от лесной гонки. Они спотыкались на бегу и еле дышали.
Тут они заметили, как кто-то маленький, серый, длинноухий и пушистый машет им лапкой из-под огромного листа лопуха. Спасаясь от настигавших их ос, Снаути и Мишель во весь дух помчались туда, откуда размахивал лапкой незнакомец. Спрятавшись в лопухах, они неожиданно куда-то провалились и не заметили, как очутились в чьей-то норе.
– Всё, можете вылезать, осы пролетели мимо, – послышался сверху голос хозяина норы. – Я – Крольчонок-Лопух, – представился он запыхавшимся и перепуганным путешественникам.
– Огромное спасибо тебе, – отдышавшись, произнесла Мишель.
– Да, спасибо тебе, ты нас спас ! – присоединился к Мишель Снаути. – А почему тебя так называют ? – тут же полюбопытствовал он.
– Потому… потому меня так называют… что моя норка находится под большим листом лопуха, – немного помедлил с ответом их спаситель. – Ну и, наверное, по некоторым другим причинам тоже, – уклончиво прибавил он, погладив лапками свои длинные серые уши.
– Ой-ой-ой, вас срочно надо подлечить, – сменил тему разговора Крольчонок-Лопух.
Увидев, что Снаути распух от осиных укусов, а у Мишель царапины на ногах, он очень забеспокоился и даже затряс своими пушистыми ушками.
Крольчонок-Лопух куда-то ускакал и вскоре вернулся, неся в лапках какие-то зелёные листочки. Он ловко растёр их и приклеил на распухший хобот-пятачок Снаути и на расцарапанную коленку Мишель.
– Это вам быстро поможет, – авторитетно заявил ушастый доктор. – Даже и не заметите, как всё заживёт. А это – тебе, Снаути: холодные камушки из ручья. Их надо прикладывать к хоботу-пятачку.
На прощание Крольчонок-Лопух пожелал друзьям крепкого здоровья и вручил по сочной оранжевой морковке.
Снаути и Мишель увидели, что солнце стало заходить за верхушки деревьев. В Лесу сгустились вечерние сумерки, и на небе появились первые звёзды.
– Честно говоря, я немного голодна и не отказалась бы от лёгкого ужина, – пожаловалась Мишель, – вот бы сейчас тёплую булочку с изюмом и чашку горячего шоколада.
Снаути почувствовал, что он и сам изрядно проголодался.
В этот момент они услышали рядом с собой какой-то странный шорох сухих листьев и чей-то тонкий писк.
Между деревьями появилась маленькая серая толстенькая мышка. Круглое брюшко, впрочем, нисколько не мешало ей быстро передвигаться. Мышка тащила на спине огромный, для её роста, мешок с зерном.
– В нору, всё – в нору ! Не стойте на дороге, отойдите ! – раздалось вместо приветствия. – Надо поскорее всё перетащить в нору, а то пойдут дожди – пропадут все запасы ! Что зимой тогда есть будем ?! В нору, всё – немедленно в нору !
– Давай ей поможем, – прошептала Мишель на ухо Снаути. – Она такая маленькая, а мешки такие тяжёлые для неё.
Снаути и Мишель помогли новой знакомой собрать и перенести зерно в её норку. После этого Пузатка-Мышь – а именно так звали запасливую обладательницу тонкого голоска – предложила им поужинать:
– Ну