быть, это было сделано намеренно, чтобы преследователи не теряли из виду наши спины.
Витька стрелой влетел в узкую щель между глухой стеной старого трехэтажного дома и рядом ржавых металлических гаражей. Я забежал туда же следом за ним и остановился, привалившись спиной к стене. Мы бежали всего-то минут десять-двенадцать, но отсутствие регулярных физических упражнений давало о себе знать. Я чувствовал покалывание в правом боку и дрожь в коленках. А Витька так и вовсе присел на корточки и, упершись локтями в колени, дышал надсадно и тяжело, словно загнанная лошадь.
– Давно тебе говорил, бросай курить, – произнес я, едва переведя дух.
Не поднимая головы, Витька только махнул рукой.
Я осторожно выглянул из щели, в которую мы забились, словно крысы. Во дворе дома было пусто. Только пожилой автолюбитель сосредоточенно копался в безнадежно больном моторе своего старенького «Москвича». Он скорее всего даже не заметил, как мы с Витькой пронеслись мимо него.
– Похоже, оторвались, – сказал я, обернувшись к приятелю.
Витька коротко кивнул и поднялся на ноги.
– Стар я стал для таких забегов, – произнес он и сплюнул на землю. – Это был Одиссей?
Пользуясь передышкой, я рассказал Витьке о беседе с Одиссеем, о том, какое предложение он нам сделал, и о внезапно вклинившемся в разговор Парисе, пообещавшем вытащить нас из этой истории.
– Ох, не верю я твоему Парису, – озабоченно покачал головой Витька.
– Но именно он предупредил меня, что Одиссей выслал группу захвата, – напомнил я.
– Ну и что с того? – пренебрежительно дернул плечом Витька.
– Ты уже забыл, Одиссей собирался тебя прикончить, а Парис изо всех сил старается сохранить тебе жизнь?
– Да брось ты, Анатоль, – саркастически усмехнулся Витька. – Моя жизнь для этих парней всего лишь средство достижения каких-то своих целей. А вот что им нужно на самом деле, нам с тобой неизвестно.
Сказав это, Витька повел носом по сторонам и скорчил весьма выразительную гримасу.
– Слушай, давай-ка выберемся отсюда. Воняет здесь…
В щели и впрямь воняло мочой и еще чем-то не менее мерзким.
Я еще раз осторожно выглянул во двор и, не заметив никого, кроме прежнего автолюбителя, который теперь пытался отремонтировать не красный «Москвич», а старый серый «Запорожец», решил, что можно выходить.
– А где мы, собственно, находимся? – спросил Витька, посмотрев по сторонам.
– Я думал, ты знаешь, куда бежишь.
– А, понятно, – кивнул Витька. – Значит, мы заблудились. Хотелось бы надеяться, что мы все еще в Москве.
Завернув за угол, мы посмотрели на указатель с названием улицы и номером дома: «Шинкловский тупик, 2/3».
– Тебе это название что-нибудь говорит? – вопросительно посмотрел на меня Витька.
Я отрицательно качнул головой.
– В Москве столько переулков…
– К тому же почти все они неоднократно меняли имена, – добавил Витька. –