Паровозик Чарли Чух-Чух. Стивен Кинг

      Боб Брукс служил машинистом в железнодорожной компании «Срединный мир» на линии Сент-Луис – Топика. Такого хорошего машиниста в компании «Срединный мир» больше не сыскать. А Чарли был лучшим паровозом из всех!

      «Большой Парень 402» – вот так на самом деле назывался паровоз по имени Чарли. Лишь машинисту Бобу он позволял сидеть в своей кабине и давать гудок.

      Каждый знал этот гудок – ЧУУУУУ-УУУУУХ. И когда эхо разносило его по великим равнинам Канзаса, все говорили:

      – Вот едет наш Чарли, а с ним машинист Боб. Не найти никого быстрее между Сент-Луисом и Топикой!

      Заслышав гудок, девочки и мальчики выбегали из домов, чтобы увидеть, как проносятся мимо паровоз Чарли и машинист Боб. Боб всегда улыбался и махал им рукой. Дети тоже улыбались и махали ему в ответ.

      Машинист Боб хранил тайну. Только он единственный на свете знал, что Чарли Чух-Чух на самом деле – живой. По-настоящему.

      Однажды они возвращались из Топики в Сент-Луис, и вдруг машинист Боб услышал какую-то песенку. Кто-то пел её тихо-тихо, едва слышно.

      – Кто это тут в кабине? – спросил машинист Боб строго.

      – Не бойся, – вдруг сказал кто-то в полголоса. – Это я.

      – Кто «я»? – спросил машинист Боб строго, потому что подумал, вдруг кто-то решил подшутить над ним.

      – Я – Чарли.

      – Так я тебе и поверил! Паровозы не умеют болтать! Я не шибко большого ума, но это уж точно знаю! А если ты Чарли, то погуди-ка так, как только ты умеешь!

      – И погужу, – пробасил в ответ Чарли, и в ту же секунду над просторами Миссури прокатилось громкое ЧУУУУ-УУУУУХ!

      – Святые угодники! – воскликнул машинист Боб. – Это точно ты!

      – Конечно, это я, – сказал Чарли Чух-Чух.

      – Как же так, я и не знал, что ты живой! Почему ты никогда не говорил со мною? – спросил машинист Боб.

      Но в ответ Чарли хриплым голосом запел:

      С дурацкими вопросами

      Ко мне не надо лезть.

      Я просто паровозик,

      Такой, какой уж есть.

      Для счастья нужно мне чуть-чуть –

      Чтоб в холод и в жару

      Я мчал, и мчал, и мчал вперёд,

      Покуда не умру.

      – Ты будешь ещё со мной болтать? – спросил машинист Боб. – Мне нравится с тобой болтать.