Оттает иней и затихнет вьюга,
Когда часы запустит Ангел Юга.
Прогонит ночь и обратит к истокам
Восхода Ангел, прилетев с Востока.
А Ангел Запада уложит всех в постель.
И новогоднюю украсит ель.
ГЛАВА ПЕРВАЯ, В КОТОРОЙ ЕГОР И ВАСИЛИСА УЗНАЮТ ОБ АНГЕЛАХ
Самыми лучшими каникулами всегда были те, которые близнецы Егор и Василиса проводили у бабушки с дедушкой. А особенно здорово было праздновать у бабушки с дедушкой Новый год. В этом дети были совершенно уверены. Ведь у бабушки и дедушки – свой собственный деревенский дом, большой, теплый, пахнущий деревом и лекарственными травами, которые бабушка с лета держала возле печки. Из них она заваривала самые вкусные и ароматные чаи, которые так нравились Егору и Василисе. Иногда близнецы даже не хотели обедать, а хотели сразу пить чай. Правда, в таких случаях бабушка качала головой и говорила: «Значит, не голодные. Значит, подождем!» И все-таки, этот чай, да еще и с особыми медовыми сухариками, которые бабушка сушила здесь же, на большой старинной печке, – самое любимое лакомство зимних каникул!
Летом у бабушки и дедушки тоже было всегда весело и вкусно. Но зимой – особенно! Когда за окнами лежали голубоватые сугробы, в печке трещали дрова, и все сидели в креслах, закутавшись в пледы, и, приоткрыв дверцу печки, смотрели на огонь.
Вот и в тот день, тридцатого декабря, все было именно так. Только начинало смеркаться. Бабушка заварила свой знаменитый травяной чай, поставила чашки на маленький столик у печки. Все расселись по креслам. Дети грызли медовые сухарики и смотрели на огонь. Дедушка с Егором занялись загадками. Все, что требовалось, это, услышав загадку, начать спокойно рассуждать. Только так можно медленно, но верно найти решение.
«Ну-ка», – сказал дедушка. – «А эту – знаешь? Снег на полях, лёд на водах, вьюга гуляет. Когда это бывает?»
«Эту – знаю!» – рассмеялся Егор. – «Легкотня! Это зима!» – Егор и Василиса учились уже в четвертом классе, и знали множество загадок.
«Вот это да!» – удивился дедушка. – «Что ж это, теперь детишек в начальной школе учат загадки отгадывать?» – Он, наверное, думал, что в начальной школе учат только писать и считать.
«Дедушка, это мы проходили еще в детском саду!» – сказал Егор.
«В детском саду! Ну, тогда я загадаю что-нибудь посложнее…» – и дедушка замолчал, подбирая новую загадку. Егор повернулся и стал смотреть, как бабушка учит Василису распутывать пряжу.
«Найди один-единственный хвостик. Это место, где заканчивается нитка», – говорила бабушка, протягивая внучке разноцветный колтун шерсти. И Василиса быстро нашла «хвостик». «Вот он, вот он!» – радостно закричала девочка.
«Очень хорошо», – кивнула бабушка. – «Теперь медленно тяни его, пока не увидишь, где он перекрещивается с другими нитками… Вот так, правильно. Смотай маленький клубочек из этого хвостика. И начинай его освобождать из-под других ниток, как будто он выползает из-под травы и веток…»
«Ну, что ж», – внезапно дед хлопнул себя по коленям. – «Вот тебе новая загадка», – Он закрыл глаза и медленно, раскачиваясь из стороны в сторону, заговорил, как будто читая вслух стихи из книжки:
«В замке, в замке ледяном
Среди вечной мерзлоты
Громко хлопает крылом
Прячет в лёд твои мечты.
Спросишь – промолчать не сможет.
Правду должен говорить.
А иначе будет в небе он с драконами парить».
Егор замер. Он попытался рассуждать, как его всегда учил дедушка. О ком эта загадка? Кто живет в замке ледяном? Может, Дед Мороз? Но тогда причем тут крыло? А мечты? Да еще и правду должен говорить, иначе… Драконы? Какие-такие драконы?
«Дедушка, я не знаю, кто это. Может, Дед Мороз?» – уже ни на что не надеясь, спросил Егор.
Дедушка засмеялся: «Разве это похоже на Деда Мороза? Дед Мороз – добрый! А этот – явно злой!»
«Дедушка, а подсказка есть?» – спросил Егор. Когда кто-то из них – либо мальчик, либо дед, – заходили в тупик, они не стеснялись просить подсказку.
«Подсказка была бы хороша, если бы…» – тут дедушка внимательно посмотрел на Егора. – «Я вдруг подумал… А знаешь ли ты того, о ком здесь идет речь? Только представь себе, я бы загадал загадку про какой-то фрукт, который ты никогда не видел и не пробовал. Вряд ли тебе бы помогла тут подсказка».
«То есть, я и правда могу и не знать, о ком говорится в этой загадке?» – удивился Егор. Такого он от дедушки не ожидал. Это не честно: загадывать загадки о ком-то неизвестном!
«Теперь мне кажется, что это именно так», – вздохнул дедушка. «Знаешь ли ты про Ангела Севера?»
«Нет, нет! Расскажи!» – воскликнул Егор. Он очень любил загадки, но еще больше он обожал сказки.
«Расскажи!» – подхватила Василиса. Она тоже всегда с удовольствием слушала сказки. Девочка