! Я уж и надежду потеряла. Двадцать семь лет и не замужем. А тут такая партия! Давай я тебе галстук завяжу.
– А без галстука никак?
– Папа, ты издеваешься? – горестно всплеснула руками Елена Андреевна.
– Ох, грехи наши тяжкие… Ну, завязывай. Ты бы небось с удовольствием затянула на мне эту удавку, чтобы поганый старик не сбивал с панталыку твою дочь.
– Папа, как не совестно? Какой же ты старик? Ты вполне еще импозантный мужчина.
– Семидесяти трех лет. Это по общепринятым меркам уже старик. Никуда не денешься. Хотя в душе я еще молод. – Он лукаво подмигнул дочери. – Одно меня примиряет с этой свадьбой – можно будет потанцевать с молодыми красотками. А в остальном все это хрень болотная.
– Папа! Почему ты так настроен?
– Да потому что Полька его не любит. И какое тут может быть счастье, скажи на милость?
– Боже, с чего ты это взял?
– Чую!
– Ах, разве оно вообще бывает, это счастье? Что-то я не встречала… Да и собственный опыт…
– Тебе не повезло, потому что ты дура. Не за тех выходила, не с теми спала. Семейное счастье требует ума.
– А ты с твоим умом много счастья видел? На старости лет один как перст. Анфиса твоя не в счет.
– Я ж говорю – дура! Если хочешь знать, я вполне счастлив на старости лет. Мы с твоей матерью вовремя разбежались. Ты уже не боишься, что мы опоздаем?
– Нет, я выехала с запасом, я же тебя знаю.
– Значит, не вовсе дура, это утешает, – примирительно улыбнулся Андрей Антонович. – Ладно, идем. А все-таки лучше бы этой свадьбы не было.
– Объявляю вас мужем и женой!
Мендельсон, шампанское, цветы, поздравления. У мамы на глазах слезы.
– Полюшка, поздравляю, родная, ты счастлива?
– Поль, кинь букет мне, ладно? – жарко шепчет в ухо подруга Настя.
Я, наверное, должна сейчас умирать от счастья – свершилось! А на меня вдруг навалилась тоска. Зачем мне все это? Предстоящий свадебный пир внушает мне ужас. Прорва народу, половину я просто не знаю. Насмешливый взгляд деда только усугубляет мое состояние.
– Что, Полька, сдрейфила? – шепчет он, обнимая меня. – А я предупреждал, но теперь уж поздно… А впрочем, сбежать никогда не поздно.
– Поляша, ты чего скисла? – нежно шепчет муж.
– Туфли жмут, – вру я.
– Это поправимо, моя радость!
Он берет меня под руку, выводит каким-то черным ходом на улицу к своей машине.
– Ты что задумал? – смеюсь я. А вдруг он сейчас увезет меня не в ресторан, а куда-нибудь в совсем неожиданное место… Но он усаживает меня на заднее сиденье и достает из багажника обувную коробку.
– Что это?
– Это те босоножки, которые ты сперва выбрала. Они же тебе нравились, и я решил их тоже купить. – Он снимает с меня туфли, нежно массирует ступни, хочет надеть босоножки.
– Что ты, на колготки нельзя, надо их тогда снять.
– Да плевать на все эти гламурные правила, главное, чтобы у моей жены не болели ножки…
Это мне нравится. И он сейчас тоже мне нравится, кажется, даже очень… Тоска отступает.
– Идем, Поляша, нас небось уже ищут.
– Спасибо, ты чудо! – в босоножках и вправду удобнее.
Когда мы подъезжаем к ресторану, там уже много гостей. Но первой я вижу свою двоюродную бабку Ариадну Антоновну, сестру деда. В свои почти семьдесят она выглядит от силы на «под пятьдесят». Элегантная, подтянутая, с насмешливыми глазами. И я знаю, ей очень нравится мой новоиспеченный муж.
– Поздравляю, дорогие мои! Вы чудесная пара. – Она целует нас обоих и вручает большую коробку.
– Адочка, что это?
– Блюдо. Старый сакс, – с удовольствием сообщает она, но вдруг меняется в лице.
Я оглядываюсь.
– Это кто? – шепчет она.
– Понятия не имею.
Новый гость с барственной улыбкой направляется к нам. Мой муж как-то весь подбирается.
– О, Вадим! – восклицает гость. – Твоя невеста подлинное сокровище. Представь же меня!
– Поляш, это Юлиан Григорьевич… Спасибо, что пришли. Я очень рад… Мы очень рады…
Я понимаю, что это патрон Вадима. Он вручает мне серебряную корзинку с белыми орхидеями, а Вадьке какую-то коробку. Я искоса смотрю на тетку, в ее глазах такая насмешка… Очевидно, она знает босса моего мужа и, похоже, не с лучшей стороны. А он, видимо, ее не узнает.
Но думать об этом некогда. Гости все прибывают. Свекор со свекровью берут Юлиана Григорьевича под плотную опеку.
– Вадь, а нельзя как-нибудь отсюда смыться, а?
Он вдруг смотрит на меня какими-то холодными чужими глазами, отчего по спине пробегает озноб.
– И не мечтай.
Значит, мне остается только мечтать… Муж крепко держит меня под