етали стены. Казалось, что я попал в джунгли Амазонки, а не в офис главной игровой корпорации планеты.
В большом зале было много людей: курьеров, простых посетителей вроде меня, руководителей отделов компании и различных клерков, готовых делать любую грязную работу, вроде прочистки канализации, за мизерную зарплату. Все куда-то бежали, суетились, подобно змеям, шныряли между многочисленными столами, столиками и стульями, носились с бумажками и отчётами. Эх, уже вроде 2045 год на дворе. Практически всё переведено на электронику, а бумага до сих пор остаётся ценным ресурсом.
На первом этаже работают самые низкооплачиваемые рабочие, а потому, все мечтают пробиться наверх в буквальном смысле этого слова. Ведь чем выше этаж, на котором ты работаешь, тем больше твоя заработная плата. И подавляющее большинство этих людей сделает абсолютно всё, чтобы всеми правдами и неправдами пробить себе дорогу к карьере. Такова правда жизни. Человеческое отношение людей к тебе сейчас ничего не стоит. Всем плевать. Цениться лишь власть, которой ты обладаешь над другими. Ничего не поделаешь, это особенности тоталитарного режима, в котором сейчас мы все живём.
С детства нам вдалбливали, что лишь страх и сила могут заставить человека идти к прогрессу и не деградировать до наших примитивных предков. Стоить совсем чуть-чуть ослабить контроль, как мы перестанем обеспечивать сами себя всем тем, что сейчас кажется таким обыденным. Говорят, что лень – двигатель прогресса, но неужели если бы та же самая обезьяна не взяла в руки камень и не ударила по нему другим, то мы всё равно достигли бы всего того, что сейчас имеем? Нет, не лень сделала из обезьяны человека, а именно труд. Правы были наши предки. Человечеству нужен кнут, а вовсе не пряник. Иначе мы хаотично разбежимся, подобно стаду неуправляемых животных, а по одиночке нам не выжить.
Но ведь есть разница, в чью именно руку вложен этот самый кнут, верно? Вручи его неуправляемому человеку, вроде нашего вождя, как он тут же начнёт сечь до изнеможения хребты своих подопечных. Просто ни за что. Не важно, что ты делаешь всё правильно, ты всё равно получишь свою порцию наказания. С таким отношением к нам оскотиниться может абсолютно каждый. Но я не ругаю власть, нет. Мы сами виноваты в том, что имеем. Ведь это мы – простые люди, допустили тирана на трон и вовремя не восстали против этого. Мы его выбрали. Мы выбрали этот кнут и нам теперь за это расплачиваться.
Я стоял, держась за поручни искусственного прудика, и наблюдал за рыбками, которые резвились между водорослей и коряг. Жаль, не предупредили, что здесь есть рыбки, а то бы я захватил с собой хлеба. От этой мысли я даже улыбнулся, хотя в последнее время делаю это не часто. Мне всегда нравилось кормить рыбок в прудах, но чем дальше процесс индустриализации, тем меньше этих самих прудов остаётся. Человек, шагая по планете, оставляет за собой лишь горы мусора и тонны бетона, бездумно поглощая всё живое и прекрасное на своём пути, всё то, ради чего, может быть, ещё стоило бы жить.
Не знаю, задумаемся ли мы об этом когда-нибудь и начнём ли делать хоть что-то ради сохранения нашего родного дома, нашей планеты Земля. Помню, как один чудаковатый миллиардер-изобретатель хотел переселить всех нас на Марс. Давно это было. Наверное, даже хорошо, что у него тогда ничего не вышло. Мы – люди, и без того пустынный Марс умудрились бы превратить в помойку. Пока же нам остаётся лишь молча наблюдать за тем, как срубают леса, а на их месте возводят уродливые серые здания, называемые небоскрёбами, и в них же выстраивают новую экосистему подобную той, что сейчас наблюдаю я.
От этих мыслей мне стало грустно. Даже не помню, когда стал противником всего этого. Весь мир летит к чертям, и я вместе с ним. Мои размышления прервал приятный женский голос за спиной:
– Николай Дорофеев?
– Так точно, он самый, – резко повернулся я и улыбнулся стройной высокой девушке приятной внешности.
– Мы вас ждали. Прошу, проследуйте за мной к лифту.
Мы прошли к большому круглому стеклянному лифту в центре зала и вошли внутрь. Девушка голосом назвала сороковой номер этажа.
– Чем я обязан такой честью? – спросил я.
– Вы про наше приглашение?
– Да.
– Вам всё объяснит мой шеф.
– Хотите сказать, что сейчас мы едем к самому Борису Карасёву?
– Вас это удивляет?
– Очень. С чего это вдруг мной интересуется глава Entergo Industries?
– Ваше прошлое, – пожала плечами девушка.
– Простите? – недоумеваю я.
– Вы были очень знамениты в геймерских кругах в своё время.
– Да бросьте вы, это было двадцать пять лет назад. С каких пор в нашем мире стали ценить былые заслуги?
На это девушка ничего не ответила, а лишь молча отвела глаза. Я не успокаивался:
– И что же хочет от меня Карасёв? Взять интервью? – усмехнулся я.
– Нет. Сейчас сами всё узнаете. Мы уже приехали.
Дверь лифта открылась, и мы оказались в небольшой приёмной. За столом возле большой, автоматической раздвижной двери сидела секретарша и что-то печатала