Донырнуть до звезд. Сергей Лукьяненко

ссказывай.

      Мальчик вздыхает, переводит взгляд от горизонта к старику. Что горизонт, что старик – для мальчика они оба древние и непостижимые.

      – Оахо Три Весла всю свою жизнь хотел странного, – начинает мальчик.

      – Почему его звали Три Весла? – спрашивает старик.

      – Потому что в лодке он один стоил трех гребцов, – отвечает мальчик удивленно. Такие простые вопросы его обижают.

      – Рассказывай дальше, – говорит старик.

      – Он совершил много удивительных подвигов. Когда ему было только десять лет…

      Я на время отвлекаюсь от них. Я люблю наблюдать за стариком, но время его жизни истекает. Я чувствую, что мне понравится наблюдать за мальчиком, но я не знаю, сколько ему отпущено.

      В этом мире все зависит от меня. Все, кроме судьбы.

      Я решаю посмотреть на звезды. Это почти так же интересно, как смотреть на людей. Почти – потому что звезды умирают реже. Я не видел их рождения, я не застану их смерти. Нет ничего столь непохожего, как человек и звезда.

      И все же на них одинаково интересно смотреть.

      Я думаю о том, что мальчик поспешил родиться. Он никогда не увидит звезд.

      Когда я вновь смотрю на старика и мальчика, легенда близится к концу.

      – И построив этот чудесный корабль, Оахо попрощался с женами и поплыл на край света, – говорит мальчик. – Бури кидали и крутили его корабль, но он плыл вперед. Волны унесли бурдюки с водой, но он стал пить морскую воду. Кончилась еда, но Оахо поймал черепаху и ел ее мясо.

      – Что говорит закон? – тихо спрашивает старик.

      – Нельзя есть черепах, это закон, – отвечает мальчик. – Но нельзя умирать, если можно выжить, это другой закон. Когда два закона говорят разное, каждый сам решает, как поступить.

      Мальчик замолкает, но старик чего-то ждет. И тогда мальчик добавляет:

      – Оахо решил жить и съел черепаху.

      Старик кивает.

      – Он плыл и плыл, держа путь по солнцу, – продолжает мальчик. – И однажды Оахо увидел впереди острова. Он решил, что нашел Землю-у-Края-Света, и обрадовался. Но когда корабль Оахо пристал к берегу, навстречу ему вышли его жены и дети. Так Оахо Три Весла совершил путешествие вокруг света. Так люди узнали, что мир – круглый.

      Старик кивает. Пальцы его все так же перебирают четки. В ночной темноте мальчик этого не видит, только слышит, как постукивают друг о друга раковины.

      – Тебе нравится Оахо, – говорит старик.

      – Да, учитель. Я хотел бы быть его сыном.

* * *

      Я думаю о том, что мальчик опоздал родиться. Оахо гордился бы таким сыном. Но мальчик – тоже его потомок, хоть он и не знает о том.

      – Что ты хочешь услышать, Соуи Два Вопроса?

      Мальчик оживляется. Он знает, что спросить:

      – Расскажи мне о звездах, Алату Четыре Голоса.

      Старик перебирает четки. Пальцы ласкают гладкие раковины. Старик медлит, он не хочет отвечать. Но учитель обязан учить – таков закон.

      – Звезды похожи на искры от костра в небе или светящийся планктон в море, – говорит старик. – Когда-то все небо было в звездах. Днем их нельзя было увидеть, зато ночами люди выходили из хижин и смотрели в небо… сколько им хотелось. Звезды висели высоко-высоко, они мерцали, но не гасли. До них нельзя было дотянуться, и они не годились ни для чего полезного. Но смотреть на них было приятно.