с тем неистовством мчащейся лошади, что увидела змею под копытами. Вновь тучи сомкнулись, закружились в торнадо и резко рассыпались, с рёвом отступив от почерневшего дома…
Арку заволокло серое марево, редкий мусор поднялся и снова осел. Крики ужаса, боли и отчаяния пронеслись по кварталу леденящим кровь эхом и исчезли, затихнув бесследно.
Мгла вскоре рассеялась, открыв вид на кабалистический круг в центре проходной арки дома. Мерцающий рунами, он притянул внимание самых любознательных и не побоявшихся приблизиться людей. Это было всё, что осталось от идущего своей дорогой парня…
Глава 1. Где, чёрт дери, я?
– Васька, Васёк, ты завтра на курсах подготовки в магистрат появишься? – Серёга возник справа и, как всегда, попытался отвесить подзатыльник парню.
– Глупый вопрос, ведь перед зачислением осталось пройти мало занятий. И уясни, наконец, что для тебя я – чётко и только Василий, – он отреагировал, зло бросив фразу. – А дёрнешься ещё раз в мою сторону – огребёшь по полной программе, – белобрысый и худой он откинул руку будущего однокурсника. – Ты мне ещё по школе надоел со своими наездами.
– Не зарывайся, я ведь нормально предлагаю!
– У тебя всё с заковыркой.
Василий подхватил модный рюкзачок аляпистой расцветки, исполненной в витиеватых рунах, как, впрочем, и полагалось будущим абитуриентам боевой академии рунных магов, и бегом направился к выходу из аудитории, перепрыгивая через пару ступенек сразу.
Короткие шорты и куртка несуразно смотрелись на нём, неестественно худом, можно сказать, ботаником, и одновременно будущим абитуриентом Магистрата Боевых Рун.
– Может, в таверну к Гроху забуримся вечером? – крикнул вслед ему парень, спешно убирая конспект в рюкзак, украшенный гербом своего Клана.
Ботана постоянно тыркали и не давали спокойной жизни из-за склада характера и комплекции – ну, не повезло ему с мощной атлетической фигурой.
– Вот это да, три раза «ха-ха»! С тобой и вашей шайкой? Н-да, ничему тебя жизнь не учит! – ответил он, не оборачиваясь. – Помнишь, чем прошлый раз закончился?
– А что? Разве плохо всё прошло? – Серый догнал его у дверей и пристроился рядом. – Посидим, тонизирующего выпьем. Там сегодня намечается программа с показом запрещённой магии. В самом конце, на закуску, для имеющих пригласительные, – не сдался парень. – У меня два! Вот, – он помахал парой проходных сертификатов, исполненных в виде старинных свитков.
Василию не нравился этот парень из клана Роммеля, хотя другие так не считали, а все из-за его родителей, непомерно высокого статуса и положения. Девчата с курсов открыто проявляли к Сергею интерес, однако соперничество взрослых магов, иногда доходящее до кровопролитного противостояния, оставило отпечаток на завязывание отношений между членами разных кланов, как бы ни были проявлены симпатии, порой и взаимные.
Так что, Василий без труда определил причину приглашения, как лишний повод посмеяться над ним и постарался избегать Сергея, грубо прерывая его желание пообщаться. Никто не знает, как оно повернётся в будущем, возможно, в ближайшем, и не получится ли из парня кровный враг?
– Не, не катит! У меня другой план нарисован, – Вася подвёл итог.
– Как знаешь, но смотри, может, придётся пожалеть! – Сергей среагировал пространно. – Друзей нужно правильно выбирать!
– Ты меня учить будешь? У тебя не друзья, а одни прихлебатели, – огрызнулся парень. – Скажешь, не так?
Последний посыл остался без ответной реакции, словесной, разумеется, а не иной.
Они пробежали по коридорам, миновав пока пустые аудитории академии и спустились на первый этаж, к выходу из учебного корпуса. Белобрысый Василий не мог видеть изменившегося взгляда, преследующего его до этого момента парня.
Сергей зло посмотрел и прошипел что-то себе под нос, затем кивнул ещё троим ребятам из своего клана, подбородком указав на выходящего из дверей Васю. Они кивком подтвердили получение сигнала и незаметно, хищно улыбнулись.
Нормально я сходил на треню! Голова разлетается от ударов, пульсирующих в такт биению сердца. Никогда не замечал, что страдаю повышенным давлением, хотя всё может быть в наш стремительный век. Ну, это лирика. Главное, попытаться прийти в адекватное состояние и понять, чем это меня так припечатало? Вероятность пробоя электрического кабеля, свалившегося на голову, отпадает, ведь в арке дома ему взяться просто неоткуда.
Итак, вспоминаю пошагово крайний час до происшествия.
Я вышел из спортзала, попрощался с тренером по айкидо и дружески заломал Витька, в отместку за болевой, которым он меня попотчевал на татами. Так, с этим понятно. Дальше, я вышел и прошёл обычным маршрутом.
Вначале, я не спеша шёл по бульвару, заигрывая с девчонками, ищущими приключения на известное место. Затем, свернул к палатке и заказал перекус. Дальше арка и «бум!». Искры в глазах и…
– Ты долго собираешься тут валяться?
Мелодичный девичий голос выдернул