ерялся в нём, ощущая себя крохотной песчинкой. От одного только фантастического вида у любого захватывало дух.
Всего неделю назад он корпел на работе на 25-ом этаже бизнес-центра. В огромные окна там лениво сочился солнечный свет, кондиционеры гоняли жаркий воздух по пространству офиса, отделанного пластиком, и казалось, что внутри всё плавится от зноя. Как здорово, что он вырвался в отпуск! Они с парнями давно собирались отправиться к скалам.
Это было их увлечением. Сначала, уже несколько лет назад, они совершенно случайно забрели на один из скалодромов мегаполиса. А сейчас он уже не представлял своё существование без лазания по уступам.
Оказалось, что это увлекательное занятие – отличная тренировка, которая развивает чувство баланса, координацию, гибкость, растяжку, делает тело рельефным, заставляет работать мозг. Разумеется, не все из друзей, что очутились тогда на скалодроме, там и остались. А вот те, кто не побоялся падений, кто упорно преодолевал себя, сбивая в кровь пальцы и карабкаясь вверх по всё более сложному маршруту, теперь были не разлей вода. Да и жизнь их круто изменилась с того времени.
Лазая по искусственным поверхностям, передававшим рельеф горных валунов, они получили необходимые навыки, чтобы отправиться уже в естественные условия. Покорение реальных скал давало уже совсем другие ощущения.
Пришлось приобрести необходимое снаряжение. А понадобилось столько всего… Обвязки, лёгкие и прочные динамические верёвки, куча оттяжек с разной длиной стропы, карабины, петли, крючки – скайхуки, страховочные френды, лесенки, спусковые устройства и прочее, и прочее. Ну, и конечно, каски – защита при возможном срыве и от падающих сверху камней, а также скальники – специальная обувь, облегающая ногу, с подошвой, что позволяет чувствовать скальный рельеф.
Один из его друзей всерьёз увлёкся билдерингом – выбирал какое-нибудь заброшенное здание или даже небоскрёб и карабкался по наружной стене. С тех пор приятели звали его не иначе, как Спайдермэном.
Остальные же стремились как раз вырваться из города. Первое время они покоряли скалы по уже подготовленным маршрутам, где было не так опасно, где имелась нижняя и верхняя страховка.
Именно там он впервые осознал, что такое скала, научился чувствовать её, узнавать её, даже контактировать с ней. Узнал, как важно контролировать свои эмоции, преодолевая страх, владеть своим телом, каждой мышцей. Ощущал очередной подъём как преодоление.
Он любил такую суровую природу. Её безмолвие манило. В ней было что-то гордое и мистическое. Эти каменные возвышения – одни были гладкие, будто отполированные, другие покрыты целыми пластами мха, словно тяжёлой тканью. А своды и ущелья казались ему пристанищем каких-то таинственных сил, чем-то сказочным.
Не всегда им удавалось собираться всей компанией – работа, дела выдёргивали из команды то одного, то другого. Но понемногу они научились составлять своё расписание, да и приоритеты теперь значительно сместились. Только один из их компании был женат, да и жена разделяла увлечение мужа, ведь познакомились они именно на скалодроме.
Друзья колесили по горным местностям, совершая сумасбродные длительные вояжи, чтобы отработать свои навыки уже по непроторённой трассе на невысоких валунах и скалах.
Изредка кто-то участвовал в соревнованиях – на скорость, на трудность (подъём на вершину за определённое время) и даже в мультипитче, состязании в связках на длинном довольно сложном маршруте. Впрочем, больших успехов в спорте у них не было, но они всегда поддерживали друг друга. Ребята стали, можно сказать, братством, семьёй, ведь не раз приходилось полагаться на плечо товарища или выручать на опасном подъёме.
Он, тем не менее, был больше одиночкой. И потому ему нравился такой вид, как on-sight, то есть преодоление скалы тут же, немедленно, без подготовки, и экстремальное соло.
Вот и сейчас парень смотрел на каменную преграду, изучал её, оценивал, готовясь к восхождению. Подошёл вплотную к скале и присел, проверяя скальники на ногах. Затянул покрепче шнурки и выпрямился, задрав голову вверх. Дотронулся ладонью до шершавого камня, нагретого солнцем. Он видел щель, небольшие уступы, за которые можно держаться. Пара мгновений, и вперёд.
Левая рука заскользила по направлению к щели, натренированные пальцы ухватились крепко. Правым ботинком нащупал выступ и хорошенько укрепился ногой. Мужчина подтянулся, подался вперёд, почувствовав, как привычно заработали мышцы. Теперь правая рука, левая нога.
Он карабкался по отвесной стене, поднимая голову и выбирая, за что ухватиться в очередной раз, перемещаясь то левее, то правее. В этих движениях было что-то животное, будто человек двигался на одних инстинктах, отрешившись от себя самого, подчиняясь только ловкости, гибкости, силе рук.
Он поднялся уже достаточно высоко. Руки вытянуты, ноги согнуты в коленях, каждый следующий шаг продуман и выверен. Он изучал скалу, говорил с ней. Рука по локоть скользнула в щель, пальцы встали уголком – скалолаз отдыхал.
Ступня нащупала небольшое углубление, пришлось немного подтянуться, переместившись