> из сая2 резким движением. Пространство рассек звон холодной стали. Ход времени замер. Вихрь мыслей угас и сменился тишиной. Виски сдавило. Решение вступить в бой принято…
Воздух раскалился. Небо окрасилось в цвет крови. У Макса есть еще доля секунды, чтобы распознать слабости врага и проложить маршрут к цели.
– Где же ты? – спросил себя Макс.
Поднялся сильный ветер. Он всколыхнул кэндоги3 Макса и пошатнул его, а затем пронесся над полем от его начала и до возвышенности на другой стороне. В тот же момент внимание Макса превратилось в ясное осознание, он увидел весь бой от начала и до конца. Оставалось лишь довериться внутренней силе и сделать шаг навстречу собственному вызову. Над полем стоял густой черный туман, эта липкая тьма хранила в своих объятиях толпу усталых больных людей. Стоны и крики доносились со всех сторон. Макс сделал первый шаг, его ступня опустилась на землю и исчезла по щиколотку в темноте. Начало положено…
Яркий блеск стали и резкий звук разрезали воздух. Макс срезал половину головы у противника. Им оказался старик с огромным животом, свисающим до колен. Его правая щека была сильно стянута вниз и обнажала белок покрасневшего глаза. Из ушей торчали длинные седые волосы. По подбородку текли слюни. Старик был полностью раздет, его тело покрывали огромные венозные пятна, а ступни ног уже начали гнить. Он протянул свои скрюченные грязные пальцы, чтобы схватить Макса за верхнюю часть кэндоги и в ту же секунду расстался с жизнью.
– Ты ничего не сможешь! – раздался крик из обнаженной толпы.
– Остановись, глупец! – закричала старуха. Ее глаза почти ничего не видели. Нижняя челюсть бесконтрольно ходила из стороны в сторону, из-под свисающей нижней губы торчали пожелтевшие зубы. – Ты жалок!
– Примкни к нам! – раздался писклявый крик.
– А-ха-ха-ха-ха! – разразилась толпа.
– Не противься своей судьбе, все уже предрешено! – донесся низкий мужской голос из первых рядов. Из тумана проглядывал только силуэт мужчины. Он был, по крайней мере, на голову выше остальных. Его кости были неестественно широкими. – Ты лишь кусок плоти, мы затопчем тебя! Разорвем на куски!
– Ты невероятно глуп, раз ввязался в это дело! – раздался тот же писклявый крик.
– А-ха-ха-ха-ха! – снова разразилась толпа.
Взмах меча, прыжок, еще один взмах и в воздух подлетели отрезанные конечности. Толпа ринулась к Максу. Взмах, взмах, взмах. Макс отсекал все, что пыталось дотянуться до него. Его меч скользил в пространстве. В нос бил запах гниющей плоти. Макс не слышал своих мыслей, он шел вслед за своим осознанием. Каждое движение было отточено, Макс словно исполнял танец среди неуклюжей толпы. Продвижение давалось ему с необычайной легкостью. Макс следовал своему плану….
– Папа, смотри, какое дерево!
– Это Сакура – ответила Лилии Аманта, жена Макса. – Она цветет всего около недели, малышка, а потом ее цветы опадают. Она символизирует красоту этой жизни и одновременно ее скоротечность.
– А еще японцы верят, что цветы Сакуры хранят души их предков, – сказал Макс – и раз в год каждый человек на земле может встретиться и поговорить с теми, кого он потерял когда-то.
– Вау! – воскликнула Лилия – Папа, а мы можем взять ее с собой? Я буду заботиться о Сахаре и поливать ее каждый день!
Макс и Аманта улыбались.
– Малышка, мы бы с удовольствием забрали ее с собой, но, к сожалению, это невозможно – сказала Аманта.
– И не Сахар, а Сакура – добавил Макс.
Лилия скрестила руки на груди, нахмурила брови и надула маленькие влажные губки. – Почему вы смеетесь? – спросила она тонким голоском. – Она ведь такая красивая, почему вы не хотите забрать ее домой?
– Потому что она, как минимум, не влезет в наш багажник – ответил Макс, расплываясь в улыбке, и погладил Лилию по головке. – Но мы можем посадить собственное дерево Сакуры у нас в поле напротив дома, ты сможешь видеть, как она цветет, из своего окна. Мы посадим небольшой росток, и дерево будет расти вместе с тобой, принцесса. Как тебе такая идея? – спросил Макс.
– А ты поможешь мне выкопать ямку? – спросила Лилия.
– Конечно – ответила Аманта, приобняв малышку. Мы вместе это сделаем, а когда она расцветет, мы всю неделю будем устраивать пикники.
– Ура! – ответила Лилия – скорее бы у нас зацвела собственная Ракуса! Я буду звать ее… – Лилия приложила указательный пальчик к нижней губе и прищурилась. Я придумала! – вскрикнула она – так зовут котенка из моего любимого мультика!
– Отличное имя, так и сделаем – ответила Аманта.
До безлюдного возвышения оставалось всего 20 метров. Макс не чувствовал усталости. Лезвие тати продолжало отсекать все, что хваталось за кэндоги. Макс видел каждый шаг толпы наперед, он знал, что она его не остановит. Его уваги4 и хакама5 насквозь промокли от крови. Она стекала с его бровей и заливала глаза, просачивалась сквозь