аницы его родины безжалостно полыхают от пламени западного недруга из Бруваргарда, который в засуху потерял весь свой урожай, а на помощь соседей ответил отказов, посчитав, что лучший способ выживания – это война!
Перед ярлом стояло сразу несколько задач: защитить свой народ и сохранить земли, так чтобы не произошло внезапного голода и в его стране. Были предприняты все возможные меры по предотвращению продвижения врага на восток. Люди, желающие защитить свой кров, бросали свои домашние дела и, вооружаясь, шли на защиту Отечества. Так продолжалось несколько лет, пока к предводительству в Бруваргарде не пришёл человек, способный успокоить своих озверевших соплеменников и дать им возможность самим, наконец, вернуться к своим делам, тем более засуха давно закончилась, а почва требовала немедленной её обработки. Так завершилась эта, не принёсшая никакой пользы ни одной из сторон, война – мирным соглашением между ярлом Раггардом из Брюггенгфальма и Вегарда из Бруваргарда.
По случаю завершения бедствий, ярл объявил о праздничных пирах во всех поселениях Брюггенгфальма. Народ собирался в толпы и боготворил ярла за его бесподобную защиту своей отчизны. По случаю всех пиров и празднеств было сожжено огромное множество идолов с изображениями злосчастного бога войны. Всюду звучала музыка и добродушное настроение. Благодать переполняла каждый дом.
По прошествии ещё нескольких дней, ярл объявил, что необходимо по случаю победы направить драккары на север, чтобы ещё больше обогатить народ, заполучив дань и захватив новые земли под свой контроль. Сотни кораблей становились на вёсла и отплывали в дальний путь на север к берегам Смьюггенгфальма, где их ожидали тёплые воды и добрая нажива.
Капитан драккара «Ормульв» Бьёрн не упустил возможности приобрести славу во имя могучего ярла и богов. Отплывая от местечка под названием Фреирваль, Бьёрн вновь сколотил свою старую добрую команду и отплыл к берегам своей славы и вернулся, как подобает герою, в почёте и наградах.
Ярл снова ликовал, его люди совершили для его власти добрую службу, взамен чего он наделял каждого небезучастного землями и титулами. Не обошла стороной ярловская милость и членов команды драккара «Ормульв». Капитан и его люди получили положенные титулы и наделы, все богатства были поделены поровну, а сам Бьёрн отказался от высокопочтенного титула при дворе, сказав, что море он не покинет, а потому останется с ним до окончания своего века. Другие тоже последовали примеру своего капитана, оставшись с ним и его драккаром в поселении Фреирваль у бухты Сноррирстейн.
Глава 1
Рано утром молодой сын рыбака Ёрмунд, отправился на помощь своему отцу в поимке очередного богатого улова, чтобы прокормить семью, а оставшуюся часть продать местным купцам для вывоза за пределы рыбацкого поселения. Собирались отец с сыном как всегда основательно, хватая с собой не только рыболовные снасти, но и оружие, а также необходимое количество провизии. Это было связано с особенным пристрастием отца Ёрмунда заплывать к отдалённым берегам, вне досягаемости глазу от бухты Сноррирстейн, укрываясь под белой пеленой северных туманов, которые правили на этих землях вот уже несколько поколений подряд.
Алвис, именно так звали отца Ёрмунда, был старым, закалённым в боях воином, которого больше прельщала мирная жизнь рыбака, как ещё до него делали его отец, дед и прадед. Правда, как бы он не любил своё дело, ему приходилось порой присоединяться к своему несменному капитану драккара «Ормульв» Бьёрну, который регулярно приглашал старого рыбака. Первой причиной тому является в последнее время слишком частый и скудный улов, от которого семья уже не могла получать заработка, а второй – большое уважение самого Алвиса к Бьёрну. Их товарищество зародилось ещё во времена их зелёной молодости, когда Бьёрн пытался заполучить титул конунга, а Алвис желал прослыть одним из величайших мореплавателей Брюггенгфальма.
– Ох и славное было времечко, – вздыхал Алвис, рассказывая очередную свою историю, пока Ёрмунд загружал снасти и провизию в лодку – Плавали мы тогда далеко на север, к берегам Покинутых островов – Сноррирфага!
Ёрмунд любил эти истории, куда больше, чем рыбалку, но отцу своему отказать в работе не мог, потому, как любил во всём его поддержать. Во время своих рассказов Алвис особенно любил жестикулировать руками, создавая образы движениями тонких старческих кистей с засохшей от соли кожи и испещрённой многочисленными шрамами плечами.
– Представь себе, – продолжал Алвис – Тишина полнейшая, а вокруг ни души! Я тогда выскочил за борт во время страшного шторма, а Бьёрн с ребятами разыскивали меня не в том месте, немного южнее, на берегу Эйболли. Сам-то я находился на берегу Эйколля, что у края северного ветра. Ни растёт там даже трава, а побережье чёрное как пепелище.
Вёсла ударились о водную гладь, вызывая бурную гамму ряби в виде бесконечно движущихся концентрических кругов, которые гармонично удалялись от шедшего по волнам деревянного судёнышка. Алвис любил не только рыбалку, но и работу с деревом, потому вторым своим долгом считал строительство лодок и баркасов, которые пользовались особенной популярностью среди жителей Фреирваля.
– Когда-нибудь,