столом сидели шестеро мужчин, они смеялись и шутили, подначивали друг друга. Настроение у всех было прекрасное, и вот пришли мы, принеся с собой нечто ужасное. Это я понял, когда увидел бледное лицо дяди Лени, воевавшего с сорок третьего: он был командиром танка, потом – роты и танкового батальона, два раза горел, трижды был ранен.
Всегда веселый, любивший петь украинские песни, дядя Леня смотрел на нас, машинально перебирая карты (видно, как раз собирался раздавать), в его руках была вся колода. Он приподнялся, но вкопанная близко к столу скамейка мешала ему встать. Слегка согнувшись и вытягивая шею, дядя Леня не прекращал тасовать колоду.
– Какой же это снаряд? Какой снаряд? – почти без выражения повторил он. – Это же бомба!..
Мой отец сидел к нам спиной, он вскочил вместе со всеми, повернулся и замер вполоборота.
Эти мгновения длились целую вечность. Папины глаза вспыхивали искрами, он легко выпрыгнул из-за стола, сделал два шага в нашу сторону и опять замер. Отец был стрелком-радистом на штурмовике Ил-2 и хорошо знал, что такое бомбы…
– Бомба?! – громко спросила соседка сверху, учительница тетя Наташа. И сама себе ответила утвердительно: – Бомба!!!
И после ее слов двор взорвался.
Малыши в песочнице заверещали:
– Бомба!!!
Женщины у сараев запричитали:
– Бомба! Бомба!!!
Опять открыла окно баба Вера, открывая и закрывая рот, и мне казалось, что она тоже кричит:
– Бомба!
Над церковью взлетела стая ворон, они кружились над двором, кинотеатром и тоже каркали: «Бомба, бомба!»
Весь мир заполнился этим зловещим словом.
Отец быстро подошел, мы стояли как вкопанные, боясь пошевелиться. Он смотрел на бомбу, следом за ним нас окружили остальные мужчины. Меня и моих друзей уже потряхивало, начали дрожать руки, затекли спина и шея, кто-то из нас неловко перехватил палку, и бомба качнулась. Собравшиеся отшатнулись, но, сделав несколько шагов в разные стороны, опять остановились.
– Миша, что будем делать?! – спросил дядя Леня. Спокойно так спросил, тихо, но мы, несмотря на крики вокруг, услышали.
Отец обвел взглядом окружающих, повернулся к нам, коротко скомандовал: «За мной!» – и направился к песочнице. Мы плавно тронулись с места, крепко держа на палках бомбу…
За нашей спиной раздался голос дяди Лени. Такого голоса я не слышал больше никогда. Ни один диктор, даже Левитан, так не говорил. Это был голос человека, реально осознающего опасность как для себя, так и для других, голос боевого офицера, который видел, как погибают на войне. Он громко и резко чеканил каждое слово:
– Всем уходить со двора! Все на школьный двор! Обойдите все квартиры, Николай – первый подъезд, Василий – второй, Володя – соседний дом! Быстро!!! В квартирах никого не должно быть!
В песочнице малышня выстроила отличный замок. Сверху лежали брошенные совки, лопатки, формочки и ведерки. Отец нагнулся, отбросил игрушки, руками быстро разровнял песок.
– Кладите