крывался изумительный по красоте вид на Нижний парк и панораму Финского залива, стояли накрытые белоснежными скатертями столы для фуршета со множеством всевозможных закусок. Официанты на подносах разносили по залу напитки. А вокруг стоял аромат живых цветов, расставленных в огромных вазах по всем залу. Создавалось ощущение старой доброй сказки.
Однако Лиза в свои двадцать четыре года не раз уже бывала на таких приемах, и каждый раз чувствовала себя здесь чужой, а особенно после последнего посещаемого ею подобного мероприятия. Она не принадлежала к членам элитного общества. Их интересы и взгляды на жизнь не совпадали. Девушка не искала здесь знакомств ни деловых, ни личных, в отличие от своей лучшей подруги.
В зале находилось огромное количество приглашенных людей, которые приветливо общались друг с другом, танцевали и угощались напитками. Мужчины были одеты в смокинги, женщины – в изысканные платья с дорогими украшениями и стильными прическами. В отличие от них Лиза была одета в бежевое длинное в пол платье, которое даже близко не шло ни в какое сравнение с одеждой других женщин. Девушка сама себе сделала макияж, завила светлые чуть ниже плеч волосы и заколола их сзади. Она выглядела весьма скромно, но в тоже время естественно.
В сравнение с подругой Нина полностью соответствовала этому кругу людей. Ее ярко-красное средней длины платье подчеркивало идеальную фигуру и выделяло девушку среди толпы. Глядя на прическу и макияж Нины можно смело сказать, что на них она потратила не меньше четырех часов. Длинные черные волосы были высоко собраны на голове и украшены заколкой с бриллиантами, а несколько завитых пядей аккуратно спускались на обнаженные плечи девушки. Нина легко подходила к присутствующим гостям и заводила с ними беседу. Она работала в одном из городских комитетов и занимала хорошую должность. Девушка высоко себя ценила и добивалась многого за счет своего эгоизма, ну и конечно же роль папы не оставалась незамеченной.
– Добрый вечер, Нина, Елизавета! – К девушкам подошел Евгений Викторович -непосредственный начальник Нины. – Очень рад вас здесь видеть, – и чуть тише добавил, – Нина, скоро приедет Алексей Петрович, тебе обязательно нужно к нему подойти и обсудить свой вопрос. Сегодня самый подходящий для этого момент.
– Разумеется, Евгений Викторович, я непременно поговорю с Алексеем Петровичем, как только он появится.
Ее начальник, словно важная птица, полетел дальше.
– Нина, я здесь совершенно никого не знаю, и смотрюсь глупо. Может, ты отпустишь меня домой? – В очередной раз Лиза стала донимать подругу. – У тебя столько знакомых и коллег на этом приеме, ты не останешься одна без внимания. Мое присутствие вовсе не обязательно.
– Лиза, нет, перестань! Я не хочу больше это обсуждать! – По ее голосу можно было понять, что она злится. – Вот это да! Смотри… Да нет же, не туда, на входе… – Нина глазами кивнула в сторону входа, и Лиза перевела свой взгляд на распахнутые двери зала, где собралось множества народу. Однако среди толпы легко выделялся высокий красивый мужчина. – Я не знаю кто это, но по одному его виду только понятно, что очень важная персона. Смотри, как он из толпы выделяется! Даже с телохранителем! А видишь, как на него смотрят?! Ты знаешь… У меня появилась идея.
Не успев договорить, Нина быстрыми шагами скрылась из виду, но спустя несколько минут довольная вернулась обратно.
– Скажи, что я гений! – радостно сказала она. – Я договорилась, чтобы меня представили самым важным персонам сегодняшнего вечера, в том числе и этому красавцу, – самодовольно добавила Нина.
«Только этого мне еще не хватает! Раз Нину будут знакомить с гостями, она будет настаивать, чтобы я как истукан с ней рядом стояла и мило улыбалась», – печально подумала Лиза. – «Я так надеялась, что побуду невидимкой пару часов на этом вечере и, выполнив обещание сопровождать Нину, смогу быстренько сбежать домой».
В это же время мистер Даниэль Камбелл, принявший приглашение своих деловых партнеров, зашел в зал Константиновского дворца. Не успев даже переступить порог, как его коллеги по бизнесу налетели на него словно назойливые мухи. Все в один голос рассказывали ему о приеме, о присутствующих людях, о напитках и закусках, об истории дворца. Кто-то пытался озвучить новою технологию в работе. У Даниэля через десять минут раскалывалась голова, было только одно желание – вырваться отсюда на волю. Взяв бокал шампанского, он прислонился спиной к стене, и начал рассматривать собравшихся людей. Ничего нового Даниэль не видел. В свои тридцать два года он часто посещал подобные мероприятия и видел такую же картину. Красивые, дорогие, модные, но в тоже время небескорыстные, преследующие каждый свою цель. Однотипные разговоры, фальшивые улыбки. Но положение обязывает посещать такие приемы, отказываться было бы непростительной ошибкой для его бизнеса. Однако его терпения хватало ненадолго, поэтому он никогда не задерживался.
«Как же все это надоело! Это невыносимо. Пора уходить», – подумал Даниэль и решил уже сообщить о своем уходе, как его взгляд остановился на молоденькой, высокой, стройной девушке в длинном бежевом платье, стоявшей в полном одиночестве. Не улыбается, ни с кем не разговаривает, печально