ик и деревянный чемодан, это все что у него теперь осталось.
– Какая глупость! – подумал Эар Яртон Веепар, перечеркивая птицу на периле крыльца. – Где же они? – невзначай озадачился, уповая на прииски здешних чудес. – Кто уезжает в другой город, чтобы починить разбитую мелочницу? Мама наверняка заблудилась, как обычно. – предположил отчаянно, готовясь выискивать место для ночлега.
Неожиданно в коридоре послышалось причитающее возмущение управляющего, то сразу привило хандрой юного Эара, на что собственно он привстал и тотчас ринулся к ближайшему заброшенному зданию.
На улице чересчур холодно. Через три дома, у павильона с неискренними сводками вычурных новостей, стоит девочка и что-то ободряюще кричит, правда невпопад.
– Отец тоже хорош. – прошептал Веепар, приближаясь к павильону. – Змеелов, торгующий коврами, что уехал за десятком штук в самый дальний городишко! – поразмыслил, приметив неладное. – Их уже неделю нет, то неспроста.
В вишневых резиновых сапогах, бежевой рубашке, белых шортах и сером дождевике, мальчик с бурым цветом волос, от скверных примесей в ливневой реке, коя регулярно поила скудные квартиры мрачных высоток, топал по сердитым плитам из мягкого камня.
Высотки ютятся скромной шириной, разделенной друг от друга узкими проулками, которые ведут либо в тупик, либо к смехотворным сооружениям бродяг, либо к таинственным закоулкам в ужасные подвалы.
– Дождь брызжет со вчерашнего вечера, ожидай потопа. – издал Эар, тотчас обомлев.
Мальчик тут же подвергся странному, едва тот подошел к одному из проулков, что имел крутой спуск. На него вдруг свалился причудливый плед, и мигом смахнул Веепара вниз.
– Нет, только не вплавь. – вскрикнул мальчик, барахтаясь в высоком стоке.
Пытаясь отбиться от натиска грязной водицы, Эар лишь все дальше уплывал от лихого пригорка. Девочка, что слышала диковинный визг, подошла к закутку, осмотрелась, и помахав мальчику, то с вредностью, вернулась обратно.
Ухватившись за не тонущий плед, мальчик взял лишь пару секунд на передышку, тот даже не приметил что шальной ручей волочит его к широкой стене. Эар призадумался, затем прикрыл глаза и поджал губы. Плед встрепенулся, обратился змеей, и тотчас подпрыгнув, выбил головой оконную раму.
– Не уж то пришибло? – озадачился мальчик, не почуяв боли, но услышав треск.
Пледовая змея негаданно притащила мальчика к себе в жилище и тут же обратилась в ликующую от восторга текстильную ль девочку.
– Леньяма, твоя очередь окно заделывать! – взвыла Чуво, несясь к кухне.
Девочке было лет 8, и то было странно, она и на девочку то мало похожа. Забавная, чем-то напомнила сестру мамы, наверное, вроде задором.
Поднявшись с водянистого пола, Эар начал осматриваться. То продлилось недолго, ведь неожиданно ему встретилось фыркающее чудище.
– Роднака? – гаркнуло существо, спускаясь с лестницы.
– Ааааааааааа! – закричал Веепар, ринувшись от лестницы прочь.
Чудище, что безумных размеров, подошло к тому, подняло его лапой, и тут же швырнуло на другой этаж, что простирался высоким деревянным настилом. Пролетев метров 5, Эар угодил прямо в хохочущее кресло.
– Ты как попал сюда? – поинтересовалась Чуво, поедая бутерброд из ниток.
– Пледовая змея втащила! – издал мальчик, спрыгнув с кресла.
– Я не змея. – рассвирепела девочка, направившись к стеклянной печке. – Выход за зеркалом. – добавила, приготовившись отогреваться около загадочного существа в той.
В стеклянном ящике искрилась огненная пиранья, в наряде из лука.
Комната была заставлена механическими безделушками, страшными сувенирами, неестественными растениями, и прочим сомнительным. Шкафы и мебель на кухне были из затвердевших занавесок, все чудилось нереальным, да и как собственно такое возможно? Видать убился о тот тупик.
– Мне некуда идти! – выдал Эар, вцепившись накрепко в чемоданчик.
Пока шерстяной здоровяк залатывал оконную раму минеральными кирпичами, мальчик и не совсем обычная девочка разговорились, да так что не почуяли сверхъестественной угрозы, что приближалась слишком быстро.
– Давно вы тут обитаете? Что вообще такое тут? – озадачился Эар, шарахаясь ото всего.
– Наше убежище, ожидаем Фалотту. Она привезет прах Губрона. – выдала как есть Чуво. – Ты маг? В тебе что-то есть колдовское, то чую! – поинтересовалась, взывая к другой, что отвлекала округу скверными сводками.
Чуво даже не догадывалась, что через минуту ту предадут огню, а ее верного пушистого Леньяму растерзает сущность оклочковыванностей, да и то, что девочка, отданная тем на попечение будет вынуждена бежать вместе с Вееепаром, прямиком в магические гущи скомканных порядков, а после прятаться в другой части города.
Через десяток секунд из зеркала выскочила продавщица газет и накричала на Веепара, а следом за той в убежище нагрянули неадекватная сущность и чародей!
Глава