аться теплом очага и мягким креслом.
Рядом, в ногах устроился кот. Рыжий, наглый, с торчащими в разные стороны длинными усами.
Единственное существо мужского пола, не шарахающееся от меня.
И ведь как обидно. Я же для людей стараюсь, тень на плетень навожу. Можно сказать, работаю лекарем человеческих душ.
И что в ответ?
Сегодня они мне в глаза улыбаются, просят судьбу рассказать, женишка нагадать, а на завтра обходят стороной и трижды вслед плюют.
Такая вот невесёлая жизнь у единственной ведьмы в Ларторе.
Когда-то я мечтала о хорошей карьере при дворе или в худшем случае в хоть какой-нибудь захолустной академии. Но увы. Данных к чёрной магии у меня за время обучения не открылось. Если чему и научилась, так это картишки раскидывать, да женишков нагадывать.
Жаль, к себе ведьма моего уровня знаний никого приворожить не может.
Да и дела серьёзные мне не подвластны. Потому стараюсь, выдумываю, привираю, где можно. Короче, делаю вид, что ведьма я самая что ни на есть настоящая.
Выдумываю, наговариваю, пыль в глаза пускаю.
Мне магистр, выдавая диплом, кишащий натянутыми тройками, так и сказал:
– Ведьмы из вас настоящей никогда не выйдет, леди Алкея. Но фантазия у вас богатая, проживёте.
Вот и выживаю как могу.
Эх, а если бы все-таки хоть маленькая искра тёмная во мне была.
Я глаза прикрыла.
Мечтать не вредно, особенно ведьме низшего пошиба. Особенно под недорогое Даарканское вино.
А люди идут и желают. В основном счастья личного.
Я тоже желаю. Только где его найти?
Залпом осушила ещё один бокал. Вино все же было неплохое. Мне в голову ударило и блаженно разлилось теплом по желудку. А потом так уверенно мне намекнуло: «А чего это мы здесь унываем? Мы, кстати, тоже желаем».
Знаю. Желаем. Уже давно и искренне, всей душой и разумом мутным от того самого вина.
– Так… Как там написано? – Я, чуть покачиваясь, прошла к шкафу с книгами, вытащила самую древнюю, ту самую, которую магистр мне категорически запретил открывать. Ибо не по моим знаниям и силам книга. Её самую и достала.
Но что бы ни говорил мой магистр, вино говорило обратное.
«Верь в себя. Сейчас мы ка-а-ак приворожим, наколдуем и устроим личную жизнь счастливую».
Я пролистала до нужной страницы. Повторила закон приворота.
Необходимо настроиться, желание сказать чётко и внятно, в настоящем времени. Представляя, что со мной это уже произошло. После чего поблагодарить тёмные силы.
Угу. Вроде все запомнила.
Прошла к «священному» камню на импровизированном алтаре.
Проговорила, как мне казалось, чётко и внятно:
– Астракаракаларотанараларам. Как там я хотела… А!.. Во… Хочу… Эээ, не так. Надо в настоящем времени. чёрт, как же трудно сконцентрироваться. Скажем по-другому. У меня есть жених. Он волшебно богат. Обладает… Гм… Чем? Ну-у чудодейственным обаянием. И… – а говорить-то трудно после винца креплёного. – Магическим шармом. Нечеловечески красив и… Главное, меня любит. Вот просто жизни без меня не представляет. Точно. Да пусть исполнится моё желание во благо меня и темных сил. Благодарю за внимание. Астракаракаларотанараларам.
Вот, я даже заклятие практически без запинки дважды выговорила. Гордая собой, щёлкнула пальцами и за раз влила остатки вина в рот. Икнула довольно. Сделала несколько шатких шагов. Комната покачнулась в моих глазах, а вино уверенно попросилось обратно.
«Все-таки дрянь это Даарканское пойло».
– черти бы забрали этот день и все мои желания… – проговорила заплетающимся языком. С трудом дошла до стоящего в дальнем углу черного диванчика и рухнула на него, не раздеваясь.
***
– Нечеловечески красив! – мурлыкнули рядом с диваном в рыжие усы. – Волшебно богат! Магический шарм! И главное – любит. Как по мне, это все разные мужчины.
– А по мне, вполне себе такое женское желание, – констатировали со стороны окна.
Кот фыркнул, изогнул спину.
С подоконника спрыгнул чёртик, ростом чуть больше кота. В давно потрёпанной шерстяной кофте с растянутыми рукавами и в широких штанишках на лямках. Волосы нечисти чёрным ёжиком торчали в разные стороны. Он шмыгнул поросячьим хрюндельком на умильной ребячьей мордочке и рукавом нос вытер. Деловито запрыгнул на диван. Приподнял разметавшиеся по подушке волосы спящей, заглянул ей в лицо.
– Фу, – поморщился. – Ну и амбре! Вот как такой женишка искать?
Рыжий запрыгнул на диван и устроился рядом с чертёнком.
– Ну-у, не принцесса! – вывел вердикт. – А с чего это ты заинтересовался поиском?
– Так сама ж попросила: чтобы черти в свои лапы все её желания взяли. А у нас к ведьмам отношение особое. Помогать и содействовать! – чёртик уселся на пьяное тело, устроил ногу на ногу.
– Да