ный малыш», – говорил отчим Его Величество Государство и хлопал приемного сына по плечу.
Немного повзрослев, Его Высочество огорчился тем, что ему не дают свободы и власти, не уделяет должного внимания. И вот однажды он спросил у матери – Ее Величества Природы:
– Скажи, мам, почему я такой незначительный?
– Это не так, – возразила Мать, – ты важнее и сильнее всех в Императорском дворце, тебе просто не дают власти.
– Почему? – недоуменно спросил Секс.
– Потому что боятся. Ты можешь разрушить Империю.
– Но я не хочу ничего рушить, мам. Я же добрый!
– Я знаю, – сказала Мать и приобняла сына, – но твой отчим так не думает. Он считает, что тебе надо подрасти и поумнеть, чтобы ты принимал верные решения и стал верным помощником.
Его Высочество Секс ничего не понял, что этим хотела сказать мать. В каком смысле подрасти и поумнеть? Какие верные решения? Какой помощник? Ему всего лишь хотелось больше внимания и власти.
– Мам, скажи, ну хотя бы когда-нибудь я стану значительным? – с надеждой в голосе все же спросил Секс.
– Конечно, даже не сомневайся! Скоро придет время, когда ты станешь свободным и будешь иметь власть невиданных размеров. Надо только подождать.
– Хорошо, мам, я подожду, – обрадовался Секс и поцеловал Мать.
Его Высочество мечтал и улыбался, шагая вприпрыжку по саду, когда повстречался со сводным братом Его Высочеством Стыдом.
– Чего ты такой довольный? – спросил Стыд.
– Знаешь, – наивно ответил Секс, – мама сказала, что когда я вырасту, весь мир будет у моих ног…
– Малыш, – засмеялся брат, – не хочу тебя расстраивать, но этому не бывать. Ты всегда будешь на последнем месте.
– Почему ты так говоришь? – расстроился Секс.
– Нам с сестрой так сказал Император.
Его Высочество Секс попрощался с братом и, недолго думая, пошел к отчиму, Его Величеству Государству.
– Отчим, – робко спросил Секс, – с тобой можно поговорить?
– Да, сын, – важно ответил тот.
– Мне брат Стыд сказал, что я всегда буду на последнем месте в жизни Империи. Это правда?
Отчим тяжко вздохнул, и некоторое время молча смотрел на приемного сына.
– Знаешь, Секс, – сказал Его Величество Государство, – та сила, которой обладаешь ты, никому из нас не дана. Но чтобы верно распоряжаться ею тебе надо какое-то время быть в подчинении брата Стыда и сестры Совести.
– Почему? – недоумевал Его Высочество.
– Ой, – вздохнул Император, – ты можешь натворить бед.
– Но почему же? – окончательно огорчился Секс, когда услышал от отчима то же, что и от матери. – Что со мной не так? Почему ты говоришь, что я могу натворить бед?
Таким жалким выглядел Его Высочество Секс, что отчим решил его взбодрить.
– Погоди еще чуточку, и я дам тебе свободы и власти, у тебя будет возможность показать себя. Но прежде, пусть какое-то время Стыд и Совесть утвердят свою власть в нашей Империи.
– Хорошо, – согласился Секс и ушел.
Когда Его Высочество Секс вышел от отчима, он увидел сводную сестру Совесть.
– Привет! – улыбнулась она брату. – Ты чего такой озадаченный?
– Ты же меня любишь? – ни с того ни с сего спросил Его Высочество Секс.
– Конечно! Тебя все любят, – ту же секунду ответила она.
– Тогда почему мне не дают власти?
Ее Высочество Совесть опустила глаза, потом посмотрела на брата и полушепотом сказала:
– Отец боится, что потеряет власть в Империи, если перестанет сдерживать тебя. Ты слишком силен и способен подчинить своей воле любого, если позволить тебе это. И знаешь, отец прав, тебе не составит труда разрушить все, что мы создали. Поэтому, малыш, веди себя скромно.
– Ты говоришь те же глупости, что и все – и мама, и отчим, и брат. Будто сговорились! – Его Высочество Секс тяжко вздохнул и чуть не заплакал, но сдержался, а после с досадою прибавил. – Мне кажется, вы делаете только хуже. Раньше я не верил, что способен что-то разрушить. А сейчас думаю так же, как и вы.
Секс ушел, даже не глянув на сестру.
Его Высочество стоял в саду задумчивый и злой, что ему не придают значения, не дают свободы и власти. Он замечтался, но теперь не только о том, что когда-нибудь будет править Империей, как завещала Мать, но и о том, как будет насмехаться над теми, кто принижал его и необоснованно обвинял; он всем им – и отцу, и брату, и сестре – еще покажет.
2
Целый день Его Высочество Секс разрывало на части от гнева, печали и тоски. И когда он обессилел, уснул.
Ее Величество Природа, встревоженная состоянием сына, долго думала и решила поговорить с Императором – может, все же удастся убедить его смягчиться.
Его