ночи без сна, но, в конце концов, его бизнес пошел в гору. Все кредиты были возвращены, и денег стало намного больше, чем необходимо было для дальнейших инвестиций. Он начал тратить, стараясь наверстать то время, когда с трудом сводил концы с концами. Купил большую квартиру, построил особняк за городом, купил виллу на берегу моря, попутно покупал самые новые модели дорогих автомобилей, одно время даже антиквариат собирал, начал, естественно, одеваться в одежду самых модных марок, посещал модные места и т. п.
Но, со временем, все это начало надоедать и Николай, или Николай Иванович, как вежливо называли его подчиненные, начал чувствовать то самое внутреннее недовольство, которое присутствует во всяком человеке, достигнувшего определенного возраста, но не достигнувшего, соответствующее этому возрасту самовыражения, не реализовавшего своих целей. Ну не мог он, как западные богачи, делать деньги ради денег, посвятить себя только одной цели – обогащению. Предназначение денег в том, чтобы их тратить, тратить себе в удовольствие. И он начал искать новые возможности получения удовольствия от жизни. Николай начал путешествовать, посетил самые интересные туристические маршруты и места на земле, начиная от пирамид майя и заканчивая Великой Китайской Стеной, но очень скоро и это надоело. Попробовал активный отдых. В горах, на лыжах кататься – высоты страшно. Попробовал рыбалку – терпения не хватает, да и зачем мучится эту рыбу ловить, если легче ее купить? Попробовал охоту – жалко было зверей убивать, да и несправедливое это занятие, охота, ведь у охотника и у зверя неравные шансы.
Постепенно, Николай вошел в состояние хронической депрессии, жизнь протекала однообразно и скучно – сплошная череда развлечений, банкетов ну и всего прочего обыденного, которого никому не пожелаешь! Благо, время на все это у Николая было достаточно – его фирмой руководили профессиональные менеджеры, и он не очень-то обременял себя работой. Конечно, самые важные решения принимал он, но каждодневной рутиной не занимался. Он только заходил по два-три часа в офис, обычно по утрам, знакомился с ситуацией, с отчетами, давал необходимые указания. И именно в одну из таких вылазок на работу он получил странное деловое предложение.
В то утро Николай проснулся с ужасным похмельем, нежелательным, но обязательным атрибутом вечернего «культурного отдыха». Он с трудом поднялся с кровать и, еле двигая ногами, поплелся в ванную комнату. «Ты кто!?» – удивленно спросил он свое отражение в зеркале. «Ааа… Извини, не узнал, богатым будешь!» – подшучивая сам над собой, Николай залез в душ и, немного придя в себя под прохладными струями воды, побрился, почистил зубы и вышел из ванной в более или менее внятном состоянии. После водных процедур он зашел на кухню и открыл холодильник. Но аппетита у него совсем не было и, простояв пару секунд перед забитыми разными деликатесами полками холодильника, он вытащил оттуда бутылочку минералки и захлопнул обратно дверцу.
Поздно пить Боржоми, когда… эээ, поздно, – он открыл минералку и, подтягивая на ходу мелкими глоточками холодную воду, направился в гардеробную. Минут через десять, при полном параде, он вышел из дома, поздоровался с ожидавшим его водителем и сел на заднее сиденье своего роскошного авто. А еще минут через двадцать, после неспешного виляния по улочкам города, машина остановилась у здания, где находился головной офис его фирмы.
АО «Клетка», названная так по фамилии ее основателя и мажоритарного акционера, занималось самыми разными сферами деятельности и являлось одним из самых крупных инвесторов в регионе. Как и подобает крупной фирме, офис располагался в новом, шикарном, пятнадцатиэтажном здании в деловом районе города. И хотя в здании был оборудован подземный паркинг, откуда можно было на лифте подняться на нужный этаж, Николай любил заходить через парадную дверь. Как обычно, водитель припарковал автомобиль прямо перед входом в здание, на пару мгновений заблокировав дорогу. Несколько машин сзади уже начали сигналить, но Николай быстро выскочил со своего места и водитель тут же тронулся с места и отправился на парковку, ожидать завершения короткого рабочего дня своего босса. Еле кивая головой на приветствия охраны и других сотрудников, встречаемых по пути, Николай зашел в лифт, поднялся на третий этаж и подошел к своему кабинету.
– Доброе утро, Николай Иванович, – официальным тоном встретила его секретарша Виктория, которая больше походила на модель, чем на офисного работника. Николай выбирал себе таких сотрудниц, которые выглядели бы так же хорошо, как в деловом костюме, в офисе, так и в бикини, на пляже, в случае необходимости. А такая необходимость иногда возникала – несколько раз они с Викторией отрывались на морских побережьях экзотических островов.
– Да уж, доброе, наверное. Вика, сделай мне кофеек и принеси в кабинет.
Минут через пять, с чашкой ароматного кофе и бутылкой «мудрого» коньяка перед собой, Николай Иванович дрожащими руками зажег дамскую сигарету, выстрелянную у своей секретарши (он сам сигарет не покупал, типа, курить бросал), затянулся ароматным дымом и начал медленно приходить в себя. «Даа, в сорок пять так трясти руками по утрам плохой знак, – подумал он. Может, завязать? Хотя, сейчас за деньги что угодно вылечат!». Покончив с кофе и только начав с коньяком, Николай Иванович не