ричали в унисон, и проведение не могло это не заметить. Оно наделило девочку магией в той же степени, в какой оно дало силу и Адонаю. Пророчество разделилось между ними, наполнив их души чистым благословением.
Девочка родилась в землях клана Темно-зеленой Бороды на северо-востоке таежных лесов, у подножия Высоких Гор Севера. Это были очень холодные земли. Летом здесь почти всегда шли дожди, а зимой мели метели. Все люди и даже гномы ходили в шкурах диких зверей, а зимой в мехах. Гномы носили дорогие меха соболей и горностаев, а люди шили себе шубы из волчьих и заячьих шкурок. Предгорья Высоких Гор Севера отличались от пологих таежных равнин юга. Там плавные реки медленно несли свои воды к Кайласу. На безмятежных равнинах росли величественные сосны и дубы. Реки образовывали живописные лесные озера с кристально чистой водой. А в предгорьях бурные речные потоки сносили все на своем пути. Они брали свое начало в ледниках Высоких Гор и успокаивались только на юге. Высокие Горы Севера врезались в таежные равнины длинными скалистыми отрогами. Они разрезали тайгу глубокими ущельями, по которым и текли их стремительные реки. В клане был всего один город. Он находился на юге его владений. Назывался город Лигос. Во всех деревнях клана без исключения рабы рубили лес и охотились на пушных зверей. Клан поставлял пушнину, лес и дрова почти во все уголки империи. В деревнях, как правило, было не более десяти домов. Все они были срублены из толстых бревен. Дома гномов были высокими и хорошо отапливались, а вот бараки для людей были лишены очага. Зимой они сильно промерзали. Поэтому по ночам все спали дружно обнявшись.
Когда девочке исполнилось полгода, в деревню, где жили ее родители, приехал Ксай для проведения обряда. Осмотрев маленькую ведьму, гном не увидел ничего странного и нарек ее Нерана. Но имя, данное девочке гномом, не прижилось. Все называли ее Нелана. Так повелось, потому что мать девочки картавила, и не могла произносить букву «р». Раз мать называла ее Нелана, то и все в деревне и даже гномы, стали ее звать так. Первую странность в девочке заметила именно мать. Она увидела, что при свете полной луны, цвет глаз Неланы меняется. Они становились изумрудно-зеленого цвета. Мать сильно испугалась за свою дочь и всегда на полнолуние прятала ее подальше и от людей и от гномов. Так уж случилось, что Нелана очень быстро стала сиротой. Первым погиб ее отец. Он был лесорубом. И вот однажды во время очередного рабочего дня на него упал огромный кедр. Кто был в этом виноват, гномы разбираться не стали. Погиб раб и погиб. Для острастки остальных рабов в бригаде выпороли и пару дней продержали в темнице. Когда дерево упало на отца Нелана, находясь от него очень далеко, громко заорала. Ее глаза наполнились слезами. Она почувствовала его смерть и точно знала, кто в этом виноват. Раб по имени Рюнк всегда завидовал отцу Неланы. Он специально ослабил канат и уронил дерево именно на то место, где он отдыхал. Тогда девочке было три года. Она еще не понимала, что является волшебницей и не умела управлять магией. Она просто запомнила тот день и того человека. Когда Нелане исполнилось пять, ее мать гномы отвезли на ярмарку рабов. Она отказывалась выходить замуж после смерти первого мужа. Женщина постоянно перечила старейшине и трудилась спустя рукава. Такое простить гномы не смогли. Нелана долго стояла и смотрела вслед уезжающей повозке, которая увозила ее мать. Больше она никогда ее не увидит. На полпути к ярмарке во время ночного привала на обоз напали волки. Они убили несколько рабов, в том числе и мать Неланы. Смерть матери девочка прочувствовала так же ясно, как и смерть отца. Она ощутила всю ту боль, что испытала мать. Всю ночь девочка проплакала в бараке. Она стала замкнутой и почти ни с кем не разговаривала. Дети потешались над ней. Они всячески обзывали Нелану. Гномы видели, как над ней подшучивают и издеваются, но никак не пресекали глумление. Их и самих это забавляло. Если в деревне громко смеются, значит, над Неланой опять подшутили. Она никогда не отвечала, а стиснув зубы, копила свою злость. Даже зимой когда было очень холодно, ее не пускали греться вместе со всеми. Все люди спали в обнимку и только Нелана, ежась от холода, стучала зубами в самом дальнем углу барака.
Первое чудо девочка совершила, когда ей исполнилось восемь лет. Мальчишки играли возле бараков, и один из них камнем сбил воробья, сидевшего на крыше сруба. Птичка упала замертво, чем сильно рассмешила детей. Нелана, не обращая на них никакого внимания, подошла к воробышку и подняла с земли. Она положила его себе за пазуху. Мальчишки начали дразнить ее и бросать камни. Они больно били по телу и голове Неланы. Она не смогла сдержаться и попыталась убежать от них. Дети догнали плачущую и кричащую от боли девочку и, повалив на землю, начали пинать ногами. Нелана пыталась закрываться руками от ударов и громко кричала, прося пощады. Но ее крики лишь раззадоривали несносных озорников. Для них это была лишь шалость, а вот для Неланы тяжкое испытание. Только когда на них прикрикнула одна из рабынь, они оставили Нелану в покое. Девочка встала и, отряхнувшись, пошла на край деревни. Ее лицо было разбито в кровь, все тело болело от ударов, но не это беспокоило ее. Присев на пригорок, она достала из-за пазухи воробья. Маленькая птичка лежала в грязных и замызганных ладонях девочки. Ее сердце не билось. Птичка не шевелилась и не дышала. Именно судьба этого невинного воробушка беспокоила Нелану. Ее слезы капали на тельце