к капитану и помогая ему подняться, а тот посмотрел лейтенанту в глаза и спросил:
– А ты что думаешь?
– Арестованный сбежал, господин капитан! Он дал вам в лицо!
– Он не только мне дал, лейтенант, он и тебе немного отвесил, – произнес капитан и ударил лейтенанта в переносицу.
– О-о-о! Господин капитан! – простонал лейтенант, заваливаясь на забор и держась за лицо.
– Это для твоей же пользы, Фернстоп, не то получится, что он сбил меня с ног, а ты ему ничем не помешал.
И оставив лейтенанта, ван Гульц стал кричать, призывая солдат в погоню, чтобы «немедленно настичь мерзавца».
Несколько из них выскочили на улицу, но спустя полчаса вернулись ни с чем.
– Исчез, господин капитан! – развел руками посланный с ними сержант. – Растворился в толпе, как его и не было!..
– Закройте ворота, – махнул рукой капитан и направился к дому.
– Глупая какая затея была, – сказал догнавший его лейтенант, все еще проверяя нос – не сломан ли?
– Нормальная затея. Справедливая.
– Да кто он вам, этот каторжник, господин капитан, чтобы так стараться?
– Он выложил нам этот ларец на блюдечке, без него мы бы обделались перед прокурором и тот позаботился бы о нашем будущем и о твоей карьере в частности, лейтенант Фернстоп.
Лейтенант вздохнул, ведь капитан был прав. Если бы не нашлась шкатулка, где находилась печать его королевского величества, дело стало бы дрянь, ведь печать королевский прокурор вез инзийскому владыке, чтобы подтвердить свои полномочия для дипломатических переговоров.
Между Карнейским королевством и Инзи уже пять лет шла война, которая отнимала у них силы, при том что повод был смехотворный – скалистый остров в океане. Эта война была очень выгодна прибрежной державе Ингландии, тайные эмиссары которой работали в обеих воюющих странах и делали все, чтобы эта война не прекращалась.
Через свою агентуру ингландцам удалось узнать о готовящейся миссии королевского прокурора, и они предприняли ряд мер, чтобы помешать этому.
Прокурор подозревал, что и это похищение королевской печати было из ряда тех же враждебных действий.
31
Пробираясь между наставленных вдоль домов повозок, по улице торопливо шел человек. На нем была смятая шляпа, видавший виды сюртук с чужого плеча, пара серебряных колец на пальцах, которые он не слишком часто мыл. Штаны в латках, зато башмаки совсем новые – он снял их недавно с пьяного лавочника и решил не пропивать, оставив добычу себе, – уж больно хорошо они пришлись по ноге.
Юркнув в немощеный двор, субъект перемахнул через заболоченную лужу и, пройдя вдоль обшарпанной стены, остановился возле узкой, но основательной двери, которую не смогли бы выбить даже дюжие стражники-монгийцы.
Оглядевшись, субъект взялся за кольцо и трижды стукнул им в дверь. Потом выдержал паузу и ударил еще два раза.
Дверь приоткрылась, и на пришедшего взглянули в узкую щель.
– Черпак? Ты почему один?!
– Открывай, дело срочное.
Дверь