о точное знание будет венцом мысли, но вернее сказать, что увенчает мысль легенда. В легенде сложится смысл созидательной энергии, и в сжатой форме выразятся чаяния и достижения. Неверно думать, что легенда принадлежит призрачной древности. Непредубеждённый ум отличит легенду, творимую во все дни Вселенной… Потому не будем презирать легенды истины, но посмотрим зорко и позаботимся о словах действительности».
Агни Йога
Звёзды плыли навстречу в бесконечном стремительном потоке.
Этот поток был могучей, всепоглощающей рекой пространства-времени, по которой нёсся мой корабль, всё дальше и дальше удаляясь от планеты.
Я летел, как летают только во сне… Впрочем, были и крылья, и ракетоплан слушался так идеально, что, казалось, был одним целым вместе со мной.
«Где же те двое?» – мелькнула мысль. Я посмотрел на экран и… Мир словно перестал существовать: звёзды померкли, исчезли вовсе. Все вокруг затопило море огня – невыносимо ослепительного и трепещущего. А внизу экрана медленно и зловеще вырастала радужная арка-туннель, при виде которой меня охватил неодолимый, дикий ужас, парализуя волю и сознание.
Удар! Ярчайшая вспышка огня – перед глазами всё погасло; я тонул в неведомой пучине мрака и бесконечности без надежды на спасение. Перед глазами метались фантасмагорические видения, сплетались знакомыми лицами, фигурами, образами; все они искажались, переходили одно в другое, растекались.
Удар! Рвущая тело боль затопила сознание. Перед глазами на мгновение встало что-то знакомое, невыразимо дорогое.
Удар! Красная тьма…
Я с трудом открыл глаза. Ничего не изменилось – вокруг всё та же чёрная, давящая пустота. На лице лежит что-то холодное и мокрое. Где я?.. Что со мной?.. Или это только продолжение бреда?..
Попытка встать отозвалась ужасной болью во всём теле. Я едва сдержался, чтобы не закричать. В висках стучало. То, что я начал проявлять признаки жизни привлекло внимание людей, которые, как оказалось, находились где-то рядом. Я ощутил их торопливые движения, услышал приглушённый шум, отрывистые негромкие фразы. Напрягая слух, я вслушивался в слова, стараясь разобрать, о чём они говорят. Вдруг кто-то склонился над моим лицом, негромко произнёс:
– Кажется, он очнулся… Сестра! Приготовьте стабилизирующий раствор и всё необходимое для гипнотерапии. Он совсем ещё слаб! Ему необходимо восстанавливать силы. Пусть спит, как можно дольше!
Это была земная речь! О небо! Я потянулся к говорившему, как слепой, широко раскрыв невидящие глаза, но человек уже отошёл от меня. Тяжело упав на подушку, я зажмурился от счастья. Значит, я на Земле! На Земле!!! Всё это не сон, не кошмар – явь! То, что произошло, может показаться кошмарным сном, но это уже никогда не повторится. Я прислушался… Как шумят деревья на ветру! Неужели это действительно земные деревья? Тяжёлый бред, преследовавший меня столько дней… Сколько?.. Падение в чёрную пропасть, в никуда… Неужели ничего этого больше не будет? Не будет?..
Мир, прекрасный мир вокруг живет бурной, счастливой жизнью, наполненной солнечным светом, теплом, пением птиц, и ничего не знает о нависшей над ним смертельной опасности… Впрочем, так и должно быть. Для этого я и многие другие люди в лиловых мундирах готовы в любую минуту пожертвовать своей жизнью, чтобы все они – счастливые и весёлые, любящие и страдающие, мечтающие и творящие добро – такими и оставались, чтобы ничто не омрачало их жизни и счастья.
Успокоившись, я закрыл глаза. Как всё-таки шумят сосны!..
1
Оглушительный сигнал тревоги заставил вздрогнуть.
– Внимание! Астронавт Влад Стив! Вас просят срочно пройти в сектор 5-Х! – разнеслось по ретрансляционной сети. Тут же снова: – Общее, информационное: отсекам семь, пять и одиннадцать задраить внешние переборки и иллюминаторы – у вас наблюдается утечка биосмеси!..
В динамике что-то зашуршало, словно диспетчер придвинул микрофон вплотную. Сказал вразумительно:
– Вы что там, с ума сошли? Штрафные часы захотели заработать? – и снова официально: – Повторяю, астронавт Влад Стив! Вас просят срочно пройти в сектор 5-Х!
Я не допил кофе, вскочил с койки, чуть не опрокинул чашку. Подойдя к двери, почувствовал, как содрогнулся пол. Контуры стен стали расплывчатыми от вибрации. Понял: только что на Стартовой причалил ракетоплан. Оглянулся, напоследок бегло осмотрел каюту и вышел.
До сектора 5-Х идти пять минут – это в самом центре «Орбитальной». Узкий, ярко освещённый коридор со стальными рифлёными стенами то и дело поворачивал: вправо-влево. Я быстро прошёл по нему, на ходу здороваясь со встречными пилотами, механиками и стюардессами и едва успевая увертываться, чтобы никого не задеть плечом. Стальной пол, покрытый толстым слоем пористого пластика, заглушал шаги. В конце коридора свернул налево, сел в лифт и спустился на две палубы ниже. Здесь тоже был коридор с рядами нумерованных дверей – жилой отсек орбитальной станции. Сразу заметил открытую дверь по правой стороне. Вошёл в каюту. У двери