ли маленьких островов живут в своем мире, ограниченном морем, обособленно и независимо, и ко многим вещам относятся совсем иначе, нежели люди с материка. Островитяне не будут суетиться и в ужасе заламывать руки, если недельный шторм не позволяет кораблям причалить к острову или упрямые ветра не дают сесть самолетам. Только пожмут плечами – какой смысл пенять на природные капризы. Но если твой остров еще и вулкан, то неизбежно будешь фаталистом. И человеком с крепкими нервами.
Эти люди надеются на себя и на того, кто присматривает за ними сверху. Потом уже, в десятую очередь, они вспомнят о правительстве, существующем где-то далеко. Живут не спеша, могут годами и даже десятилетиями не покидать свой остров, сохраняют традиции, берегут пресную воду, дарованную дождями, и снисходительно смотрят на молодежь, что стремится вырваться «на свободу». Говорят, со временем многие возвращаются. Острова зовут домой.
Санторини – это группа островов вулканического происхождения, расположенных в Эгейском море. Их история началась с возникновения вулкана. После периода буйств он «уснул», стал похож на вполне приличный остров и, со временем, привлек внимание людей. Остров назвали «Стронгили» – «круглый», что соответствовало его тогдашним очертаниям.
В III тысячелетии до нашей эры на юге острова обосновались люди, близкие минойской культуре Крита. Неизвестно, как назывался город, основанный ими на острове во III – II тысячелетии до нашей эры. Нынешние исследователи договорились именовать его древним городом Акротири, по названию современного поселения, расположенного неподалеку от раскопок. Жители древнего города преуспели в искусстве и ремеслах, умели строить дома в несколько этажей, занимались сельским хозяйством и морской торговлей, имели связи с Критом, материковой Грецией, Кипром, Сирией и Египтом.
В XVII веке до нашей эры, после череды землетрясений, вулкан взорвался. Середина острова провалилась на несколько сотен метров, образовав «кальдеру» – котловину с высокими крутыми стенами. Кальдеру заполнили морские воды. Вулканический пепел от взрыва окутал огромные пространства. Ученые утверждают, что его следы найдены на территории современной Италии и Северной Африки. Колебания земной коры породили гигантскую волну цунами. Полагают, что ее высота была около ста метров. Волна дошла до Крита и обрушилась на остров, уничтожив порты, флот, дворцы и сельскохозяйственные посевы минойцев, погибла часть населения. Крито-минойская цивилизация мореплавателей, торговцев, земледельцев, художников так и не смогла оправиться от этого удара и со временем окончательно угасла. Масштаб произошедшего дает некоторым исследователям основание предполагать, что взрыв вулкана Санторини стал основой легенды о гибели Атлантиды.
От цельного круглого острова остались лишь осколки – современные острова Тира, Тирасия и крошечный Аспро (Аспрониси). Истерзанные остатки суши покрыли вулканические породы. Древний город Акротири, как века спустя Помпеи, оказался на тысячелетия погребен под тоннами пыли и пепла. Археологи впоследствии сделали вывод, что жители минойского поселения, процветавшего на острове до катастрофы, смогли покинуть остров до начала извержения. Предупреждением им послужили землетрясения, сотрясавшие остров до взрыва. Успели люди укрыться в безопасном месте или погибли в море – не известно.
Спустя несколько столетий на самом крупном, основном острове снова появились поселенцы. Сначала финикийцы. Они назвали остров «Каллисти» – «прекраснейший». Затем – спартанцы. Они основали город Тиру (Фиру). Остров также стали называть Тирой или Фирой. В XIII веке появилось название «Санторини».
Теперь именем «Санторини» («Санторин») называют группу из пяти островов, в которую входят ранее возникшие части древнего круглого острова Стронгили – Тира, Тирасия и Аспро (Аспрониси), а также острова, возникшие в более поздние периоды активности вулкана, – Палеа Камени и Неа Камени. «Санторини» называют и самый крупный остров архипелага – Тиру. Правда островитянам прежнее название Тира (или Фира) ближе, и они часто используют его.
В разное время жители острова-вулкана подчинялись Афинам, Риму, византийцам, венецианцам, туркам. На протяжении всех этих веков вулкан не давал людям расслабиться – он регулярно извергался, вызывал землетрясения и рождал новые острова.
В I веке н. э. возник остров Палеа Камени. Три столетия назад, в XVIII веке, над водой поднялся еще один остров – Неа Камени.
ХХ век тоже не был безоблачным в истории Санторини. Землетрясение 1956 года унесло жизни пятидесяти семи человек и разрушило множество строений. Связи с миром не было, и островитяне не могли никому сообщить о своей беде. Санторинцы расстелили белые простыни и надеялись, что с пролетающих самолетов увидят их сигнал бедствия. Знаки заметили, людям помогли. Только тяжесть пережитого выдержали не все – многие остров покинули. На Санторини осталось несколько сотен человек, а полуразрушенные дома продавались за бесценок.
Но Санторини