Котёнок. Наталья Маиновна Шарапова

сползла по стене на пол и закрыла глаза в надежде, что, когда откроет их, всё будет по-прежнему. В голове не укладывалось, как такое могло случиться?..

      * * *

      Весь вечер Ника играла с котёнком. Девочка подобрала его на улице, когда гуляла на детской площадке, и назвала Тишкой. Он был игривым, как ребёнок, и напоминал плюшевого медвежонка. После недолгих уговоров мама согласилась взять забавного котика домой. Ника была счастлива.

      Каждый день, возвращаясь из детского сада, девочка наливала котёнку молочка и придумывала для него разные игры. Вот и вчера Ника бросала мячик, а котик бегал за ним, смешно «пробуксовывая» задними лапками на скользком полу. Ника с хохотом бежала следом, стараясь догнать мяч первой. Без улыбки невозможно было смотреть на их игру. Быстро утомившись от слишком активного развлечения, котёнок вскоре перестал обращать внимание на девочку и мяч и лениво развалился посреди комнаты. Тогда Ника достала из комода наволочку и, завернув в неё котёнка, положила его в кукольную коляску. Котёнок брыкался, пытаясь выбраться, но малышка тут же возвращала его на место, приговаривая:

      – Спи, моя доченька! Ты устала, тебе нужно отдохнуть.

      – Ника, отпусти котёнка, – выглянув из кухни, крикнула мама, – ты видишь, ему не нравится!

      – Что значит – не нравится? – переспросила девочка, пожимая плечами. – Это же моя дочка, и ей пора спать.

      Но котёнку всё-таки удалось вырваться из «плена». Почувствовав свободу, он выпрыгнул из коляски и пустился наутёк, поцарапав Нику, пытавшуюся поймать беглеца. Малышка захныкала и, потирая больную руку, бросилась к маме, показать царапины.

      – Не будешь к нему лезть! – произнесла та строго. – Я же тебе говорила: котёнку не нравится такая игра. Сейчас обработаю твои царапины зелёнкой.

      Услышав про зелёнку, Ника тут же перестала плакать и, убежав к себе в комнату, спряталась за шкаф.

      – Вот хулиганка! – добродушно сказала мама и продолжила готовить ужин.

      Остаток вечера прошёл спокойно. Когда Ника поняла, что всё обошлось без зелёнки, она уселась за свой стол и занялась рисованием.

      Котёнок уснул на диване, но время от времени во сне дёргал лапками, видимо «убегая» от кого-то.

      Наконец-то, уложив дочурку спать и переделав ещё целую кучу домашних дел, отправилась в свою спальню и мама.

      Засыпая, она подумала: «Так и не обработала Нике царапины…»

      * * *

      Всю ночь девочка спала беспокойно – то ворочалась, то чесалась. Больше всего зудели царапины, оставленные котёнком во время игры. А под утро – о ужас! – её руки вдруг стали покрываться кошачьей шерстью, уши поменяли свою форму, откуда ни возьмись появился хвост!.. Девочка, испугавшись, позвала маму, но вместо слов «мама, мама…» у неё получалось «мяу, мяу…». Ника хотела встать с кровати, однако почему-то не смогла, ноги не слушались её. Устав от напрасных попыток, она наконец уснула тревожным сном.

                              * * *

      Мама проснулась рано и, как только завтрак был готов, отправилась будить дочурку. Раздвигая шторы и впуская солнечный свет в комнату, женщина приговаривала:

      – Ника, доченька, пора вставать!

      Ожидая увидеть заспанное личико дочки, которая после её слов обычно принимала сидячее положение, потирая кулачками глаза, она повернулась и застыла с растерянным выражением лица. На кровати вместо девочки спал котёнок!

      Ещё больше глаза мамы расширились, когда она увидела Тишку, трущегося об её ногу.

      – Ничего не понимаю, – прошептала мама. – Где Ника? И откуда появился этот котёнок?

      Что-то резко оборвалось внутри, а сердце забилось так, словно оно было не одно. Подсознание подсказывало маме, что ещё один котёнок, который напоминал её дочурку, появился неспроста. В голове замелькали картинки: вот Ника хохочет, играя с котёнком, а вот малышка плачет, показывая царапины…

      – Зелёнка… – простонала мама и, побледнев, сползла по стене на пол.

      * * *

      Ника потянулась в кроватке и встала.

      «Странно, – подумала девочка, – почему я стою на руках и ногах?.. И почему мои руки и ноги покрыты шерстью?»