а.
Мохнатость в пустыне очень кстати. Ночью бывает страшно холодно, а сквозь густую преграду прохлада не проникает к нежному пузику. Днём ужасно жарко, а сквозь мех солнце не нагревает голову. Хухря бережёт голову. Может быть, поэтому он самый умный в пустыне, а ещё самый большой и самый страшный, в общем точно – самый главный. Поэтому никто не имеет права мешать ему спать. Тем более из-за фантиков.
Хухря любил бубок, но держал их в строгости.
Бубки были шустрыми хулиганистыми и очень обаятельными. Но за ними нужен был глаз да глаз. А то они могли натворить чего-нибудь – сами себе на хвост наступить, или на солнышке перегреться, или подраться из-за какой-нибудь ерунды.
Хухря хранил порядок в пустыне. Он лениво открыл глаза. Солнце неторопливо выплывало из-за горизонта, раскрашивая барханы в оранжевый цвет. Пустыня была пуста. Только жужжание нарушало покой. Оно шло будто бы из-под земли, и, кажется, даже песок дрожал. В умную голову Хухри закралось беспокойство и какие-то смутные подозрения.
– В-з-з-з-з-и-и-и-и! Ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!
Столб песка взлетел вверх, затем второй, ещё и ещё! Хухря непонимающе мотал головой и отступал. Никакой песчаной бури он не планировал и разрешения на неё не давал!
Сквозь рассеивающийся песок на него уставилось четыре глаза. Чёрные немигающие шарики, вокруг которых стремительно крутились лопасти. Они смотрели на Хухрю, а Хухря на них. Вдруг песок под мохнатым телом дрогнул, и Хухря провалился…
Глава 1
– Бубка! Ты бубка! Самый кто ни на есть бубка! – Синяя физиономия мельтешила вокруг Кубика.
– Нет! Я гном! Я настоящий гном! – надулся Кубик. – Я совсем не похож на бубку.
– Посмотри на себя! Какой ты гном?! Гы-гы-гы!
Злобный и обидный смех царапал, словно гвоздь по стеклу. Кубик хотел пнуть Синего, но тот оказался слишком вертлявым. Он огромными прыжками обежал всю мастерскую и спрятался за стопкой покрышек.
Его дразнили в собственной мастерской! Никакого уважения! Кубик огляделся. Рядом стоял полуразобранный жукамобиль – лёгкое мобильное средство передвижения на четырёх колёсах, похожее на шустрого приплюснутого таракана. Как раз сейчас Кубик его ремонтировал. Густо пахло резиной, машинным маслом и малиновым вареньем. Солнечный свет тёплой лужей разливался от распахнутых ворот.
Кубик подошёл к зеркалу, по пути стаскивая синюю, в звёздочках бандану. Отражение не показало ничего нового. Правое ухо, круглое и торчащее, было гораздо больше, чем полагается иметь гномам. Можно было бы постараться и прикрыть его лохматой шевелюрой, которая бывает у всех его нормальных соплеменников. Но лысая голова лампочкой светилась в мутном стекле, отнимая последнюю надежду.
Не удивительно, что в Предгорье, большом гномьем городе, что расположился вокруг Туманной горы, все сторонились Кубика. Даже разноцветные домики будто бы расползались всё дальше от его жилища. Для гнома у него совершенно жуткий вид. Левая штанина дёрнулась.
– Это ещё никто про хвост не знает! – буркнул гном. – Может, он действительно становится бубкой? Тогда скоро у него отрастёт клочок меха в каком-нибудь неожиданном месте, на груди или животе, а кожа посинеет, ну или покраснеет. Бубки бывают почти любого цвета. Кубику казалось, что они больше похожи на обезьян, чем на гномов.
Гном попятился и вляпался в лужу варенья.
– Фу! Совсем обнаглели! – Кубик тряс ногой и повязывал бандану, шаря глазами по гаражу.
Они опять разлили варенье! Кубик привёз бубок из пустыни, когда заблудился и сошел с маршрута в последнем ралли. Привёз вместо жукапа, своей команды и победы. Как так получилось, Кубик толком не помнил, но зато теперь бубки скакали по его дому и гаражу, лопали варенье и дразнились. Правда, кроме Кубика, пустынных жителей никто не видел.
Кубик не сразу заметил, как к воротам подъехал новенький жукап – полноприводное и грузопассажирское авто, похожее на толстого и важного жука. Глянцевый, тёмно-зелёный, без единой царапины корпус сверкал на солнце, широкопрофильная резина отливала синевой, шустрые усики подёргивались на крыше, улавливая сигналы. Даже кенгурятник впереди блестел, будто не пережил ещё ни одного столкновения. На боку ярко горела эмблема ралли Париш – Каркар.
– Новый! – кивнул вышедший из него гном. – Самое современное оборудование и все навороты. Система подлёта и подпрыга, стабилизация движения и навигатор.
Гном казался Кубику знакомым, но против солнца был виден только силуэт.
– Хороший аппарат, – искренне похвалил Кубик.
Гость шагнул в гараж.
– Кубик! Дружище! Я рад тебя видеть!
– Док! Сколько ромашек отцвело!
Друзья принялись обниматься. Вдруг Кубик кинулся к жукапу и замахал руками.
– Фу! Синий! Фу! Слазь немедленно оттуда! Ты помнёшь