И завтра начальство будет скрипеть и ездить по мозгам, будто сами никогда молодыми не были.
Свернул в сквер, но легче не стало. Солнце уже село, но земля и воздух продолжали дышать жарой, и это продлится ещё пару часов. Опять приеду домой весь потный до самых трусов, и только прохладный душ вернёт ощущение реальности. Размышляя так, на ходу достал сигареты и остановился прикурить.
– Молодой человек! – раздался за спиной женский голос. – А вы знаете, что у вас очень интересная аура?
– Конечно знаю. – Обернувшись, вижу именно то, что ожидал.
Две женщины. Точнее, девушка и женщина. Молодой адепт проходит стажировку под руководством опытного, а заодно и парни лучше клюют. Благо погода располагает, и одежды на девушке, почитай, и нет. Свет от фонарей и вечерние тени придают ей ещё более интимный вид. Самое то, заманивать молодых пареньков вроде меня.
– Тогда вы, наверное, знаете, что соседний мир нуждается в вашей твёрдой руке? Только вы можете спасти его! – к моему удивлению, говорит именно женщина.
– Да, конечно, знаю, – пожимаю плечами. – Тоже люблю фэнтези почитать под настроение.
С чего я вообще продолжал говорить с этими сектантами имени выноса мозга, сам не помню. То ли потому, что тот бред, который они несли, отлично соответствовал состоянию моих мозгов, то ли просто решил, что сейчас закурю и пойду. Но женщина не унималась:
– Значит, вы согласны? Отправиться в другой мир, стать магом и всех спасти?
– Конечно, – улыбаюсь молчащей девушке, – я такой, хлебом не корми – дай всех поспасать!
Женщина, мило улыбнувшись, провела рукой в воздухе дугу. Вспыхнул портал, синий овал, как в популярной компьютерной игре «Диабло», заставив меня отшатнуться. Чьи-то крепкие руки обхватили моё туловище и буквально вбросили в портал, сопроводив торжествующим рёвом:
– Заказ выполнен!
Часть первая
Некроманты
Глава 1
Проход сквозь портал не сопровождался какими-либо эффектами, просто вспышка, раз – и я уже в каком-то огромном зале. Меня тут же повалили на мозаичный холодный пол, связали руки и ноги, после чего усадили на скамью и залепили кляпом рот. В зале было довольно прохладно, и после июльской жары Алма-Аты это было приятно. Дышать, правда, приходилось через нос, и помню, с каким-то мрачным озлоблением подумал, что схвачу насморк и задохнусь. Скамья была слишком узкой, и пришлось прислониться спиной к холодной стене.
Быстрые взгляды по сторонам – таких связанных тут много.
Не менее десятка свирепых, украшенных шрамами мужиков с разнообразным холодным оружием в руках стояли перед скамьёй. За их спинами виднелось остальное пространство зала, заполненное какими-то качающимися фигурами, которые катили бочки, тащили сундуки и ящики и водружали их на постамент в центре. Связанные собратья по несчастью сидели, скорбно опустив голову. Меня тоже не учили драться, когда связаны руки и ноги, и поэтому оставалось только сидеть и гадать, что же происходит.
И самое обидное – сигареты было не достать.
Отсидев какое-то время – на часы тоже было не глянуть – и довольно-таки устав от монотонных фигур с ящиками за спиной охраны, мы были вознаграждены появлением нового лица. Бледная, будто никогда не видела солнца, высокая девушка с длинными чёрными волосами.
Какая-то броня на теле, но руки до плеч и ноги до колен оголены. В руке хлыст весьма устрашающего вида. Лицо слегка вытянутое, а уж высокомерия на этом лице и в голосе!..
– Так, слушать сюда! – щёлкнула она хлыстом. – Добро пожаловать в мир Юканы. Я – ваша новая начальница. Ко мне обращаться исключительно «госпожа», смотреть в пол, резких движений не делать! Кто думает сбежать, можете сразу забыть – Череп праха не знает промаха!
В бледной руке появился череп, будто составленный из пыли, и крайне неаппетитно клацнул челюстью. Я был изрядно шокирован… как и многие из связанных. Вот охрана – те даже глазом не моргнули. Итак, передо мной некромантка, и, значит, слова о другом мире – правда. Магия, ага, она, родимая. Ну, или высокий хайтек, но зачем тогда хлыст? В подтверждение можно добавить ещё факт, что говорила она совсем не по-русски. Тем не менее я её прекрасно понимал и даже нашёл бы что ответить, если бы не кляп.
– Сейчас вас поднимут, свяжут одной цепью и поведут. Любой, кто ослушается, получит плетей! За попытку сбежать – сразу смерть! Развяжут вас в трюме корабля.
Корабль? А как же телепорты и прочая магия порталов?
– И поверьте, лучше вам там сидеть тихо и не отсвечивать, – улыбнулась напоследок госпожа.
Вот есть же люди, то есть маги, которые умеют внушать желание обделаться одним своим видом. Эта девица как раз из таких. То ли глаза чересчур холодные, то ли умеет давить, то ли магию дополнительно использует. Желание куда-то бежать отбила начисто, а чуть позже стало понятно, что и так шансов не дадут. На нас набросили металлическую цепь с ошейниками, тут же заклепали, подняли и, подгоняя тычками мечей и пинками, повели через город. Девица-госпожа куда-то