ческие факторы, угрожающие самому существованию человечества. Это началось не только что. Человечество могло погибнуть давно, догадывалось об этом, но точно не знало причин, и от этого было легче.
Но дело не только в возросшей информированности. Опасных факторов объективно становится больше. Деятельность человечества приобрела общепланетные масштабы, а значит и нежелательные её последствия – тоже.
Получается игра в рулетку. Только очень большую. И ставки серьёзные. На карту поставлено всё – само существование нашего мира. Пронесёт или не пронесёт мимо на этот раз? Кого-то это может и увлекать. Но большинство людей хотели бы жить спокойно, а не ждать, какой вариант подкинет слепой случай. Книга – об этом. Но не о вероятностях катастроф, а о возможном пути решения проблемы.
Какие же возможные беды нам грозят?
В июле 1994 года случилась катастрофа космических масштабов: комета Шуммейкера – Леви врезалась в Юпитер. К этому времени под влиянием его притяжения комета распалась более чем на 20 частей, и c планетой столкнулся «космический поезд» из её обломков. «Бомбардировка» Юпитера продолжалась шесть суток.
Ученики астрокласса лицея «Воробьёвы горы» специально к этому моменту поехали на загородную базу под Звенигородом, чтобы посмотреть на уникальное явление. Поздним вечером в телескоп над самыми верхушками елей хорошо были видны Юпитер и три самых больших его спутника. Никакой кометы ребята так и не увидели. Впрочем, её не видел никто, даже в самые сильные телескопы крупнейших обсерваторий мира. Учёным не повезло, комета подкралась к Юпитеру с противоположной от Земли стороны. Впрочем, кое-что учёным увидеть удалось. Юпитер делает оборот вокруг своей оси всего за 10 часов, и, хотя ему эта комета как слону дробина, места ударов в мощной его атмосфере всё же были видны и сразу после удара, и много позже.
При подобном столкновении с кометой нашей старушки Земли нас на ней, скорее всего, уже не было бы, а Природа-мать начала бы не спеша выращивать новую жизнь из сохранившихся остатков прежней.
Не зря в прежние времена люди с ужасом глядели на кометы. Считалось, что они предвещают страшные несчастья. Возможно, опасались люди не напрасно, какие-то воспоминания о давних гигантских катастрофах застряли в генетической памяти. Комета явилась предвестником нашествия Наполеона на Россию. Здесь совпадение, может, и случайное. Но появление кометы может предвещать настоящий, действительный «конец света». В том случае, если она на этот раз не пролетит мимо.
Поверхность Юпитера после столкновения с кометой
Это явление вероятностное – пролетит она или не пролетит. Вероятность столкновения очень мала. На наше счастье, в небесной механике всё очень чётко налажено, и кометы или астероиды ни с того ни с сего куда попало не летают.
Конечно, предкам было легче, они не знали толком, чего бояться, и молились. Мы теперь знаем, но от этого не легче, если опасность предвидишь, но не можешь предотвратить.
Впрочем, теперь, если очень захотеть, можно и предотвратить. Теперь мы живём в послекоролёвскую эпоху и уже многое можем. Скажем, можем не только вычислить орбиту опасного астероида либо кометы, но и послать в космос ракеты, которые доставят к нему не фотокамеры и исследовательские приборы, а ядерные заряды, которые его либо раскрошат на неопасные куски, либо собьют с опасной для Земли орбиты. Это если астероид не очень велик, а ядерных зарядов много.
То, что «конец света» неоднократно предсказывался и ни разу реально не произошёл, конечно, отрадно, но ещё ничего не значит. Раньше его предсказывали люди, быть может и искренне верующие, но необразованные, а чаще просто невежественные.
Они, может быть, и не очень понимали, как это будет. Теперь мы знаем, что это будет именно «конец света». Свет кончится, не будет его.
В случае космической катастрофы, по предположениям учёных, как раз это и произойдёт. Тучи пепла и пыли закроют Солнце на несколько лет, и на всём земном шаре наступит зима. К тому времени, когда тучи рассеются, из растительности останутся мхи и лишайники. Сплошной ледяной покров будет хорошо отражать обратно в космос солнечное излучение, и Земля так и не сможет оттаять. Люди выживут. Некоторые. На некоторое время. От холода люди защищаться научились. Но будет попросту нечего есть.
Аналогичный сценарий рассчитали учёные и для атомной войны. И ужаснулись. И им поверили. Причём для всего, то есть для гибели человечества, худо-бедно хватит боезапаса одной атомной подводной лодки. Мало того, что лишнего оружия накопили огромное количество, ещё и смысла в нём нет, потому что победителей в ядерной войне не будет. В результате осознания этого факта угроза мировой войны отступила. Зачем воевать, если победителей не будет? Так будет, пока оружие контролируемо и в руках тех, кто не собирается его применять.
Гораздо вероятнее и неотвратимее те «катастрофы», что происходят незаметно и непрерывно, из года в год. Можно сказать, что человечество уже «упёрлось» в их