й судьбы. Что не удивительно. Ведь друзей-приятелей у него практически не было. Родители и родственники – сплошные жабы! Перспектива, как вы понимаете, так себе.
Сверстники не особенно желали играть с ним, потому что были быстры и подвижны. Не то что Амка, который ко всем своим несчастьям прихрамывал на левую лапку. Вот и приходилось ему коротать время в одиночестве. До той поры, пока не познакомился с ужом. По имени Наглый. Тот ещё был отщепенец. Впрочем, на Болотную нормальные не заползали. Им там делать было нечего. А кучковались всякие ущербные. Недоношенные. Вот и подружился лягушонок с ужом, которого не жаловали ни сородичи, ни знакомые.
Однако были на Болотной и свои плюсы. Не без того. Сонм комаров и мошкары. Так что Амка всегда пребывал в сытости и довольстве в связи с этим немаловажным обстоятельством. Ещё бы! Это позволяло не задумываться о хлебе насущном. Иными словами, не было нужды приносить пользу лягушачьему сообществу, зарабатывая на прокорм. Еды-то вокруг сколько хочешь. Лопай, не хочу! Достаточно, не сходя с места, не целясь, выстрелить языком в любую сторону и с наслаждением проглотить добычу.
Но не зря говорится, не хлебом единым. Вот и не желал лягушонок мириться с мыслью, что поздно появился на свет да к тому же с увечьями. Захотелось доказать ему окружающим, что тоже не лыком шит и чего-то в этой жизни стоит. На что его скользкий приятель частенько посмеивался, утверждая: рождённый ползать летать не может! Чем только злил лягушонка, в порыве ярости готового броситься на товарища. Но что бы это дало? Ужи хоть и не ядовиты, но могут ненароком и придушить в дружеских объятиях.
Вот и оставалось лягушонку, смирив гнев, слушать откровенные издёвки приятеля. Что тут поделаешь? Как говорится, с кем поведёшься, так тебе и надо. Да, кто бы знал, что именно в такие моменты меняется лягушачья природа? Превращая обычного, ничем не примечательного лягушонка в неутомимого исследователя, томимого жаждой знаний. Потому и замолчал Амка. Затаился. Перестал делиться с товарищем самым сокровенным. Да и зачем? Тот всё равно не понял бы. Рождённый ползать, ну и далее по тексту. Правда, они по-прежнему изредка проводили досуг вместе. Так же спорили, но лягушонок всё больше отдалялся. Самоустранялся. Теперь его неудержимо влекло познать то, что было сокрыто от посторонних глаз. Что управляет всем сущим на Земле.
Вот и стал он ночи напролёт любоваться звёздами, такими совершенными в своей недосягаемости, до самозабвения погружаясь в лягушачьи мечты. Неожиданно для себя самого открыл лягушонок удивительную возможность познавать Вселенную. Мысленно! Где всё подвластно воображению и можно творить невозможное. Неописуемое! В такие минуты сладостных грёз он преображался. И не только внутренне. Лягушонок казался себе крупнее, мощнее! Взор его твердел, а жесты приобретали уверенность. Даже походка менялась. Становилась тяжеловеснее. Многозначительнее. Кроме того, унизительная хромота превращалась в знак особого отличия. Коим вознаграждались те, кто многое повидал на своём веку. Многое пережил, а следовательно, многое познал.
В одно из таких воображаемых путешествий на лягушонка снизошло озарение. Внезапно осознал он, что идеи управляют миром! И кто аргументированно, а главное, убедительно изложит свою точку зрения, тому и повинуются. Безропотно! Безальтернативно. Поскольку в природе живых существ, естественно, подчиняются опытному да знающему. Или тому, кто сумеет казаться таковым.
Увы, подобные размышления не проходят даром. Тут поневоле задумаешься на предмет соответствия собственной жизни воображаемому образцу. Вот и Амка не стал исключением. Тщательно проанализировав ситуацию, лягушонок задался труднейшим вопросом: а в чём смысл его собственной жизни? Для чего он появился на свет?
БОБРОВАЯ ЗАПРУДА
Прошло несколько дней, проведённых лягушонком в раздумьях о смысле жизни. Так и не разобравшись с этой животрепещущей дилеммой, решил он поискать ответ в иных местах. Напоследок насладившись холодным светом звёзд, дождался лягушонок, когда забрезжит рассвет, и отправился в путь. В поисках истины. Знал бы, что ждёт на пути, может, и не торопился бы. Но будущее, к счастью, сокрыто он нас, а долгую дорогу осилит идущий. Пожелаем же ему храбрости и удачи! Не каждый отважится на такое.
Выбирая направление, куда двинуться, лягушонок, не мудрствуя лукаво, отправился вверх по течению ручья, что с незапамятных времён впадал в Болотную. Проплыв метров семь, он за первым же поворотом наткнулся на запруду, которую старательно возводил бобр Гаврила. Не обращая внимания на приветствие лягушонка, тот, недовольно морщась, продолжал трудиться. Амка стал терпеливо дожидаться, пока ворчливый бобр сделает перерыв, чтобы спросить о наболевшем. О смысле жизни! Следует признать, что ожидание принесло свои плоды. Правда, пообщаться с Гаврилой не удалось ввиду чрезвычайной занятости последнего, а также его прескверного характера. Откуда взялся такой вывод? А как может быть по-другому, когда бобр, ни на минуту не смолкая, ругал всех отборной строительной бранью! Да так, что ему позавидовал бы матёрый корабельный боцман. Тоже большой дока в этом вопросе. Ни единого доброго слова не услышал Амка, пока ждал, разинув рот. Да, что ни говори, а умеют бобры перемывать косточки. Этого навыка у них не отнять.
Вот