Камни Джарадана. Сергей Сакадынский

льшая из пяти лун Эмеральта. Серебристо-голубой гигант никогда не показывается полностью в северных широтах. Зато на юге, когда приходит его время, Джарадан нависает над миром, закрывая собой треть небосвода. Остальные луны – золотой Дхахаб, кроваво-красный Некунд, огненный Машунг и серебряный Федар, кажутся рядом с ним горошинами по размеру ненамного больше больше самых крупных звёзд. Да и сами звёзды меркнут в сиянии Джарадана. И лишь в недолгие безлунные ночи Закатной поры их россыпи ясно проступают в турмалиновой черноте неба.

      Впрочем, настоящих ночей на Эмеральте не бывает. Даже когда не видно его сияющих лун, из-за горизонта небо всегда подсвечено холодным светом Лазурных гор. Это зарево не видно разве что на полюсах планеты. Но там, в сумрачных пустошах, среди острых каменных утёсов никому до него нет дела. Зато здесь, на зелёных равнинах юга, где до Лазурных гор рукой подать, их сияние разгоняет ночную тьму не хуже, чем свет самого Джарадана.

      Леди Кристина отпустила перила широкой мраморной лестницы и шагнула в сиреневую тень садовой аллеи. Крупные бордовые цветы в обрамлении бархатных фиолетовых листьев закачались, словно приветствуя её. Синий, фиолетовый и их оттенки преобладают на Эмератльте. В древности люди даже верили, будто бы мир заключён в огромный кристалл сапфира, и потому под голубым небом колосится голубая трава, листья деревьев синие, а цветы чернильно-фиолетовые. Однако леди Кристина любила яркие тона, поэтому в её саду встречались красные, оранжевые и даже жёлтые растения, столь редкие на Эмеральте. Немалых трудов стоило их отыскать и вырастить на новом месте.

      Наступили дни Восходящего солнца, любимое время года леди Кристины. Сезон Тусклого солнца, когда днём Джарадан закрывает собой дневное светило, бутоны цветов сворачиваются в тугие свитки, а на листьях серебрится морозный иней, миновал. А до изнуряющих дней Жаркого солнца, когда всё живое спешит укрыться в тень, а природа оживает только ночью, ещё безмерно далеко. И можно было сутками напролёт гулять по саду, любоваться его цветами, вдыхать их густой аромат и наслаждаться пением насекомых в листве.

      Леди Кристина любила ходить босиком. Ей нравилось ощущать, как ноги по щиколотку проваливаются в мельчайший песок, словно в воду, чувствовать его колючую шероховатость и влажную прохладу. Она шла неспешно, отставив руки в стороны, так, что кончики её пальцев касались огромных бархатистых листьев по обе стороны дорожки. Таких же бархатистых и мягких, как и её изящное, облегающее платье, чёрное, в цвет волос, беспорядочно спадавших по голым плечам на спину и грудь. Серебряные браслеты на обеих руках и ожерелье из белого жемчуга дополняли её наряд. Она шла, полуприкрыв глаза и запрокинув голову, и поднявшийся высоко над садом громадный Джарадан озарял своим бледно-голубым светом её лицо.

      Мсардизи-стюарт, суетливо перебирая своими щупальцами, неслышно семенил за ней следом. Над собой он держал блюдо с фруктами, к которым леди Кристина ни разу не прикоснулась. Ей не хотелось есть, ей хотелось петь.

      Внезапно растения расступились, открыв спрятанную в глубине сада беседку – обвитый остролистым плющом купол посреди широкой поляны. Леди Кристина ощупью отыскала спрятанный в густой листве вход и шагнула внутрь.

      Внутри беседка была круглой, как арена цирка, и такой же огромной. На скамейке, протянувшейся вдоль стен, могли уместиться с полсотни человек. Но в этом бесконечном саду леди Кристина была одна. Если не считать многочисленных мсардизи. Но мсардизи не люди. Они не спят, не едят, им не нужны скамейки, столы и постели. Они питаются призрачным светом лазурных камней и выполняют приказы своих хозяев. И ничего более.

      Леди Кристина опустилась на лавку, сгребла в охапку чёрные, белые и красные подушки и улеглась на них, подперев рукой голову. Мсардизи-стюарт подполз к ней и застыл, превратившись в импровизированный столик. Леди Кристина протянула руку, взяла самое крупное яблоко, надкусила его и отбросила в сторону. Браслеты на её запястье звякнули. И, словно по сигналу, невидимые мсардизи-музыканты заиграли её любимую мелодию. Некоторое время леди Кристина слушала, закрыв глаза. Блаженная улыбка играла на её ярко-алых губах. Потом она вдруг встрепенулась, словно вспомнив, зачем пришла сюда, и громко скомандовала: