ратьев. Как и полагается ребенку, выросшему в королевской семье, рано или поздно, принцесса должна была стать королевой.
Лина – именно так звали принцессу, имела длинные волосы пепельного цвета, молочно-белую кожу, бледно-розовые губы и яркие, синие глаза. По щекам и носу были рассыпаны веснушки, придававшие ей милый и наивный вид. Может показаться, что Лина была обыкновенной девочкой, однако это было не так. Точнее, она то, как раз и была обыкновенной… но об этом чуть позже.
Снежное королевство, в котором жила принцесса, было одним из восьми королевств на огромном континенте Норде1. Его территория тянулась вдоль берега Снежного моря, с одной стороны упираясь в Белый лес, а с другой в Туманные горы. Столица королевства располагалась на берегу, между высоких горных холмов. Это был большой город с пристанью, почтой, площадью, рынком, мастерскими, магазинами, библиотекой, школой и даже пекарней, которая славилась на все северные земли своими вкуснейшими изделиями. В центре города находился королевский замок с большим тронным залом и высокой башней.
Народ Снежного королевства, как и люди всего Норда, никогда не видел лета, весны, или осени, так как в этих местах царила вечная зима. В этом необыкновенном, волшебном мире все было в белых тонах. Ну, почти все!
Времена года норды определяли сменой ветров. Если ветер начинал дуть с севера, стало быть, жди прихода холодов. После северного ветра, начинал дуть восточный. За ним дул южный, предвещая появление снежных облаков и смягчение погоды. За южным, дул западный и все повторялось.
Если в нашем мире эти смены ветров можно было назвать просто: зимой, весной, летом и осенью, то у людей этого волшебного мира они назывались: Время Хлада2, Время Перемен, Время Урожая и Время Начала.
Как можно догадаться, Время Хлада было самым холодным, но и самым любимым для северян. Время Перемен, означало, что пришел новый год, где каждый должен был что-то поменять в своей жизни. Во Время Урожая, норды выращивали и собирали поспевшие: пшенюшню3, светофель4, брокколи5, моркушку6 и многие другие растения, чудесным образом произрастающие на снежных полях. Ну а Время Начала, было началом веселья и празднеств.
Пожалуй, самым удивительным в этом мире, была вовсе не смена времен, не Снежное королевство и даже не огромный снежный континент, на котором царил вечный холод, а люди, которые на нем жили. Каждый из жителей этого мира обладал волшебным даром, который позволял ему управлять снегом и льдом.
Пользуясь своим удивительным волшебством, любой норд мог без проблем создать снеговика или небольшой вихрь, рисовать узоры на окнах не хуже мороза, покрывать льдом улицы, строить ледяные скульптуры. Это был волшебный дар7, которым обладал каждый житель королевства! Каждый житель Норда! Каждый… кроме принцессы!
Возвращаясь к обыкновенной девочке… Лина ею не была! Принцесса Лина, по необъяснимым причинам, была лишена этого волшебного дара. Что было сему виной, она не имела понятия. Может быть главная покровительница южной части Норда – фея Холода, статуя которой стояла в самом центре городской площади, не даровала ей сил при рождении8? Может быть, у нее закончилась волшебная пыль? У Лины был исписан целый дневник с возможными причинами, но она так и не нашла ответа. Это был факт, с которым принцесса жила всю свою жизнь.
В случае с Линой, которая жила в самой высокой башне Снежного замка, в одиночестве, ее туда посадили не родители и не ужасный дракон. Из многочисленных комнат замка, принцесса выбрала именно эту, не случайно. В башню редко кто поднимался, высокая винтовая каменная лестница, отпугивала любого желающего сходить к Лине в гости. Принцесса, была редким ценителем одиночества. Она редко выходила из своего убежища, боясь того, что все узнают о ее секрете, о котором, кстати, никто не знал, кроме пятнистого кота Вала, породы Барсик9. Кот догадывался о странностях принцессы, так как любил понежиться в ее чуть теплых руках, когда от других веяло небывалым холодом. Была еще белая мышка Юзя10, что завелась на потолке комнаты Лины, но это был еще один секрет, о котором никто не должен был узнать.
Хотя из башни Лина выходила редко, она любила наблюдать за тем, что твориться на улицах. Из ее убежища было видно абсолютно все, от замерзшего озера с одной стороны города, до моря с другой. Принцесса любила наблюдать за тем: как на большой площади, возле королевского замка, играют дети; как пары катаются на коньках по замерзшему озеру; как сани с грузом, запряженные оленями, отправляются в другое королевство; как с холмов на лыжах спускаются гонцы с добрыми вестями; как на пристани швартуется королевский или рыбацкий корабль; как пекарь несет свежий хлеб, молоко белой коровы и булочки в королевский замок…
"Ах, эти булочки!"
Лина скрывала, что была лишена волшебного дара, ото всех, даже от родителей и братьев. Это была тайна, тайна Снежной королевы.
"Может быть, я приемная? – мучилась мыслями Лина. – Но я так похожа на маму с папой. Хотя у меня волосы чуть темнее! И эти странные пятна на щеках… Как их? Ватрушки? Не-ет… Почему у меня нет дара? Почему? Может он был, а потом пропал? Может еще появиться? Нет! Это точно проклятье! Так,