омче и настойчивее. Да кто же там? Очень странно: тетушка обещала, что сюда попусту шастать никто не будет – побоятся.
А может, это не попусту?
Третий раз постучали уже совсем громко. Упорные! Нет, надо пойти и хотя бы посмотреть, кто там. Вдруг это полиция? И, не дождавшись ответа, они пойдут ломать дверь? Такой поворот тетушке точно не понравится!
Я поспешила к выходу и… чуть не растянулась на полу. Это мне под ноги бросились кот Мурк и кошка Васька – два лохматых доказательства того, что в вопросах определения кошачьего пола потомственной алтайской ведьме ясновидение все-таки изменяет.
– Кто там? – осторожно спросила я.
– Я к Вольдемаре, – раздался из-за двери голос. – По рекомендации.
И какой голос! Хриплый баритон, от которого мурашки устроили забег по спине. Вообще-то по инструкции, которую мне дала тетушка перед отъездом, я сейчас должна была, не открывая двери, сказать: «Нет ее! А вы приходите через месяц!».
Нет, неправильно. Через месяц было неделю назад, а сейчас уже через три недели.
Но мне так стало любопытно посмотреть, как выглядит обладатель этого невероятного голоса, что я не выдержала и приоткрыла дверь, высунув нос наружу. И только после этого сказала:
– Нет ее, будет через три недели!
Но не сразу сказала, потому что несколько секунд ушло на то, чтобы восстановить дыхание. Сейчас прямо передо мной стояла воплощенная мечта – высокий широкоплечий брюнет с волевым подбородком, в дорогом костюме и при галстуке. Легкая щетина, ее почему-то называют трехдневной, и взгляд такой, что все эти красавцы с обложек журналов просто отдыхают.
– Но мне очень срочно, – сказал он. – Нельзя ли с ней как-нибудь связаться? Вопрос жизни и смерти.
Связаться с Вольдемарой было нельзя никак. Я даже толком не знала, в какой она сейчас стране. Кругосветное путешествие – это, я вам скажу, такая штука… Хотя нет, не скажу, не была я никогда в кругосветном путешествии. И тем не менее уверена, что отвлекаться на рабочие вопросы, пусть это даже вопросы жизни и смерти, там не хочется. А хочется лежать в шезлонге и потягивать из высокого бокала что-то разноцветное с зонтиком.
Так что голливудскому красавцу я должна была твердо и недвусмысленно отказать. Меня здесь оставили исключительно за котами присматривать, да растения в горшочках поливать. И никаких других полномочий не давали. Эх, нелегкая это работа – отказывать голливудским красавцам, но я справлюсь!
– Увы… Никак. Так что извините, но… Всего вам доброго!
Бросив прощальный взгляд на привлекательного визитера, я с неохотой стала закрывать дверь. Но, похоже, этот парень не привык к отказам. И так просто сдаваться он не собирался.
– Я вам хорошо заплачу! – заявил он, придержав дверь и не дав ей закрыться.
Заплатит он… Нет уж, спасибо! Беспокоить тетушку в отпуске я не стану ни за какие деньги. Конечно, в то, что она действительно ведьма, я не верю. Да и никто в нашей семье не верит. Мы точно знаем, что "потомственная ведьма в пятом поколении" у нас в роду всего одна. Остальные четыре поколения как-то признаков ведьмачества не подавали. И все-таки было в ней что-то такое, от чего мурашки бежали по коже. И вовсе не такие мурашки, как от голоса этого принца. А холодные и злющие.
– По двойному тарифу, – добавил визитер еще три волшебных слова.
И они решили всё.
Я не знаю, какие черти в меня вселились в тот момент, видимо, парочка-другая все-таки обитала в Вольдемариной избушке даже в отсутствие хозяйки. Не успела я понять, что же делаю, и ужаснуться, как изо рта сами собой вырвались слова:
– Вообще-то я тоже потомственная алтайская ведьма, уже в шестом поколении. Ученица Вольдемары, преемница ее силы и проницательности. Я, конечно, еще только учусь, но… рассказывайте, что там у вас произошло. Уж постараюсь помочь вашему горю. Подсобить, так сказать, в трудной ситуации.
Она меня убьет! Проклянет! Или просто пристукнет лопатой и закопает на заднем дворе.
Если, конечно, узнает о моем самоуправстве..
А откуда она узнает, если будет в «кругосветке» еще целых три недели? За эти три недели я уж как-нибудь состряпаю этому красавчику колдовской амулет, выдам целебный отвар и прошепчу вслед «Марсельезу» на французском, я ее помню еще со школьных уроков. Глядишь, и сойдет за латынь.
В общем, времени у меня навалом, а решать сложнейшие проблемы этого парня явно будет куда интереснее, чем смотреть сериалы в обществе двух котов.
– Проходите, – распахнула я дверь. – Только ничего тут не трогайте, – строго предупредила я, видя, что он уже потянул руку к кошке Ваське. – Тут, знаете ли, сплошное колдовство. Так можно вляпаться, что мало не покажется!
Если бы я только знала тогда, как была права! Не насчет колдовства, конечно, а насчет вляпаться.
Глава 2
– Проходите, – сказала я мужчине, открыв перед ним дверь Вольдемариной комнатушки для посетителей. – Вот, садитесь.
Так. Что-то для ведьмы