казание вампиров, то обернувшийся ректор. А потом Вася пригрозила: «Я не посмотрю, что ты – баньши, выдам тебя замуж». Тогда Лина первый раз за все время их знакомства ловила челюсть у пола. Выдать баньши замуж. Глупость, причем несусветная. Да ни одно существо в здравом уме и твердой памяти даже не помыслит о подобном. Баньши рождались и умирали вместе со зданиями, к которым они были «прикреплены». Никаких мужей, никаких детей, да даже друзей у баньши быть не могло. Это все шло вразрез с их природой. Но когда Васю останавливали такие мелочи?
Угрозы, изредка бросаемые раздраженной подругой, со временем переросли в навязчивую идею.
– Я тебе найду мужа, – пообещала как-то Вася, маниакально блестя глазами.
И Лина с трудом сдержала дрожь. Найдет. С нее станется. И что делать правильной баньши с мужем? Верно, рожать от него детей.
– Как ты там выражаешься? В нас такая функция отключена, – попыталась Лина переубедить Васю и наткнулась на железный аргумент:
– А ты пробовала?
Нет, конечно, она же не законченная дура, чтобы отлавливать по углам живых существ и предлагать им стать отцами ее возможному потомству. Несколько сердечных приступов ей точно были бы обеспечены.
– Вот тогда и молчи, – Вася молчание Лины истолковала правильно. – Подрастут немного мелкие, отправимся на Землю, искать тебе жениха.
Лина, не сдержавшись, покрутила у виска пальцем.
– Тебя ни отец, ни муж не отпустят.
– Меня? – выгнув бровь, саркастически поинтересовалась Вася. – Пусть попробуют.
Да, действительно, запретить своевольной подруге что-либо было невозможно: все равно своего добьется, любым способом.
Лина попыталась давить на жалость:
– Ладно, тебе не жалко ни меня, ни возможного несчастного мужа. Но о ребенке ты подумала? Если он и правда родится, то не сможет выжить в этом мире.
– Почему? – удивилась Вася. – Полукровки здесь спокойно сосуществуют со всеми расами.
– Да потому что он получит мою кровь! – взорвалась Лина. – А меня, если ты заметила, избегают все!
– Кроме меня. Значит, уже не все.
Лина в сердцах выругалась по-тролльи: разговаривать с упертой Васей было просто невозможно.
Два года. Прошло целых два года с тех пор, как душу Васи, не спросив ее желания, боги этого мира переместили в другое тело. Время летело. Совсем недавно Вася гоняла на полигоне Артура, защищая от его нападок анчуток, и вот уже у нее растут собственные «анчутки», мелкие непоседы, разве что шерстью не покрытые. Вчера обоим сорванцам, Рону и Ларе, исполнилось год и три месяца. Они самостоятельно ходили, ели все, что попадется под руку, и весело болтали друг с другом и с миром на одном им понятном языке.
Первые семь месяцев Вася сочетала кормление грудью с тренировками на полигоне, во время которых за детьми присматривала Лина. «Все в мать, – ворчала она каждый раз, – баньши принято бояться, а не дергать ее за выступающие части тела». Вася, наблюдая, с какой заботой подруга относится к ее детям, решила, что и собственные Лине не помешают. Что? Баньши не могут рожать? А кто-нибудь когда-нибудь пробовал? Вот то-то и оно. Сплошные предрассудки повсюду.
Когда в восемь месяцев двойняшек наконец-то отлучили от груди, Вася стала задумываться о возвращении на Землю. К тому времени она значительно похудела, выглядела почти как тростинка, да и выражение лица больше не было дебильным. Так что никаких проблем с общением в своем родном городе у нее не возникло бы. Пока детям не исполнился год, Вася молчала, тщательно продумывая все детали путешествия, составляя подробный план действия и мысленно решая всевозможные проблемы, которые могли ей помешать осуществить задуманное.
Следующие полтора-два месяца Вася методично выедала мозг мужу и отцу. Императора она все же признала отцом и даже стала так называть. Он был в полном восторге от внуков, честно старался наладить отношения с уже взрослой дочерью да и вообще оказался не настолько плох, как его себе рисовала Вася. Правда, влиянию он поддавался еще хуже Артура. Но ведь не зря же народная мудрость твердить, что вода камень точит.
– Почему нет? – в сотый раз спросила она, находясь во дворце вместе с детьми. – Ты сам говорил, что побывал на Земле неделю, с помощью портала. Если на это магии хватило, то почему не хватит на наш с Линой перенос?
– Потому что чем больше существ, тем больше магии требуется порталу. Тем более, если я правильно понял, вы собираетесь возвращаться не вдвоем, а как минимум втроем. Чем ты предлагаешь питать портал? И, Лисия, послушай Лину…
– Нет, – оборвала Вася отца, – что за расовые предрассудки? Значит, оборотням и эльфам можно искать себе другую пару, а баньши нет?
– Милая, она – нечисть. Она не нуждается в проявлении эмоций.
– Это ты ей скажи, когда она за мелкими присматривает. И не вздрагивай. Пап, через три дня мы с ней отправляемся на Землю. У тебя в распоряжении десятки сильных магов. Хочешь сказать, вы не сможете продержать портал до нашего возвращения?
Вздох