих в летних кафе под открытым небом. Огни рекламы и уличного освещения причудливо искажались в мерцающем свете многочисленных витрин ресторанов и таверн. Марио тряхнул головой: его длинные, как у рок-звезды, волосы развевались на солёном ветру, а небольшая капитанская бородка прятала лукавую улыбку охотника до женских прелестей.
Вдруг Марио замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Он оказался перед входом в бар гостиницы, где работал. За солнцезащитными очками, которые бармен не снимал даже вечером, невозможно было определить, куда он смотрит. Марио уставился на миловидную девушку лет двадцати семи, сидящую в компании молодого человека за маленьким круглым столиком. Перед ней стояла чашка кофе и недоеденный десерт. Парень курил сигарету и вчитывался в какую-то бумажку – видимо, счёт за услуги.
«Бинго!» – прошептал Марио и двинулся навстречу новому объекту своих плотских желаний. Он сел за соседний столик и сделал вид, что углубился в меню.
Евгения задумчиво помешивала ложечкой свой кофе, хотя сахар в нем давно уже растворился. Её мысли были далеко от того места, где она наслаждалась тишиной и покоем.
«Тебе уже под тридцатник, а ты всё ещё не замужем», – с лёгкой горечью думала она, не замечая ни вечернего тепла, ни буйной растительности вокруг. Конечно, у неё был молодой человек: он сидел напротив. Собственно, именно Сергей и привез её в это райское место, согласовав свой отпуск с временем её отдыха. Дело шло к свадьбе, но когда состоится это долгожданное событие и, главное, состоится ли оно вообще, Женя не имела представления. Она очень надеялась, что поездка на остров Крит внесёт полную ясность в неопределенное положение, и Сергей сделает, наконец, столь долгожданное предложение о женитьбе.
Евгения чуть улыбнулась: она вспомнила, как Сергей клюнул на корпоративе на её чудесную попу, которой она сама очень гордилась. Зажигательный танец, подготовленный ею заранее, явно прошел на ура! На работе Женя предпочитала носить брюки или джинсы, дополняя свой гардероб блузками в облипку, которые подчеркивали небольшую стоячую грудь. Платья Женя надевала редко, да и то: удлинённые, ниже середины бедра, как минимум. Поэтому её сегодняшний наряд, это, скорее, исключение, чем правило: просто на пляже так было удобнее раздеваться.
Женя была воспитана в пуританских традициях, поэтому многим парням казалась строгой и неприступной. Девушка была слишком серьёзной, словно постоянно настороже, и это отпугивало многих. Поэтому большинство ухажеров так и не узнали, что Евгения очень домашняя и милая девчонка. В её жизни было немного парней, и только Сергей смог продержаться дольше остальных: они встречались уже полтора года.
– Слушай, Женька! – воскликнул Сергей и протянул своей избраннице листок, который держал в руках. – Что тут внизу написано мелким шрифтом?
– М-м-м… сейчас… – Евгения пробежала текст глазами и на мгновенье задумалась. – А, вот: тут сказано, что в Греции после еды во всех ресторанчиках или тавернах подают комплимент от шеф-повара – вино и фрукты бесплатно.
– О! Халява рулит! – Сергей потёр ладони. – Давай и мы примем этот комплимент от шефа!
– Я вообще не пью, ты же знаешь, – ответила Евгения. Увидев некоторое замешательство на лице Сергея, она добавила: – Я могу себе позволить бокал вина по выходным, да и то за ужином.
– Значит, этот час настал! – рассмеялся Сергей и что-то шепнул подошедшему официанту. Тот посмотрел на стол, кивнул и удалился. – Сегодня как раз суббота и время ужина!
– Да, но… – совсем растерялась Евгения. – Мы же ничего не ели, – шёпотом добавила она, – за что комплимент от шефа?
– А это что? – лукаво спросил Сергей, глазами показав на остатки десерта.
– Это же не наш, – заговорщически ответила Евгения и оглянулась по сторонам. – Ты же помнишь, что я заказала только кофе, а этот десерт