звенящей тишиной. Заглядывая во всё места, куда можно заглянуть, он прошёлся по дому. Никаких следов. Через пять минут совершенно случайно Плахов обнаружил сына в кладовке за кучей тряпья. Руки мальчика были связаны, а рот залеплен скотчем. Повиснув на шее отца, тот некоторое время всхлипывал, пока, наконец, не поверил, что всё позади. Поглаживая сына по спине, Плахов вынес его из дома и усадил в машину.
– Не волнуйся, больше они тебе не доставят неприятностей. С мамой поговорить хочешь?
Сын молча кивнул.
– Только не рассказывай ей, что тут произошло. Просто скажи, что у меня выдалась свободная минутка, и мы решили с тобой немного проветриться.
Подождав, когда сын сообщит матери, как они сегодня удачно проводят время, Плахов позвонил секретарше.
– Ну наконец-то, – облегчённо вздохнула она. – Я здесь одна уже совсем извелась. Мальчик с вами?
– Со мной, – сказал Плахов. – Но мне придётся немного задержаться. Надо увидеться с представителями закона. Кстати, с вами они, вероятно, тоже захотят пообщаться. Говорите всё как было, нам нечего скрывать.
– Вы сегодня ещё появитесь?
– Нет, – сказал Плахов, – закрывайте офис и отправляйтесь домой. Фирма предоставляет вам три дня выходных.
– А как же Энгельгардт?
– Пока это проблема Энгельгардта. Но думаю, что если меня не посадят, то мы с ним всё же подружимся.
Он отключил телефон и подумал, что электромагнитные волны вещь, конечно, хорошая, но надо будет придумать что-то более отвечающее духу времени.
Мы так не договаривались
Кутасов вошёл в квартиру следом за женщиной и плотно прикрыл дверь. Несмотря на небольшие размеры, её маленькая, чем-то похожая на корабельную каюту прихожая выглядела уютной. На секунду его взгляд задержался на отразившейся в зеркале картине Брейгеля «Охотники на снегу». Когда-то, когда он ещё числился учеником начальных классов, полотно поразило его своей атмосферой. Сейчас же детское воспоминание вызывало лишь щемящее чувство. Может потому, что он всегда завидовал людям, которые могли после себя что-то оставить?
– Раздевайтесь, – сказала женщина. – Уж здесь-то нам точно никто не помешает.
Для представительницы древнейшей профессии она выглядела чуть лучше, чем следовало бы: короткая беличья шубка, круглая вязаная шапочка, лосины, табачного цвета полусапожки, лицо свежее, цветущее, на полных, чуть тронутых помадой губах, улыбка. Не женщина, а мечта сутенёра. Почему с такой внешностью ей приходилось искать клиентов на улице, было, в общем-то, непонятно.
Кутасов остановился рядом с женщиной и расстегнул куртку. В отличие от женщины отразившийся в амальгаме тип с бледными, костистыми скулами, плотно сжатыми губами и серыми, холодными глазами большого желания общаться не вызывал. Не лицо, а предупреждающий плакат: «Не влезай, убьёт!»
Ощущая тонкий запах духов, Кутасов бережно