Перед прочтением учтите: в романе отношение к однополым связям совершенно нормально, темы гомофобии нет.
ГЛАВА 1
За окнами шёл тихий летний дождь. Борясь со сном, Игорь Сумраков читал детективный роман. Он слышал в отдалении голоса медперсонала. В палате пахло хлоркой и лекарствами. Сумраков уже привык к этому запаху. Он не помнил, как давно лежал в больнице. Казалось, целую вечность.
Когда сон стал брать верх и веки сделались свинцовыми, Игорь отложил книгу на тумбочку и перевернулся на бок. В это мгновение его взгляд уткнулся в девочку лет девяти. Она была неестественно бледна, а её губы были перепачканы кровью. Сумраков недоумённо нахмурился, скользя мутным серым взглядом по странной гостье. На бело-голубом платье виднелись чёрные пятна. Как она смогла пробраться в психиатрическую больницу?!
– Ты кто? – ошарашенно прохрипел Сумраков.
– Помогите мне, – прошептала девочка, страшно округляя тёмные глаза.
– Как?
– Я хочу домой. Помогите мне, пожалуйста, – жалобно продолжала она.
– Давай я отведу тебя к медсестре. Не понимаю, как ты здесь оказалась, – сбросив с себя одеяло, Сумраков встал и протянул девочке руку.
Та боязливо покосилась на мужчину и положила свою ладонь на его. Игорь ахнул: стоило ему коснуться ледяной кожи, как в его голове начали вспыхивать яркие картинки. Он шарахнулся в сторону, но девчонка держала мёртвой хваткой.
Аня ждала мать, но та так и не появлялась. Было уже пять часов вечера. Все её одноклассники давно разошлись по домам. Но Аня помнила наказ матери: всегда ждать её возле школьного гардероба, что бы ни случилось. Тем не менее, сидеть два часа на жёсткой лавке под строгим взглядом гардеробщицы, от которой всегда пахло луком – сомнительное удовольствие. Поэтому, когда в пять часов прозвенел очередной звонок, Аня подхватила портфель и вышла из здания школы. Прямо перед крыльцом белым мелом кто-то нарисовал удивительно ровные классики. Светлые косички метались по воздуху, когда Аня прыгала. Пахло сентябрём, хотя на календаре было первое октября. Было очень тепло: снимай лёгкую куртку и бегай под рассеянным солнцем, наслаждаясь хорошей погодой.
Когда Ане надоело прыгать по ровным квадратам, она подняла с асфальта портфель и медленно вышла со школьного двора. Ей ужасно захотелось мороженого, но ближайший ларёк находился на другой стороне тихого сквера, который был подёрнут октябрьским золотом. Беспечно размахивая стареньким портфелем, девочка пошла через сквер. В какой-то момент с ней поравнялся незнакомый мужчина в лёгком белом плаще.
Широко улыбаясь, он подмигнул девочке:
– Жарко, правда? Не хочешь мороженого?
– Хочу. Как раз иду его покупать!
– У меня есть лимонное в шоколаде. Будешь? – доверительно спросил мужчина, протягивая Ане лакомство в оранжевой обёртке.
– А как же вы? – остановившись, девочка с аппетитом посмотрела на мороженое. Нет, она не сможет отказаться…
– Я уже съел. Бери, – добродушно ответил незнакомец.
– Ой, большое спасибо! – чуть ли не хлопнув от радости в ладоши, девочка забрала холодный десерт и тут же зашуршала обёрткой.
Они медленно пошли по дороге.
– Тебя как зовут? – спросил мужчина.
– Аня Бориславская. А вас? – поглощая мороженое, спросила школьница.
– И в каком ты классе?
– В третьем.
– Уже большая… А ты знаешь, что у нас в городе есть ведьмина пещера? Если в неё зайти и загадать желание, то оно обязательно сбудется, – заговорщически произнёс мужчина.
– Не слышала! – округлив глаза, шокировано отозвалась девочка. – Вы там были?
– Да. И моё желание исполнилось.
– Я хочу туда попасть! Так интересно!
– Давай съездим? Я как раз на машине. Потом отвезу тебя домой, – простодушно проговорил незнакомец.
– Конечно! Спасибо вам! – детскому восторгу не было предела.
…Последнее, что увидела девочка – перекошенное лицо мужчины. А после крепкие руки сомкнулись на её шее. Задыхаясь и корчась в судорогах, Аня испытала ужас и сожаление, что не дождалась мать.
Её тело нашли через два дня. Убийца сбросил его в овраг и завалил землёй и жёлтыми листьями. Аня не понимала, что происходит, почему она не может выйти из леса, куда приехала с незнакомым мужчиной. Она ходила вокруг оврага и плакала. А потом на её труп наткнулся собачник. Приехали строгие представители закона и увезли тело. Аня наконец-то смогла покинуть лес.
***
Сумраков свалился с кровати и больно ударился головой о тумбочку. Проснувшись в холодном поту, он быстро вскочил на ноги, потирая затылок.
Он