доме после смерти деда совсем одиноко. Только кот Васька, да пес Мартик – вся её живность. Даже кур она не заводила.
– Тяжело, смотреть за ними надо.
Вот и решили собака да кот дружно бабушке своей помогать.
Наступила холодная осень, а за ней – первыми шагами несмелая зима. Ох, и не просто им приходилось. И воды наносить, а то ведь бабушка старенькая, поскользнуться и упасть может. И дров наколоть – куда ей с топором-то, – и в ящик сложить. Вот они обязанности и поделили между собой. Мартик дрова рубит, печь разжигает, а Васька за водой ходит, посуду моет, пока бабушка обед готовит. Втроём-то легче.
Как-то сидел кот у окошка ранним утром, первые лучи солнца ловил, грелся и смотрел, что там во дворе делается. Вдруг – глядь, а на белом, только что выпавшем снежке следы появляться начали. А кто их оставляет, не видать.
– Вот ведь? – Васька аж подпрыгнул от неожиданности, изогнулся, огляделся, даже занавеску одёрнул пошире.
– Следы от дома в поле идут, пойду-ка прослежу.
Осень подбирала, последние листья. Она громко звенела увесистой связкой ключей от своих амбаров.
– Листья сложу в златолистный амбар. На следующей год, ох, как пригодятся. На березы развешу. Ох, и в медовый да ягодный заглянуть надо.
Васька шёл следом. Он видел и понял все: как за деревней появилась сама обладательница таинственных следов, как отпирала она амбар за амбаром. И вдруг ключ выскользнул из замёрзших пальцев и упал в сугроб. Она долго искала, а потом вдруг заплакала:
– Все пропало, как же мне быть?
Васька не стал ждать:
– Я помогу. Я ведь мышей ловлю, легко отыщу твой ключ, – с этими словами он и нырнул в сугроб.
Не прошло и минуты, как пропажа оказалась у него в зубах. С гордостью Васька преподнёс её осени.
– Ах, как же мне тебя благодарить? На! – и осень открыла медовый амбар.
Вытянула банку свежего мёда и отдала Ваське.
– Для бабушки! – обрадовался он.
– Откуда? – долго потом удивлялись бабушка и Мартик, на что Васька скромно помалкивал.
Зато холодными, зимними вечерами они пили чудесный чай с медом, и он вспоминал об этой удивительной встрече.
Ольга Лукина
Иллюстратор Юлия Куряева
УТРО В ДЕРЕВНЕ
Этим солнечным утром зимой,
Накатавшись с горы до упаду,
Мы устало плетёмся домой
Развесёлою мокрой бригадой.
Щёки ярким румянцем горят,
Снег скрипит под полозьями санок.
Впереди огоньками блестят
Окна дома для нас неустанно.
Там внутри – благодатный уют,
А снаружи – мороз и стужа.
Там за дверью нас любят и ждут,
И своей теплотой окружат.
Встретят, мокрые шапки сорвут,
Сапоги снимут прямо у входа,
Отогреют с мороза, нальют
Чай душистый с малиной и мёдом.
Там