было золотистое приталенное, расширяющееся книзу, платье, с открытыми плечами, в длинные густые седые волосы были вплетены золотые ленточки.
По обе стороны от них сидели еще несколько разодетых в яркие туники с высокими головными уборами особ, принадлежащих к императорской семье.
Пол у подножия трона был изрисован множеством человеческих полуобнаженных фигурок, интимные части тела которых закрывали белые набедренные повязки. Рисунки изображали людей самой разнообразной деятельности: одни походили на крестьян, собирающих урожай, другие напоминали охотников, третьи – махали опахалом перед крупной человеческой фигурой с головой крокодила.
Зал освещали электрические факелы, которые висели на стенах на одинаковом расстоянии друг от друга, а между ними размещались ярко раскрашенные рельефы с надписями на непонятном языке.
В центре зала располагалась круглая платформа, она служила лифтом для преступников. На нем прибыли в зал шестеро мужчин, трое из них были в электрических светящихся наручниках, другие трое являлись стражами правопорядка – вэпэсами. С ними была и одна молодая девушка.
Как только они появились в зале, люди на трибунах стали шуметь и кричать. Госпожа Главный Эколог, а это была именно она, оставила мужчин в центре, а сама подошла к императору. При виде нее он встал, чем поразил вновь прибывших своим высоким ростом, и поклонился ей. Девушка улыбнулась ему, и он ответил ей тем же. Она сказала императору несколько слов, после чего тот нахмурился и задумался. Потом Госпожа Главный Эколог села в свободное кресло недалеко от трона, на возвышении, и посмотрела на преступников. Ей понравилось, как они стояли и изучали убранство судебного зала. Практически все, кто попадал сюда в первый раз, не могли налюбоваться его красотой.
Наконец император спустился со своего возвышения, подошёл поближе к платформе, остановившись в десяти метрах от них. Он явно чего-то ждал.
– Ваше превосходительство! – сказал один из преступников. Он поклонился Императору, и остальные повторили за ним. Император молча склонил голову в ответ. А потом громким и властным голосом произнес:
– Представьтесь пожалуйста императорскому двору…, – и он сложил руки на груди и приготовился слушать.
Обвиняемые по очереди представились:
– Дмитрий Смирнов! – высокий брюнет с голубыми глазами выглядел гордо и достойно. Его живой взгляд говорил о широкой заинтересованности и любознательности.
– Александр Круглов! – блондин с острым носом и серо-голубыми глазами слегка склонил голову в приветствии. Весь его внешний вид, да и внутренний тоже, показывал, что он не совсем понимает, почему здесь находится.
– Фарэй Фред Онана! – чернокожий поклонился и улыбнулся своей широкой белозубой улыбкой.
– Та-ак, – сказал Его Превосходительство. – На сколько я понял, вы знаете, кто перед вами. Вы обвиняетесь в совершении экологического преступления и нарушении закона о Параде четырех планет… Что вы можете сказать в свое оправдание?
Обвиняемые переглянулись. Блондин хотел было выступить вперед, но брюнет успел его остановить, посмотрев на него жёстким взглядом, дабы утихомирить вспыльчивого друга, и прошептав ему по-русски: «Сашка, я сам».
– Единственное, что мы можем сказать, это то, что мы не знали о существовании этих законов, – продолжил он. Император поднял брови вверх. По его лицу нельзя было прочесть, было ли это сделано наиграно, или же он удивился искренне.
– Так, так, так, – проговорил он, погладив свою седую бороду и усы. – Продолжайте…
– Дело в том, что мы летели издалека. Очнувшись от гиперпрыжка, мы не сразу поняли, что находимся в чужой галактике…
– Та-ак, – перебил его Император. – Вы не могли бы говорить яснее? – Весь зал зашелся хохотом. Брюнет пожал плечами и посмотрел на блондина. Тот кивнул ему:
– Димон, может, я попробую?
Сашка сделал шаг вперед, но из круга не вышел.
– Ваше Превосходительство! Мы летели на родную планету, сделав прыжок в пространстве. Когда мы очнулись, «папа» – наш корабль – сообщил мне, что он в замешательстве. Он не знал, где мы находимся. У него было два варианта. Первый, что мы – в чужой галактике, и к этому варианту он склонялся на тридцать процентов. А другой вариант – что это наша галактика… только…, – он сделал паузу, посмотрев на друга. Тот одобряюще кивнул. И тогда Александр продолжил. – Только через пять миллионов лет. Мы не могли поверить, что могли столько летать в космосе. Но папа был уверен на семьдесят процентов…
Император снова вскинул брови вверх. Весь зал затаил дыхание. Александр добавил:
– Папа сказал, что мы очень долго летали, что могли попасть в какую-то бурю, что за это время в нашей родной галактике могло пройти пять миллионов лет. По его подсчетам, ваша галактика была очень схожей с нашей… мы тоже уцепились за эту ниточку, потому что нам хотелось верить, что мы наконец дома, и закончились все наши скитания… Нас даже не остановило то, что в этой Системе пять планет, всего пять, потому что в нашей их было девять. Поэтому мы