они все в чести, когда врага бьешь.
– Так-то оно так, но снайпером не всякий может стать, здесь призвание нужно, вот как у вас к примеру. Вы же охотник…
– И то верно. Ты что-то приметил во мне или догадался по профессии лесника?
– Во-первых – действительно в тайге живете, – улыбнулся Сергей, – во-вторых – прищуриваетесь частенько, как будто бы прицеливаетесь. А взгляд у вас цепкий, как репей.
– Ты смотри, какой наблюдательный, это у меня привычка такая – щуриться. А что ты еще приметил?
– Может это не так важно, но у вас на указательном пальце заскорузлая мозоль… А в остальном трудно судить, жизненного опыта у меня маловато, но одно скажу точно, смелости и отваги вам не занимать, да и молодым вы еще фору дадите.
– Что-то не пойму, о чем ты говоришь? – удивился Михаил.
– Мне Сашка рассказывал, как вы в Топильниках мужиков скрутили, да штабелями сложили.
– Точно Сережа! Было дело. А ты я вижу, правда моему внуку другом приходишься, кому попало, он не расскажет о той истории… – Михаил поморщился от боли в спине и заерзал на лавке, выискивая удобное положение, – а теперь Сергей, давай поговорим серьезно. У нас с тобой времени будет много, мы еще и не то вспомним. Скажи, ты хочешь, чтобы я тебе доверял?
– Да дядя Миша, определенно хочу.
– Тогда выкладывай все по порядку, и как на духу.
– Не понимаю…
– Так, Сергей, ставлю вопрос по-иному, ты хочешь, чтобы я помог тебе?
– Да.
– Тогда давай начистоту. Научись доверять людям. Что у вас с Сашей приключилось?
– Дядь Миш, – замялся Сергей, – это не только моя тайна, я ведь подведу Сашу и его мать.
– Ага! А для вас я выходит божий одуванчик или дите неразумное, и со мной можно вот так – играть в прятки. В конце концов, вы у меня попросили помощи, так почему же, извини за выражение – вы держите меня за дурака? По-твоему, так поступать – честно? А если сюда милиция наведается? Вы не подумали, что я должен буду им говорить или вы решили, что тайга большая, всех укроет. Милиция, если что случается, куда идет? Конечно ко мне. Кто тайгу, как свои пять пальцев знает. Нет, Сергей, коль я взялся укрывать тебя, ты бы хоть меня в известность поставил, опасная ли беда за тобой ходит.
Наталья не стала мешать их разговору и, дойдя до плетня, попрощалась с обоими, пообещав прийти на следующий день.
– Мне перед вами неудобно дядя Миша, если позволите, я заночую у вас, а завтра поеду дальше. Не обижайтесь на меня, но я, правда, не могу вам сказать большего.
Михаил почувствовал, что перегнул палку и попытался смягчить разговор:
– Сережа, не обижай старика. Зачем ты берешь так круто? Ты же понимаешь, что для меня значат дочь и внук. Кто, если не я, поможет им. Ну, что ты, как мальчонка обиделся, я вам всем добра желаю, и какой бы нибыла твоя правда, я все равно ее приму. Поверь, в жизни со мной и не такими тайнами люди делились. Так, что случилось с Сашей?
– Посадили его дядя Миша, срок