Омут Времени, куда попадают однажды и пропадают навеки. И стало понятно, что никто не сможет победить в Великой битве, что Добро не может существовать без Зла, а Зло без Добра. И тогда было заключено Великое перемирие. Волшебником запрещалось применять свое искусство на Земле и тем самым воздействовать на мир людей. Было выбрано двенадцать Хранителей – по шесть с каждой стороны, которые должны были следить за этим.
Но темные силы не прекратили на этом свои козни. Хранителям добра стоило огромных усилий сдерживать натиск злых сил и затыкать проделанные ими дыры в пространстве и времени. Граница между двумя мирами прочна и незыблема, пока в мире поддерживается баланс добра и зла.
– Так значит вы Хранитель, – сделала вывод Лена.
– Да, Хранитель – хранитель Добра.
– В последние годы, – продолжал Рюрикович, – натиск темных сил как никогда усилился. Поэтому на рубеже третьего тысячелетия предводитель сил добра – Великий Мерлин вызвал на бой предводителя сил зла – Кощея Бессмертного. Да, да, не удивляйтесь, ни пресловутый Валануморт, и даже ни сам Сатана, а именно Кощей был темным правителем преисподней. В последней схватке силы противников оказались равны. Мерлин нанес Кощею смертельный удар, но и сам пал на поле битвы. Оба великих волшебника были затянуты в Омут Времени, откуда, как я уже говорил, еще никто не возвращался. Баланс сил был восстановлен, но ненадолго. Сегодня зло пытается взять реванш с помощью заблудшего человечества.
– Я не понимаю, – спросил Андрей, – если существует прочная граница между мирами, то как же волшебники могут влиять на людей?
– Граница не так прочна, как кажется. Во-первых, волшебники могут воздействовать на людей не только при помощи чар, но и подчиняя их сознание. Они могут прикинуться проповедниками нетрадиционной религии, например, сатанизма, и через своих адептов распространять пагубные для человечества идеи. Они могут растлевать души малолетних с помощью пропаганды наркотиков, насилия и секса. Во-вторых, существуют двенадцать ворот между мирами, через которые бессмертные проникают в мир живых. И хотя за каждыми следит один из Хранителей, не забывайте, что шестеро из них – злые волшебники.
– Теперь я понимаю, что один из порталов, – Иван упомянул именно это слово, – находится в нашей кочегарке.
– Ну что ж, пусть будет портал, – улыбнулся Рюрикович. – Теперь вы знаете, как я оказался в бойлерной в столь неурочное время.
– Почему вы нам все это рассказываете?
– Потому, что один из вас – не совсем человек, – произнес Рюрикович и в упор посмотрел на Ивана. – Да, да, Иван – сын волшебника. Он обладает сверхъестественными способностями, хотя и не знает об этом.
– Я всегда это подозревала, – выпалила пораженная Ленка. – Знаете, как его любят животные. Даже злые собаки перестают лаять и начинают вилять хвостом. Мне кажется, что Ваня умеет разговаривать с ними.
– Хватит заливать, ты просто втюрилась в него по самые уши, – расхохотался Андрей, от