每一种互动。许多读者都会听说过比特币和加密货币。这些是区块链技术的一个重要应用，也是第一个应用。然而，区块链并不仅限于在金融和支付系统中使用。虽然在本书中我们肯定会涵盖比特币和其他加密货币，但我们也将着眼于区块链在许多不同行业的潜在应用。
这不是一本关于投资比特币或其他加密货币的书
在过去的几年里，数百种新的货币在区块链上被创造出来，它们都生活在网上。对于新接触这项技术的人来说，人们正在认真投资于比特币等新发明的数字货币可能会令人惊讶。虽然这些货币很有趣，并有潜力获得广泛使用，但这不是一本关于加密货币的书。如果你正在寻找有关哪种货币将是最成功的投资建议或内幕信息，你不会在这本书中找到它，你会读我的另一本书《加密货币投资圣经》。
对于那些刚接触区块链的人来说，投资加密货币的想法听起来可能很有吸引力。警告一句：投资加密货币是一个高度波动的市场，风险极高。在投资一种加密货币之前要做好你的研究，以确保它是合法的，不要投资超过你能承受的损失。区块链和加密货币仍处于早期阶段，任何事情都可能随时发生。
你将在这本书中学到什么
这本书不是谈论投资，而是将重点放在区块链技术是如何运作的，以及将来如何使用它。你可以期待在这本书中看到的主题包括：
• 区块链解决了什么问题？
• 科技如何使我们的机构更快、更便宜？
• 科技能完全取代我们的机构（如政府、银行等）吗？
• 区块链如何在陌生人之间建立信任？
• 区块链如何提高交易和合同的安全性？
• 区块链可以用在金融领域之外吗？
• 什么是块？
• 什么是链条？我们为什么需要它？
• 对区块链的技术解释是什么？
• 什么是采矿，我们为什么需要它？
• 有没有其他方法可以替代挖掘来创建区块链？
• 比特币有什么故事？
• 比特币有什么问题吗？
• 什么是以太坊，什么是智能合同？
• 我还需要了解其他区块链技术吗？
• 企业如何采用区块链？
• 哪些监管障碍可能会阻碍区块链的采用？
哇，这是一大堆问题。如果你准备好解决这些问题，我也已经准备好了。让我们开始吧。
区块链的作用是什么？
在我们进入区块链技术背后的任何技术细节之前，了解区块链解决的问题是很重要的。我们为什么需要区块链，它有什么是我们当前的技术不能做到的？比特币和区块链技术的早期采用者发现了他们眼中的一个根本性缺陷，即我们看待交易、信任和社会机构的方式存在缺陷。区块链最早的版本出现在2007年美国金融危机期间，当时许多人对本应保护普通人利益的社会机构失去了信心。当然，危机过后，人们对银行系统的幻想破灭了，但他们也对政府监管金融市场和媒体调查潜在危机失去了信心。事实上，盖洛普民意调查和爱德曼信任度晴雨表都显示，在过去的十年中，公众对机构，例如银行，政府，媒体，学术界和非营利组织，的信任度稳步下降。人们对机构的信任处于美国历史上的最低点，类似的问题也困扰着欧盟（英国退欧，马琳·勒庞（Marine Le Pen）的崛起，加泰罗尼亚的独立，希腊的治理危机)。制度背后的基本理念是在社会中的陌生人之间建立信任。我们已经制定了法律和制度，使数百万互不相识的人能够彼此接近地生活。然而，区块链的创建者认为这些机构正在失败。
机构的问题
要了解为什么区块链的创建者想要取代机构，思考一下我们是如何达到机构信任如此之低的程度是很有用的。机构有什么弱点，区块链如何解决它们？
缓慢
第一个也是最大的缺陷是速度。机构，就其本质而言，是缓慢的。它们需要对每个关系、合同和交易进行审批和多轮验证。机构层面的政策变化也很缓慢。制定新法律或实施新程序可能需要数月或数年的时间。例如，提交报税表需要花费数小时的工作，而且令人头疼。然后，政府必须在你收到退款之前核实你在退货单中包含的信息。几个月甚至几年后，政府可能会选择审计你，在这种情况下，你将需要几年前的旧金融交易的副本。
另一个例子是银行交易时间。从技术上讲，没有理由说银行转账需要花几分钟的时间。但是，由于过时的系统、内部政策和政府法规要求对交易进行分析和处理，通常需要几个工作日才能完成交易。区块链技术由其用户管理，并使用加密技术来维护用户隐私。根据系统的设计方式，它可以非常快。一旦满足某些条件，新的智能合同可以自动计算并支付类似纳税申报表甚至业务发票之类的东西。由于它是基于共识的，所以社区可以集体决定对系统的运行方式进行更改，在出现问题时进行处理。
昂贵
传统机构也很昂贵。人们很容易将税收归为机构的一项开支，但你每个月支付的所有交易费和用户订阅费都是其他形式的机构开支。随着时间的推移，这些费用累积起来。例如，银行收取手续费处理电汇，兑换货币，甚至管理你的帐户。保险公司要求在你的保险费中加入行政费用。许多网上零售商收取信用卡交易费用。如果你经营一家小企业，你会发现从营销到支付处理的费用无处不在。我们已经习惯了这些小费用作为社会生活成本，但区块链希望挑战这一假设。区块链合同和交易发生在共享网络上。网络上的用户也参与验证其他人的交易。不是由一个中央机构收取费用来验证您的交易，而是验证网络上的另一个交易，以换取您自己的交易得到处理。并不是所有的区块链技术都是这样运行的，但大多数的想法都是一样的。通过加入这个网络，你最终获得的费用将比你支付给传统机构的费用要少。
易受攻击
网络犯罪呈上升趋势，现在经常听到大型机构被黑客攻击或个人数据泄露的消息。易受攻击是人们对机构信任度下降的原因之一。当您集中数据时，您一定会发现寻求利用这些信息的不良参与者。
2017年美国的艾可飞受黑客攻击就是一个重要的例子。艾可飞收集并保存美国消费者的信息，包括信用卡号码、社会保险信息、全名、地址和支付历史。2017年9月的数据泄露影响了1.43亿消费者，突显了将数据安全全托给一家大型机构的危险。区块链技术使用多层加密技术来保护用户信息。某些区块链技术比其他技术更安全，并且每种技术都有自己的方法来确保隐私。然而，由于每个关系、合同和交易都是单独加密的，即使您泄露了其中的一条个人信息，您也无法在此过程中访问其他任何人的信息。
用技术取代机构
大多数人都会同意，我们的机构存在缺陷，不是完美的解决方案。但是它们确实解决了信任的问题，而且它们已经这样做了几百年了。事实上，我们可能正生活在人类历史上最和平、最舒适的时代。任何替代我们现有机构的方案都需要具备明显的优势和实力。区块链背后的想法是用能够更好地完成工作并赋予个人权力的技术来取代机构。如果你能创造一种让陌生人彼此信任的方式，而不需要银行或政府作为中介，你就能解决社会上最大的瓶颈之一。但为了做到这一点，你需要一个强大的系统来在陌生人之间建立共识，而区块链的创建者相信权力在于分散。基本上，区块链（和其他加密技术）的所有应用都是基于分散的概念。区块链寻求将监管权力归还给个人，而不是一个僵化、缓慢的中央权威机构来制定决策和管理关系。区块链通过共识来建立信任，而不是信任大型机构。