собой и опять долго сидел, думал о чем-то, лишь изредка взглядывая на лежащее перед ним. Отпер ящик стола, извлек оттуда коробочку, а из коробочки – точно такое же кольцо, положил их рядом на ладонь, сравнивая. Шваркнул свое колечко в стол, захлопнул ящик… Посидел еще, полюбовался волшебной игрой граней, протер кольцо салфеткой, положил на серебряный подносик, вышел к ребятам.
– Ну-с, что сказать? Работа хороша, слов нет, – начал он, опять откашливаясь и вытирая заслезившийся глаз, – да и оригинал знаменитый. Лостенбургский Перстень. Но увы, копия. Подделка-с. Да и материалы… Мельхиор и стекло. Так что в магазин не носите – засмеют… Да… А работа хороша, нечего сказать. Я сам по молодости увлекался, делал копии, у меня целая коллекция таких. Ну, Алексей знает… «Следовать мыслям великого человека есть наука самая занимательная», как выразился классик. Вот я и следовал, так сказать. Занимался… Да… Как-нибудь, в другой раз я вам эту коллекцию продемонстрирую… Да…Покажу коллекцию, прочитаю лекцию…
По тону ребята поняли, что пора уматывать. Потапов недоумевал: гостеприимный Кобзон выпроваживал гостей, не накормив, к тому же отказав себе в удовольствии похвастаться свежему человеку (Телицкому) своим детищем – коллекцией копий самой знаменитой ювелирки всех времен и народов, начиная с перстня Клеопатры. Кобзоновские дочки высунули в коридор любопытные носы, но папа моментально задвинул их обратно, крикнул уже гремящей на кухне посудой жене:
– Маша, не возись, людям некогда!
Недоумения Потапова быстро рассеялись. Не прошли они и нескольких ступенек вниз, Кобзон окликнул его:
– Алексей, вернись на секунду!
В коридоре, вращая глазами и оглядываясь, Кобзон зашептал громким шепотом, брызжа в щеку Потапову слюной:
– Леха, ты что, с ума посходил? Откуда у вас эта вещь?
Потапов начал было объяснять, но Кобзон перебил:
– Не хочу и слышать! С каких пор ты влез в уголовщину?! Леха, на тебя это не похоже!
Потапов опять было открыл рот, но Кобзон опять не дал ему вставить слова:
– Молчи, молчи! Да еще и приволок сюда какого-то ханыгу! Прийти ко мне с такой вещью, да с посторонним человеком! Леша, опомнись! С кем ты связался?! Беги от них, куда глаза глядят! Избавься от кольца и беги! Ведь голову оторвут!.. О семье подумай!
– Так оно что, подлинное?
– Идиот! Ты что, телевизор не смотришь? Да только о нем сейчас и говорят! Господи, и как ты впутался в это!.. Короче, идите отсюда сейчас же, вы у меня не были, я ничего не видел. И сейчас же, слышишь, протрите от отпечатков и закиньте подальше, и бегите прочь…
– Саш, ты серьезно?!
– Серьезнее некуда! За это колечко столько пролито крови, что и вашу прольют, не остановятся…
Растерянный Потапов догнал Телицкого уже на улице. Выложил ему информацию к размышлению – Телицкий тоже рот разинул. Постояли, покурили, собираясь с мыслями.
– Откуда же у этой мегеры такое кольцо?
– Да не наше это дело! Нам решать надо, что