не пугали. Прожив двенадцать лет с родителями и двумя братьями и сестрами в грязной таверне, убирая и прислуживая каждый день, закалили в ней характер. Она терпела всё, пока жива была приёмная мать, а после смерти оставаться с тираном отчимом смысла не предвиделось. Поэтому, под покровом ночи, когда он уснул после очередной попойки, сбежала прихватив самое ценное. Скитаясь три дня в поисках подходящего судна, ночуя на улице, превратили Лану в нищенку. Грязная одежда, местами порванная, немытые и коротко остриженные волосы и старые башмаки на голую ногу, которые натерли мозоли.
Сидя в таком виде и боясь пошевелиться, она отсчитывала время от своего освобождения. Но госпожа удача отвернулась от неё. Загружая очередную бочку с водой, громоздкий мужчина заметил её и схватив за руку, вытащил из укрытия.
– Что ты здесь делаешь, оборванец? – зашипел он. – А ну-ка, пойдем к капитану.
Изо всех сил сопротивляясь она пыталась освободиться, но попытки оказались безуспешными. Поднявшись на палубу и очутившись в окружении пиратской команды, Лана испытал страх. Её изучали десятки любопытных глаз, но самый грозный из них смотрел на неё испепеляющим черным взглядом.
– Кого ты приволок, Сэм? – обратился он к моему конвоиру. – Что этот доходяга делает на моём корабле? – указав на подростка пальцем, капитан сложил руки на груди в ожидании ответа.
– Капитан, он прятался за провизией. Наверное хотел что-то украсть, – сделал свои выводы чёрный пират с карими глазами, продолжавший удерживать одной рукой своего воришку.
– Я ничего не крал! – воскликнула с горечью Лана, упуская тот факт, что её приняли за мальчишку.
Вот в чём угодно можно было её упрекнуть, но только не в воровстве. Никогда чужого она не брала и сейчас слова пирата задели сильно.
– Тогда, что ты там делал мерзкий паршивец? – продолжил свой гневный допрос Бальтазар.
Чуть по медля и соображая, что лучше ответить, решила перейти к главной своей задачи. Остаться любой ценой и уплыть подальше, а для этого нужен корабль. "Морской ястреб" подходил как нельзя кстати, поэтому собравшись с духом произнесла:
– Возьмите меня к себе. Я буду делать всё: драить палубу, готовить еду, чистить оружие, всё что прикажите.
В этот момент оглушающий смех разнесся по морскому простору. Команда давилась от взрыва эмоций и такой наглости от непрошеного гостя. Но тут случилось неожиданное.
– Остаешься, но с испытательным сроком, – подавив приступ, проговорил Бальтазар Дрейг и добавил. – Эй Стив, дай ему сменную одежду, пускай переоденется.
Прижимая к груди чистую, но ношенную рубашку и брюки, Лана представляла как измениться её жизнь. Приключения, схватки, сражения, будут ждать на каждом шагу. По сравнению с прошлой жизнью – эта преподнесёт много удивительных сюрпризов. Как вдруг с грохотом открылась дверь и в каюту влетел как ураган капитан. Быстрыми шагами, он сократил расстояние и схватив за подбородок и всматриваясь в голубые глаза, проговорил:
– Ну плутовка, – заключил очевидное. – Как смогла всех обвести и меня в том числе.
– Я никого не обманывала! – огрызнулась в ответ и вырвалась из захвата. – Вы сами приняли меня за парня, но поверьте, я не чем не хуже и выносливее.
Лана хотела ещё что-то сказать в свое оправдание и переубедить капитана. Но тот поднял руку в останавливающим жесте и громко изрёк:
– Женщине не место на моем корабле. Выйдешь на первом же причале. – Отчеканил и развернулся чтобы уйти, но застыл около двери.
Пронзительный взгляд прожигал на сквозь и злость читалась на лице ещё юной девочки. Что такое могло случиться в её жизни, раз судьба загнала её к нему на корабль. Но ответы на свои вопросы, ему было не суждено узнать. Ведь он твердо решил избавиться от неё при первой же возможности.
Глава 1
Прошло десять лет.
Море сегодня было тихое и спокойное как никогда, только звуки оружия разносились эхом по морскому простору. На палубе «Морского ястреба», разворачивались жаркие действия. Вся команда во главе с капитаном внимательно следили за поединком. Не высокий молодой пират, с черными волосами затянутыми в хвост, ловко нападал на своего соперника. Тот отбивался как мог, но многолетний опыт сдавал позиции перед молодостью и прытью. Юноша сделал очередной удар, шаг вправо, переход, снова выпад и удар. Затем снова переход и ещё удар, зажав противника тем самым в угол и прижав саблю к горлу. Бой на этом был окончен.
– И снова чистая победа, – подытожил Томас, подходя к сражающимся.
– Спасибо, но а разве может быть иначе, – хвастался победитель, убирая оружие.
Молодой пират явно был рад своей победе и счастливая улыбка играла на его губах. Пока не предвещало нападение других вражеских пиратски кораблей, проведение поединков было отличным способом скоротать время и попрактиковаться в своих навыках.
– Алан, нельзя быть таким самонадеянным, – пытался достучаться до него Стив, высокий шатен с синими глазами, стоящий рядом с капитаном.
– Поставь