ятал в себе страшных зверей и озлобленных людей, которые постоянно насмехались друг над другом и любили делать пакости всем, кто был поблизости. Добрую сторону всегда величали «сторона Света», а злую – «сторона Вечной Тьмы». Вокруг этот остров омывался водами Ангельского моря.
В день, когда солнце было яснее, чем когда-либо, на стороне Света у короля Ростислава и королевы Олеси родилась принцесса Злата. Такому событию не могли нарадоваться не только король с королевой, но и все жители Светлой половины острова. Все приносили невиданные дары королевской семье. Девочка была невероятно чудным ребенком! С момента её рождения звонкий смех разносился по всему замку.
У короля и королевы был советник по имени Римпоберн – очень старый, высокий волшебник. Он всегда ходил в длинной темно-зелёной мантии. Однажды чародей сообщил, что видит в их дочери храбрую и мудрую королеву, которая однажды сотворит невозможное.
В ночь, которая была темнее, чем все предыдущие, на стороне Вечной Тьмы у короля Андерса и королевы Сальмы родился сын – принц Квирел. Это произошло на той же неделе, что и рождение Златы. Король Ростислав и королева Олеся не догадывались о рождении Квирела, так же как и король Андерс с королевой Сальмой не догадывались о рождении Златы.
Проходили годы. Всё королевство наблюдало, как росла принцесса. Она излучала доброту и тепло. Любила весело проводить время в компании говорящих животных, прекрасных фей и обычных детишек из королевства. Злате было уже около десяти лет. Самой любимой забавой принцессы были прятки. Все охотно соглашались играть с ней именно в эту игру.
Также Злата очень любила сказки Римпоберна: он рассказывал ей о затерянных землях, о людях, которые не знают магии… Но больше всего принцесса любила слушать о приключения самого Римпоберна: о том, как он собирал свою коллекцию магических сокровищ.
– Ну ещё раз, ещё один разочек! Римпоберн, расскажи, я хочу запомнить всё-всё-всё! – радостно с улыбкой просила Златочка.
– Хорошо. Только потом ты пойдёшь в замок, чтобы король с королевой не волновались.
Как только Римпоберн дал своё согласие, маленькая принцесса развернулась в другую сторону и призывно закивала головой. За несколько секунд из-за торговых лавок и стен некоторых помещений выбежало много детишек, фей и маленьких животных. Они все окружили Римпоберна и начали поудобнее усаживаться друг возле друга. Волшебник удивлённо посмотрел на принцессу, которая в ответ улыбнулась и подмигнула.
На городской площади, возле огромного фонтана, собралась уйма детей. Злата перед этим пообещала своим друзьям, что Римпоберн расскажет о своих приключениях, поэтому все сидели вокруг волшебника, навострив уши. Маленькая хитрюга знала: если предупредить волшебника о таком количестве слушателей, он вряд ли согласится рассказывать сказку, поскольку привык, что их у него всегда не больше трёх. А тут по милости принцессы собралась почти половина острова!
Во всем королевстве ходили слухи о сокровищах Римпоберна. Также было известно, что они спрятаны где-то на острове, но, помимо Римпоберна, их сможет найти только самый нуждающийся в этом человек.
– Однажды я оказался высоко в горах в поисках одной очень важной вещицы. Это был Кубок Желаний, правда, он мог исполнить только одно желание, и лишь тогда, когда сердце чисто, а желание свободно. У меня не было конкретного желания – я просто хотел пополнить этим кубком свою коллекцию. С помощью волшебного компаса я нашел ту гору, на которой, по легенде, хранился кубок. Эта гора была не такой большой, как я думал, но всё же я целых три дня, искал снаружи то, что всё это время было спрятано внутри.
– Кубок был в горе? – удивлённо спросил один из мальчишек.
– Да, всё это время он был внутри горы… Когда на третий день я спустился с неё, из-за своей неосторожности упал и увидел щель, из которой пробивался яркий синий свет! Я начал отодвигать камни, что загораживали проход, но на мое удивление они оказались очень лёгкими. Когда я вошёл внутрь, то увидел там лишь воду…
– Воду? – недовольно переспросила одна из девочек.
– Да. Это вода излучала свет. Она была не такой, как здесь, – Римпоберн показал на фонтан позади, – она сияла синим светом. Я подумал, что очень сильно ударился головой, хотя неудивительно, что волшебники видят такое. Через несколько секунд я удивился ещё больше. Из воды выпрыгнула русалка, которая зависла передо мной в воздухе.
– Какой она была? Красивой? – звонким и тоненьким голосочком спросила одна из фей. Она была размером с человеческую ладошку. Фея подлетела ближе к волшебнику, чтобы лучше его слышать.
– Очень красивой! У неё были рыжие волосы, которые извивались так, будто ещё находились в воде. Длина её жёлтого хвоста была куда больше моего роста. Она улыбнулась мне и заговорила нежным голосом. «Мы ждали тебя, Римпоберн. Кубок на дне озера, если ты и вправду достоин, то тебе совсем не составит труда его достать».
Я не успел и слова ей ответить, как она тут же исчезла, словно растворилась в воздухе.