рживаться. Наконец, большая стрелка на часах остановилась на цифре двенадцать и я, повесив отглаженную рубашку на вешалку, с облегчением отключила утюг и вышла из душной подсобки.
Поднявшись на первый этаж огромного особняка, я прошмыгнула на кухню, чтобы быстро перекусить, совсем не хотелось тратить деньги на еду, да и навалившаяся усталость не располагала к приготовлению ужина дома. По кухне разносился аромат специй, там хозяйничала Мария Степановна, нарезавшая лук быстрыми, уверенными движениями внушительным ножом. На столешнице уже были выложены вымытые овощи, ожидающие своей очереди для нарезки. Я обвела взглядом кухню. Не найдя ничего пригодного для себя, достала из холодильника колбасу с сыром и пошла к хлебнице, чтобы соорудить себе сэндвич.
– Управилась уже?– спросила Мария Степановна, выкладывая измельчённый лук на раскалённую сковородку и помешивая его деревянной лопаткой.
– Угу,– с набитым ртом громко промычала я, стараясь перекрыть своим голосом шкворчание и потрескивание кипящего масла,– сейчас перекушу и домой.
Она кивнула и, слегка скривившись, провела рукой по пояснице.
«Опять спину прихватило».
– Давайте я помешаю,– ненавязчиво предложила я, подходя к ней,– всё равно стою.
Женщина благодарно улыбнулась и, вручив мне лопатку, устало села на стул и начала строгать мясистый, сочный перец. Мы вместе сделали вид, что ничего не произошло. Весь персонал знал негласное правило: «Никогда не проявляй слабость!», если не хочешь потерять рабочее место. Чувствуя недомогание или имея проблемы со здоровьем – никогда не признавайся в этом, а уж тем более, никогда не жалуйся. Тебя могут услышать и донести, что приведёт к твоему увольнению. Такова жестокая реальность: если ты не в состоянии выполнять свои обязанности, значит здесь тебе не место, тебя могут отправить на более лёгкую работу, которая соответствует твоему физическому здоровью, но и оплата, соответственно, тоже изменится.
В кухню зашла управляющая Лариса – строгая женщина лет сорока, которая работала в этом доме уже более десяти лет. Менялись хозяева и работники, но она оставалась неизменна.
– Алина, я Вас ищу,– строго произнесла она, как будто я была виновата в том, что я ей вдруг понадобилась.
– Я уже закончила,– ответила я, незаметно отложив лопатку на стол и отходя от сковородки, куда уже подходила Мария Степановна.
Сэндвич лежал на стуле, куда я его сунула при первых звуках её голоса, благо барная стойка закрывала меня и она не заметила все мои манипуляции.
– Я воды зашла попить и домой,– отчиталась я.
Сегодня было воскресенье и мой рабочий день заканчивался в пять.
– Мне нужен ещё один человек до двух ночи,– сухо произнесла она.
Подработка! Подработки мы любили и хвала Ларисе она ими нас обеспечивала по полной. Она могла бы взять сотрудника из агентства, как делают это в остальных домах, но, по неизвестным мне причинам, она сначала всегда предлагала их нам и только в случае нашего отказа, приглашала кого-то со стороны. Собственно так я сюда и попала. Когда одна из сотрудниц не вышла на работу, а потом и вовсе пропала, Лариса решила меня оставить, согласившись на мой нестандартный график, подстроенный с учётом занятий в Университете.
– Ну так что?– вырвал меня из размышлений её голос.
– Конечно!– закивала я головой.– Без проблем.
Она удовлетворённо кивнула и, переведя взгляд на повариху, отдала указания.
– Ужин на двадцать человек к восьми вечера и закуски к одиннадцати.
– Поняла, поняла,– засуетилась женщина, доставая из шкафов баночки и скляночки и ставя их на рабочую поверхность.
– Алина, перекуси что-нибудь по-быстрому и помогай Марии Степановне здесь. Официантов я пригласила к семи тридцати, на раздаче они сами управятся, поэтому спокойно приготовьте ужин и закуски. После полуночи они всё равно только алкоголь будут глотать,– презрительно махнула она рукой.– Уберётесь тут и в два часа Миша отвезёт вас обеих по домам, я ему сообщу.
– Хорошо, Лариса,– улыбнулась я,– спасибо.
Она кивнула и, посмотрев на нас, поинтересовалась.
– Вопросы ещё будут?
– Всё как обычно?– уточнила повариха, сдувая прядь с раскрасневшегося лица и поддерживая себя за поясницу.
Я поморщилась, Лариса тоже заметила это движение, но никак его не прокомментировав, развернулась и уже не выходе бросила через плечо:
– Всё как всегда.
Как только она скрылась за дверями, я, вытащив свой бутерброд, проглотила его в течение минуты, и мы приступили к готовке ужина. Точнее готовила всё Мария Степановна, а я была на подхвате, в основном принеси-подай, ну ещё и помешай, налей, насыпь и порежь.
Подобные вечеринки закатывались практически каждый день, поэтому все заготовки у нашей профессиональной поварихи уже ждали своего часа, оставалось только их довести до готовности, да украсить согласно запросам новоиспечённых богачей. Самое смешное было то, что т. к. сами богачи толком