e/>
Вступление.
Всем привет! Меня зовут Тейлор Смит, и уже который год я работаю надзирателем в тюрьме. Впрочем, всем известно что эта за работа – надзиратель. Да, я охраняю заключенных, принимаю новых или же некоторых, так сказать засидевшихся здесь, провожаю в последний путь, то есть на смертную казнь. Со многими из них я уже знаком. Я не считаю это удивительным, ведь временами на работе становится скучно от того, что нечем заняться. Да, и вот тогда-то я начинаю интересоваться у сидящих, здесь, как и за что они попали за решетку. Выслушав их истории, иногда мне приходится делать для себя какие-то выводы и более того, как бы это сейчас не прозвучало от меня, человека служащего в полиции, но истории этих людей чему-то даже учат. Казалось бы, что можно взять с заключенного? Но поверьте мне, кое-что все-таки можно…
…Вечером, уже перед своей сменой, я сидел на кухне за столом и ужинал вместе со своей женой. Этот вечер ничем не отличался от предыдущих. Все было так же, словно по расписанию. Я, понурив голову, ковырялся в тарелке и думал о том, что мне снова нужно идти на работу. Мысль об этом угнетала меня только потому, что сегодня я плохо выспался, от чего у меня слегка побаливала голова. Но, как говорится, начальству это не объяснишь. Элизабет – моя жена – долго рассматривала меня, словно понимала, о чем я сейчас думаю, а потом спросила:
– Дорогой, что-то не так? – она положила свою руку на мою ладонь, и от этого на душе стало легче. Такое ощущение, словно лучик солнца прояснился среди грозового, мрачного, затянутого тучами неба.
– Нет, милая, все замечательно.
– Тогда почему ты не ешь? Я не вкусно приготовила?
– Не говори глупостей! – произнес я. – Все просто замечательно, просто немного задумался.
– О чем?
– Да так… Идти сегодня никуда не хочется… Устал. – Чтобы не портить жене настроение, я слегка улыбнулся, а потом поднес ее руку к кубам и поцеловал. – Однако, на работе я думаю о тебе и работать мне становится намного легче. – Может, тебе стоит взять отпуск?
– А жить мы, по-твоему, на что будем? – я посмотрел сначала ей в глаза, а потом мой взгляд упал на уже хорошо заметный живот жены. – Кроме того, давай учтем то, что ты в положении.
Элизабет ничего мне не ответила, а лишь вздохнула, давая мне понять то, что мой ответ ей не нравится. Тем временем я поднялся из-за стола и, подойдя к раковине, поставил в нее тарелку.
– Спасибо за ужин, милая, но мне пора. – Я вышел из кухни. Жена шла следом за мной.
– Уже? – спросила она так, словно была этим удивлена. В ее глазах появилась нотка грусти.
– К сожалению, да, но ничего страшного, завтра утром буду дома.
– Тейлор, может, ты все-таки подумаешь насчет отпуска? – она явно пыталась меня уговорить. Впрочем, я бы с удовольствием согласился с этой просьбой, но отказаться от отпуска меня заставляла лишь одна мысль. И заключалась она в том, что деньги нам лишние не будут. К тому же когда родится ребенок, я и Элизабет хотим, чтобы у него все было только самое лучшее. А для самого лучшего, как вы уже поняли, нужны деньги.
– Хорошо, я подумаю, – ответил я так только потому, что мне нужно было как-то успокоить жену.
– Ну ладно, – она заключила меня в свои объятия. – Береги себя.
– Конечно. – С этими словами я быстро поцеловал жену и вышел на улицу.
Вечер сегодня выдался прохладный, от чего мне становилось как-то неуютно. Дул резкий ветер, и моросил мелкий, неприятный дождь. Его капли попадали мне в лицо, обжигая своим холодным огнем. Я поспешил к машине.
…Я принял дежурство и теперь, как и обычно прогуливался среди заключенных, проверяя, все ли хорошо и нет ли каких нарушений. Убедившись, что все хорошо, я твердо был уверен в том, что теперь можно немного отдохнуть: выпить горячего чаю, почитать свежий номер газеты, а еще лучше позвонить жене и поинтересоваться как она там, без меня. Я уже подошел к двери и хотел было открыть дверь, как вдруг заметил одного странного и угрюмого человека (он, должно быть, поступил не в мою смену). Человек сидел в дальнем углу своей камеры и, судя по его поникшей голове, либо раскаивался в содеянном, либо о чем-то глубоко думал. Я присмотрелся, к нему и на минуту мне стало его жаль. Однако, сам виноват! Совершил преступление – теперь получай свое наказание! Сначала мне хотелось покинуть его, но мысль о том, что сегодня я могу услышать новую, интересную историю, заставила меня остаться.
– Жалеешь, что попал сюда? – спросил я, пытаясь разговорить заключенного.
– Нет, – тихо и без всякого желания говорить ответил он мне. Признаться честно, его ответ меня шокировал. Впрочем, это неудивительно, ведь все, кто попадает сюда, жалеют об этом, а иногда даже слишком (мне вспомнился случай, произошедший пару недель назад. Один заключенный, не желая отбывать свой срок, покончил жизнь самоубийством).
– Странный ты какой-то! – усмехнулся я. – Обычно, другие долго страдают.
В ответ я получил то, чего