споро одеваться. – Поспеши, Вера, куда тебе два платья, живыми бы уйти.
– Так не бросать же?
– В полон захотела? В наложницы к вонючему баю?
– Нет, не желаю.
– Бежим.
Лют машинально прихватил с собой дубину и крышку, что сделал для погреба. Спроси у него – зачем, не ответил бы.
Они спустились к реке, запрыгнули в лодку.
Лют оттолкнул ее и принялся грести что есть мочи.
– Ложись! – крикнул он жене. Та послушно опустилась на днище.
Лодку заметили лучники Хамзаята. Старший из них, Багир, злобно ухмыльнулся:
– Бежать решили? Недалече же вы уплывете. – Он обернулся к стрелкам, вложил стрелу и натянул тетиву.
Однако, стоя на самом краю, сделал шаг в сторону, дабы принять удобную позу, тут-то в момент выстрела и поехала у него нога. Стрела упала в воду недалеко от лодки.
Багир выругался, достал вторую стрелу.
Но Лют поднял крышку погреба, которую вначале хотел выбросить, оказавшись в лодке, потому как мешала. Он прикрыл ею и себя, и подобравшуюся к нему жену. Вторая стрела попала точно в крышку-щит. Следом – еще четыре: все пять лучников пустили свои стрелы.
Багир, видя это, удивленно воскликнул:
– Вот шайтан! Надо же, догадался щит взять. Но почему? Он не мог знать, что по ним будут стрелять.
– Значит, мог, – ответил один из лучников, опуская лук. Стрелять дальше – только стрелы переводить.
Багир сплюнул и повернулся к лучникам:
– Ну что? Как теперь отвечать перед беком будем? Нас для того и поставили сюда, чтобы не пустить беглецов за реку?
– А что мы сделаем против щита, может, из селения кто из сотни Каира подстрелит этих двоих?
Третий лучник покачал головой:
– Нет, не подстрелит, слишком далеко они ушли, и идут не прямо, а уклоном в сторону Радово.
– Пусть поглядят, что там от селения осталось.
– А им чего? Далее поплывут, тем более по течению. Так к крепости Вольное и выйдут.
– Шайтан, – вновь сплюнул на землю старший команды лучников.
Лют причалил лодку в небольшом заливчике, помог выйти жене:
– Кажется, спаслись.
– А что будет с нашим родом?
Мужчина вздохнул:
– Боюсь, мы больше никогда не увидим никого из близких.
– Что же делать? Как жить-то вдвоем?
– Людей искать будем.
– А примут ли нас в другой род?
– Не знаю, но оставаться здесь – значит погибнуть. Подождем немного и поплывем по течению вдоль этого берега. В сорока с лишним верстах, дальше по реке, есть селение Радово, может, там остановимся, хотя… чужаки пришли как раз с той стороны…
– Мыслишь, Радово разорено?
– Ну, если только хазары не вышли из леса между селениями, но откуда им знать потайные тропы? Мыслю, нет более Радово, но есть другие селения. Какие-нибудь да найдем, где-нибудь да приютят. А нет, так пойдем в лес, там не пропадем.
– Ой ли, Лют? В лесу дикого зверя полно.
– Значит, будет нам мясо.
– И