и открывать.
Чтоб просоленный ветер странствий
Распахнул голубую даль,
А далекие южные страны
Снова ждали Колумба, как встарь.
Часть первая
Глава первая
Ничто, казалось, не предвещало катастрофы. Самолет приближался к цели, курортному городу на берегу моря. В пронзительно голубой чаше неба сияло ослепительное солнце. Неожиданно впереди по курсу возникло облако необычной формы. Огромная воронка, туманный широкий раструб которой оказался, развернут в сторону воздушного судна. В центре воронки проглядывал кружок мрака, проблескивающий фиолетовыми вспышками, словно боги в небесах баловались электросваркой.
– Это что такое? – удивился второй пилот.
Командир окинул странное облако внимательным взглядом. Система тревожного оповещения молчала, что непременно произошло бы, если они сблизились с другим самолетом. Не было это похоже и на грозовой фронт. Казалось, беспокоиться не о чем, однако слепящие фиолетовые огоньки словно бы кричали об опасности.
– Проскочим, командир?
– Не успеем.
– Просьба всем пассажирам пристегнуть ремни, – объявил второй пилот, это были его последние слова.
Командир предпочел бы отклониться и пройти через облако у края воронки. Узкая темная горловина вызывала неприятные ассоциации. Но было поздно. Воздушное судно устремилось к ее центру. Двигатели заглохли, приборы в кабине погасли, некоторое время самолет летел по инерции, затем все быстрее и быстрее начал снижаться. В кабине и вдоль салона промчались мгновенные вспышки сиреневых молний. Те из пассажиров, кого они задели, навсегда погрузились в темную бездну беспамятства. Командир был сильный человек. Теряя сознание, неимоверным усилием воли он перевел машину в горизонтальное планирование.
Никогда Олег не думал, что может оказаться в подобной переделке. Как замечательно все начиналось! Окончен первый курс биологического факультета, впереди летние каникулы и отдых на море. На солнышке собирался поваляться, позагорать. Книжки почитать, с девчонками познакомиться, на танцы сходить. Хотел взять билет на поезд, любил ночью смотреть на проплывающие за окном огоньки городов и сел, друзья отговорили. Мол, не глупи, время потеряешь, устанешь в дороге. А самолет, самый надежный вид транспорта. Поддался на уговоры, хотя самолеты терпеть не мог, побаивался летать. Поезд по земле движется, и в случае неприятностей, под боком иллюзия близкого спасения. Вот оно рядом, за окном, зеленые холмы, красивые опушки, где так приятно остановиться на отдых туристу. А самолет? Глухая труба, из которой не выскочишь. Да еще высота немалая, где дышать нечем, и воздуха, как такового, нет. И теперь этот самый надежный вид транспорта несется к земле практически с ускорением свободного падения. Надо заметить, невесомость, для человека неподготовленного штука весьма неприятная. Когда пятая точка замирает в ожидании неизбежного удара.
Что самое странное, не было паники, никто не кричал, народ сидел тихо, словно спал.
Неожиданно навалилась тяжесть. Рыжая девчонка на переднем кресле, примерно его возраста, обернулась с диким выражением на веснушчатом лице.
– Что происходит? – видно было, она вот-вот закричит.
– Ничего хорошего, – хрипло ответил он.
– Мне надо в Анапу, где мы теперь приземлимся?
– Если вообще приземлимся, – буркнул Олег, едва сдерживая подступающую панику. Самолет теперь не падал, планировал. Небо затянуло мутью, солнце исчезло. Сквозь иллюминатор была видна проплывающая внизу дикая лесистая местность.
– Но мне обязательно…, – девушка не успела договорить. Самолет затрясло, словно он прыгал по кочкам. В салоне что-то рвалось и скрипело, с полок посыпался багаж, сумки, пакеты. Казалось, тряска продолжается бесконечно долго, иллюминаторы залило грязной водой, затем последовал сильнейший удар. К счастью, Олег с рыжей незнакомкой, как и остальные пассажиры, были пристегнуты к креслам. Ремень едва выдержал, больно впившись в тело. Оглушительно заскрежетало, стена рядом разошлась, лопнув, словно бумага. В образовавшуюся щель хлынула вода и насыщенный терпкими влажными испарениями воздух. Секунду спустя воды набралось по колено, и она продолжала прибывать.
– Уходим! Скорее! – Олег отстегнул ремень, вскочил, и тут же согнулся от боли.
«Здоровый синяк будет» – пришла неуместная мысль.
– Но как, же Анапа?
– Утонем, дура! – Он помог девушке подняться. Та скривилась, жесткая посадка и для нее не прошла без последствий.
Воды набралось уже по пояс. Олег плохо помнил, как они выбрались. Еще секунда, и было бы поздно. Оказавшись на суше, он увидел, как изуродованный корпус стремительно погружается в обширное болото. Булькнул и исчез в мутной воде хвост, утонули обломки крыльев, они остались вдвоем на берегу.
Глава вторая
Девушку звали Катя, она перешла на второй курс пединститута