было похоже на спираль, образованную тремя закрученными лучами, исходящими из разных вершин светящегося эллипсоида в центре диска.
«Наверное, я сплю», – подумал Василий и ущипнул себя за руку. Боль он почувствовал, а вот видение не пропало.
Он изумленно рассматривал светящееся облако, терзаясь чувством, что уже видел где-то нечто подобное, но решительно не мог вспомнить где.
И тут его словно ударило током: «Это же наша галактика!»
Он никогда бы не догадался, на что похоже это туманное облако, если бы не его недавний клиент. Сам Василий астрономией не увлекался, а звездами любовался лишь ночью в походах да экспедициях. В молодости он занимался спелеологией и изучил многие пещеры в Азии и Европе. Развести костер под звездным шатром и вести неспешные разговоры с друзьями было одним из любимейших занятий Василия.
Много лет он работал тренером в детском туристическом центре, да и теперь, когда была возможность, водил группы любителей путешествий по горам и долам Киргизии, показывая ее красоты. В одном из таких походов он и познакомился с Владимиром Ивановичем.
Владимир был немного старше Василия, ему было уже за шестьдесят, и был он сведущ во многих научных вопросах, астрономия же была его хобби. Он даже обсерваторию на своей даче построил.
В одном из походов Володя и просветил Василия в том, что Млечный Путь – это наша галактика. Рассказывая, он нарисовал на листке ее схематическое изображение: спирали, которые Володя назвал рукавами, и наклоненный стержень в центре – «бар». Ближе к краю, на одном из трех рукавов Володя поставил крестик – здесь, по его словам, находится наше Солнце.
Теперь, разглядывая туманное облако и находя в нем сходство с рисунком Млечного Пути, Василий абсолютно не понимал, как могла миниатюрная галактика появиться у него в доме.
Полежав немного, он наконец поднялся и, опасливо поглядывая на паривший в центре комнаты объект, направился на кухню. Его супруга Татьяна уехала месяц назад в Россию оформлять пенсию, и Василию приходилось самому готовить себе еду.
Вскоре яичница была готова, а тем временем на улице уже совсем рассвело. Василий заглянул в спальню. Галактика в дневном свете изрядно поблекла и была едва заметна.
«Нужно позвонить Володе», – решил Василий, завтракая. Никого другого он вспомнить не мог, к кому можно было бы обратиться за помощью. Сам Василий институтов не заканчивал, был электриком, а Володя умный, программист, разберется что к чему.
Он набрал номер телефона Владимира Ивановича, не представляя, как, какими словами поведать ему о необычном и пугающем явлении в спальне.
– Володя, привет! Это Василий, я водил вас в Красные каньоны, помнишь? Ты мне еще о звездах рассказывал, – напомнил он о себе и, собравшись с духом, выпалил: – Понимаешь, у меня какая-то странная вещь в спальне объявилась. Похожа на ту галактику, которую ты рисовал, на Млечный Путь. Висит в воздухе и светится.
– Ты серьезно, Василий? – с недоверчивостью в голосе спросил Володя. – Вроде первое апреля уже прошло.
– Конечно, серьезно! Приезжай, пожалуйста, посмотри, – Василию было страшно оставаться одному с этим туманным облаком.
– Просто висит и светится? – переспросил его собеседник. – Никакого звука или запаха нет?
– Вроде нет, – смущенно ответил Василий и уточнил: – Во всяком случае я ничего не почувствовал.
– Значит, это не шаровая молния… – размышлял вслух Володя.
– Какая там шаровая молния?! Я же говорю тебе – галактика! С этими, как их, рукавами и перемычкой. Ты же сам рассказывал! А шаровую молнию я однажды видел, это совсем другое!
– Но и галактика появиться у тебя дома не могла, – отрезал Володя. – Хотя… говори адрес.
– Володя, ты только не тяни, – обрадовался Василий. – Бери такси и езжай прямо ко мне.
– Я еще даже не завтракал… – протянул собеседник.
– Так у меня и позавтракаешь! У меня же куры! Яичница из свежих яиц – совсем другой вкус, не то что из магазинных!
– Хорошо, уговорил! – к радости Василия согласился Володя. Василий объяснил ему, как добраться до села Мыкан и как
найти его дом.
– Мыкан – это же почти в городе, не доезжая до объездной дороги, – говорил он торопливо, опасаясь, что Володя передумает. – Я выйду, встречу.
Володя пообещал приехать немедленно. И Василий облегченно вздохнул, положив трубку.
Вторая глава
Василий повел Володю в дом, по пути показывая ему свое хозяйство. При этом он смущенно улыбался, страшась предстоящего разговора.
– Ну, и где твоя галактика? – спросил Володя, едва переступив порог дома.
Василий ждал этого вопроса.
– Ты понимаешь, Володя, она исчезла… – выдохнул он и тут же принялся объяснять: – Ты не думай, я тебя не обманывал! Когда я тебе звонил, она еще была. Потом я зашел в спальню посмотреть на нее, а она пропала! Я подумал, может быть, ее дневной свет заглушил. Задернул занавески,